Теперь ее снова охватил страх, но совсем не такой, как раньше. Пэтти вертела ручку в руках, почти не глядя на нее. Да, розовые листы блокнота бесили.
— Эш, ты же знаешь, что я люблю тебя, правда? — сказала Пэтти. — Без тебя я не знаю, как бы все успевала сделать вовремя.
Это было правдой. В прошлом году бухгалтерия сменила четырех сотрудников на двух. Теперь, кажется, будет только один.
— Я слышу, как приближается «но», — со вздохом сказала Эш.
Пэтти съежилась, на ее глаза навернулись слезы.
— Я должна отпустить тебя из компании.
Слезы покатились по ее щекам.
Эш обошла стол и обняла босса за плечи.
— Все в порядке, Пэтти. Я вроде как предвидела это.
Женщина шмыгнула носом и вытерла лицо салфеткой.
— Правда?
— Ну да, — ответила Эш. — Я знаю, как обстоят дела с финансами. Я вижу цифры на каждом счете, который мы не оплачиваем, и на каждом депозите, который не поступает в банк.
Девушка улыбнулась, надеясь привнести немного легкомыслия в этот напряженный момент.
— Все будет хорошо, Пэтти.
Забавно, как Эш, уволенная, утешала работника, оставшегося на работе. Но это показывало, как сильно они заботились друг о друге и почему ей нравилось там работать.
Она никогда не найдет другую работу, где сотрудники так заботятся о своих коллегах и боссах, которым на самом деле не наплевать на своих подчиненных. Слишком многие начальники думали, что если не могут платить, то просто избавляются от людей, не говоря уже о том, что у них есть семьи, которые нужно содержать, и счета, которые нужно оплачивать.
Пэтти достала из ящика стола конверт.
— Вот, я смогла достать тебе кое-что в качестве выходного пособия.
Эш открыла конверт и вытащила чек на пятьсот долларов. Что ж, это окупит половину арендной платы в следующем месяце. Но она была благодарна. Большинство из работников не получили ничего, кроме пинка под зад.
— Спасибо. Итак, — сказала Эш, — Мне собрать вещи и уехать или остаться до конца дня?
— Я заплачу тебе за весь день, но иди домой и делай то, что тебе нужно. Я бы не ожидала, что кто-то останется после чего-то подобного.
Именно это она и сделала, приехав домой ближе к полудню.
Девушка бросила коробку с вещами из офиса на кофейный столик и плюхнулась на диван. Пять лет и ее уволили. В любом случае, это было слишком хорошо, чтобы длиться долго. Слово «работа» было синонимом «работы, которую нужно было делать», а не «работы, которую тебе нравилось делать».
Взяв айпад с диванной подушки рядом с собой, она поискала последний экземпляр своего резюме. Пришло время обновить его и начать процесс собеседований заново. Чтобы что-то звучало в квартире, Эш включила телевизор. Когда на экране появилось изображение, она чуть не подавилась собственной слюной.
Над плечом ведущего новостей висела фотография трех мужчин. Двое были потрясающе красивы, и последним был мужчина, которого она видела утром на заправке. Она прибавила громкость.
Эш узнала, что Хантер Торнберн, финансовый директор компании по биологической инженерии и исследованиям, он же медведь, был найден мертвым из-за выстрела в голову. Инцидент произошел между восемью и девятью часами утра, и любой, у кого есть информация, получит вознаграждение в десять тысяч долларов. Пульт выпал у нее из рук.
Десять тысяч долларов? Черт возьми. Это окупит все ее счета, пока она не найдет новую работу, а потом и еще кое-что. Возможно, ей даже удастся взять настоящий отпуск, чего она никогда не делала.
Эш подумала о вспышке, которая поразила ее, когда она коснулась бензопровода рукой без перчатки. Ее дар, как называла его бабушка, на самом деле был проклятием. Все, что он делал, это дал ей возможность заглянуть в прошлое, которое никогда ничего для нее не значило. Прямо как фильм, который она не хотела смотреть. Но если бы она могла извлечь из этого какие-то деньги... Кого она обманывает? Она скажет им все, что знает, без всяких денег. Это был правильный поступок.
Но Эш не могла пойти в полицию. Это превратилось бы в кошмар. Сначала было недоверие и поднятые брови, затем насмешки и хихиканье за ее спиной, и наконец те, кто открыто насмехался, называя ее сомнительными словами и мошенницей. Эш не собиралась проходить через это снова, хотя и доказала, что скептики ошибаются. Нет, она пойдет в компанию, расскажет медведям, а потом исчезнет с их радаров. Это будет безопасно.