"Еще нет. Официально мы в этом не участвуем», — сказал Ру.
Губернатор обратился к Лукасу: «Это то, для чего вас наняли. Почини это. Вставай, пусть обычные ребята из BCA делают свое дело, пусть шериф делает свое дело, но я собираюсь положиться на тебя. Отлично?"
Лукас кивнул. "Да."
«Просто чтобы все были на одной волне», — сказал Митфорд. Он взял хрустальное пресс-папье с одной из полок Роз-Мари и подбросил его в воздух, как бейсбольный мяч. «Это убийство, а не линчевание. Мы бросим вызов слову « линчевание », как только кто-нибудь его произнесет».
— Они это скажут, — сказала Ру из-за своего стола.
«Мы это знаем, — сказал Хендерсон. «Но нам нужно убить его, используя это слово».
— Это не линчевание, — повторил Митфорд. Лукасу: чем раньше мы сможем найти что-нибудь, что поддерживает эту точку зрения, тем лучше для нас будет. Любая мелочь. Передайте это мне, и я расскажу об этом телевизионщикам».
«Нужно быстро сбить его», — сказал Хендерсон. «Нельзя позволять ему расти».
Лукас снова кивнул. — Мне лучше уйти, — сказал он. — Чем быстрее мы туда поднимемся…
— Идите, — сказал Хендерсон. «Забей, слово, потом преступление».
Ру добавил: «Я позвоню вам в эфир, как только позвонит округ Кастер. Я вызову сюда BCA, чтобы скоординировать вас с парнями из Бемиджи».
— Хорошо, — сказал Лукас. "До встречи."
И когда Лукас выходил за дверь, Хендерсон крикнул ему вслед: «Отличный портфель».
ПО ПУТИ к дому Дель Лукас позвонил Уэзер в больницу, ему сказали, что она только что спустилась в раздевалку. Он оставил сообщение ее секретарю: он позвонит и назовет номер мотеля, когда будет на земле.
Дель жил в миле к востоку и северу от Лукаса, в районе послевоенных бродяг и коттеджей, которые столько раз видоизменялись и переделывались, что этот район приобрел очарование английской деревни. Дел ждал под карнизом своего гаража, одетый в парку и синие вельветовые штаны, натянутые поверх кроссовок из нейлона и пластика. На плече у него висела спортивная сумка.
"Беговая обувь?" — спросил Лукас, когда Дель забрался в машину.
— В сумке есть ботинки, — проворчал Дел. Он не удосужился побриться, но его дыхание было мятно-свежим. Он был крепок, меньше ростом, чем Лукас, обветренный, изворотливый, парень, который мог сойти за наркомана, или за бездомного, или почти за кого угодно. остальное, что не связано с белым воротничком. — Уэзер знает об этом?
"Оставил сообщение. Как насчет Шерил? — спросил Лукас. Жена Дела была медсестрой.
— Да, звонил ей. Она работает в первую смену — я ей сказал, наверное, два или три дня. Что случилось?"
— Интересная задача, — сказал Лукас. Он изложил все, что знал о драпировках, пока они направлялись в дом Лукаса собирать вещи.
— Гребаное линчевание, и мы должны это исправить. Ради нас самих и всего остального, — сказал Дель, когда Лукас закончил.
«Не линчевание».
«Прогулки любят линчевание, шарлатаны любят линчевание. . . Некоторое время они сидели молча, наблюдая, как идет снег на красный свет. Затем: «Может быть, неплохо провести время, понимаете?»
Лукас переоделся и за десять минут собрался, запихнув в черную нейлоновую сумку нижнее белье, джинсы, ноутбук и зарядку для сотового телефона. Он попрощался с экономкой; поцеловал мальчишку, который дремал и который, с накинутым на него бежевым одеялом, был немного похож на бутерброд с подводной лодкой; и забрал Дела, который вызвал такси.
Таксист на какое-то время заблудился, пытаясь найти вход на территорию Национальной гвардии в Миннеаполис-Стрит. Пол Интернэшнл. Когда они наконец прибыли, пилот и второй пилот, которые потеряли терпение, быстро запихнули их в заднюю часть вертолета.
ПОЛЕТ БЫЛ НЕУДОБНЫМ : старый военный вертолет был построен для удобства, а не для комфорта. Разговор был трудным, поэтому они отказались от него. Даже думать было тяжело, и, в конце концов, они, одетые в нейлон и флис, сгрудились на плохих холщовых сиденьях, сжавшись в вонь горячего масла и армейского креозота, опустив головы, борясь с начинающейся тошнотой.
Спустя вечность биение чоппера стало глубже, и они почувствовали начало поворота. Дель отстегнулся, приподнялся, посмотрел вперед, а затем похлопал Лукаса по плечу и крикнул: «Вот оно».
Лукас прижался лбом к ледяному пластиковому окну вертолета Национальной гвардии и попытался посмотреть вперед.
В ТЫСЯЧЕ ФУТОВ ниже равнины Ред-Ривер северной Миннесоты простирались на север и запад, в сторону Канады и Дакоты. Хотя был январь, и температура снаружи вертолета составляла шесть градусов ниже нуля, земля под ними была только покрыта снегом. Немногочисленные дороги напоминали линии на чертежном блокноте, прочерченные прямо по плоскому бумажному ландшафту фермы.
К юго-востоку, вдоль маршрута, которым они только что летели, местность была более суровой, а снег глубже. Десятки замерзших озер и прудов были нанизаны, как четки, на снегоходные тропы; Фермерские поля, напоминающие головоломки, красные амбары и вертикальные потоки дыма из труб придавали этой земле более домашний характер.
Прямо на востоке, из правого иллюминатора вертолета, виднелись дикие торфяные болота, перемежающиеся мохнатой текстурой ивы. На западе виднелся лишь смутный намек на линию Красной реки, бегущей на север к Виннипегу.
Они пролетели над деревушкой Бродерик в округе Кастер и теперь приближались к веренице полицейских машин, припаркованных на том месте, где Лукасу сказали, что это Уэст-Дич-роуд. На двух автомобилях загорелись багажники на крыше. К северу от их, в одном из больших пятен снега, они могли видеть группу безлистных деревьев.