В большом зеркале, занимавшем большую часть стены гостиничной комнаты, отражалась красивая обнаженная женщина. Это была Джоан. Она собиралась залезть под душ, но на секундочку задержалась у зеркала, залюбовавшись своей безукоризненной фигурой.
Женщина продемонстрировала зеркалу пару соблазнительных поз и сказала сама себе:
- Не знаю, господин Смирнов, почему вы не звоните - так можеие потерять свой шанс на сегодняшний вечер.
В этот момент раздался телефонный звонок. Аппарат находился на стене ванной комнаты, рядом с унитазом.
Джоан сняла трубку.
- Алло.
- Добрый вечер, - раздался голос Андрея. - Могу я поговорить с госпожой Стюарт?
- Конечно, - обнаженная красавица подмигнула своему отражению в зеркале. - Добрый вечер, Андрей.
- Вы собирались дать ответ на мое предложение, - в голосе ученого звучали волнение и надежда.
- Знаете, меня это очень заинтересовало, но надо серьезно поговорить. Посидим где-нибудь в ночном баре? Вы можете быть у меня через час? Я живу в отеле "Метрополь".
- Всенепременно, - голос Андрея сдержанно ликовал. - Где мы встретимся?
- Когда приедете, позвоните мне из холла отеля. Я спущусь к вам.
Джоан и Андрей сидели за столиком в одном из ночных баров Москвы и вели оживленную беседу. Они пили французское шампанское. Американка с видимым удовольствием, а ее собеседник со стоическим выражением на лице. При этом он поминутно скашивал глаза на экзотическую этикетку.
- "Дом Периньон", брют, самое сухое, - представила вино Джоан. - Вам нравится?
- Да, конечно, - поспешно ответил Андрей, но что-то в его физиономии было такое, что позволяло усомниться в искренности ответа.
- Итак, - женщина поставила свой бокал на стол и внимательно посмотрела в глаза русскому. - Я говорила сегодня по телефону с очень солидными людьми из Калифорнии. Их заинтересовали ваши возможности.
- Еще бы, - вставил без ложной скромности гений алхимии.
Перед стойкой, на высоких табуретах, лицом к бармену и спиной к столику Джоан и Андрея сидели двое здоровых парней в кожаных куртках. В зеркале за рядами бутылок отражалась Джоан, и парни внимательно следили за ней. Их лиц видно не было.
- Но как вам обеспечить въезд в Штаты? - недоумевала американка. - У вас судимость и участие в секретных научных исследованиях.
- Вот это проще простого, - снисходительно улыбнулся бывший зэк. Дали мне на зоне адрес одной туристической фирмы в Москве. За некоторое количество долларов я могу получить паспорт на любое имя, хоть Михаил Горбачев. С вашим посольством возни будет побольше, здесь нужен бизнес-вызов от американской фирмы.
Андрей запнулся и с опаской посмотрел на свою собеседницу.
- Да, бизнес-вызов, кажется.
- Ну, это мне знакомо, - кивнула головой Джоан. - Вы получите от моей фирмы срочное бизнес-предложение на переговоры.
Бармен, работавший за стойкой, включил большой цветной телевизор, укрепленный за его спиной на возвышении. На экране замелькал музыкальный клип с участием какой-то сильно шумящей англоязычной рок-группы, игравшей в стиле хэви-металл.
Один из парней поманил пальцем бармена.
- Что вам угодно? - не замедлил отозваться работник общепита, с опаской глядя на "крутого" клиента.
- Переключи канал.
Бармен взял из-под стойки пульт и с готовностью переключил телевизор на другую программу.
На экране появился лысый мужчина лет сорока в милицейском мундире. Он читал по бумажке, не поднимая глаз на телезрителей.
- За прошедший период Главным управлением сделано очень многое для создания в городе нормальной криминогенной обстановки. Вместе с тем, работу правоохранительных органов осложняет тот факт...
Парень в кожаной куртке грозно сказал бармену:
- Ну, ты даешь!
Тот торопливо переключил телевизор на новый канал. Там появилась белокурая певица, распевавшая уже на русском языке:
- Магадан - запорошенный рай,
Магадан - потерянный рай.
Русский обратился к своей спутнице:
- Джоан, я оставлю вас на минуточку.
Американка молча кивнула головой.
Андрей встал из-за столика и пошел в направлении туалетной комнаты, рассматривая по пути посетителей бара.
За столиками сидели редкие парочки, как правило, не старше тридцати лет. В углу, за тремя близко поставленными столиками, молча скучала тройка проституток.
Парни в кожаных куртках, как по команде, повернулись спиной к стойке бара и посмотрели на Джоан в упор. Это были те бандиты, что собирали дань с нищих, когда Андрей стоял на троллейбусной остановке.
Один из них сказал своему товарищу:
- Хороша! Ты прав, надо развлечься.
Андрей мыл руки перед умывальником в туалетной комнате. Сзади неслышно подошел один из парней в кожаных куртках, восторгавшихся внешностью американки.
В спину ученого уперся пистолет.
- Браток, быстренько освободи помещение. Телку свою оставишь здесь. Ты меня понял?
Андрей, не торопясь, повернулся к бандиту лицом. Тот ухмылялся, держа его под дулом.
- Долго мне ждать?
Дверь туалета скрипнула и стала открываться. Андрей, сориентировавшись, бросил в сторону двери испуганный взгляд и негромко воскликнул:
- Мусора!
Это подействовало безотказно. Бандит мигом спрятал пистолет под куртку и повернул голову в сторону двери. Этого мгновения хватило Андрею, чтобы нанести наглому молодчику серию сильных ударов в пах, солнечное сплетение и подбородок. Парень отлетел к противоположной стене и впечатался в нее. Пистолет с громким лязгом упал на кафельный пол.
Дверь открылась полностью, и вошел толстенький седой мужчина лет пятидесяти, по внешнему виду стопроцентный западногерманский бюргер. Увидев происходящее в туалете, он испуганно воскликнул:
- О, майн гот!
Ученый стремительно шагнул к бандиту, отбросил ногой в сторону пистолет, двумя руками схватил волосы находящегося в глубоком нокдауне молодчика и несколько раз ударил его головой о стену.
Немец квакнул что-то неразборчивое и мигом исчез за дверью.
Парень в кожаной куртке обмяк, Андрей отпустил его шевелюру, и тот мешком рухнул на пол.
Андрей поднял пистолет, проверил предохранитель, сунул оружие за пояс и вышел из туалетной комнаты.
Джоан находилась за столиком в компании со вторым парнем в кожаной куртке. Бандит держал правую руку под столом и говорил американке ласково-угрожающим тоном:
- Тише, красотка, тише. А то я могу попортить твои красивые ножки.
Под столиком, за которым сидела американка и ее незваный гость, бандит водил лезвием ножа по ноге намечаемой жертвы:
- Куколка, не делай такое испуганное личико, тебе это не идет.
Джоан заметила, как за спиной молодчика со стороны туалетной комнаты появился Андрей.
Бандит продолжал свое словоблудие.
- Погоди, киска, не нервничай, сейчас подойдет мой друг, и мы вместе поедем к нам в гости. Не возражаешь?
Андрей быстро приближался к столику Джоан. Парень в кожаной куртке, почувствовав что-то неладное, оглянулся. Увидев Андрея, он попытался подняться навстречу и быстро вынул из-под стола правую руку с ножом. Ученый схватил с соседнего стола увесистую бутылку из-под шампанского и ударил ею бандита по голове. Бутылка разбилась на мелкие кусочки, а парень замертво свалился под стол, зажав в правой руке нож.
Андрей сунул руку за пояс к пистолету и громко крикнул посетителям бара:
- Всем оставаться на своих местах!
Потом обратился к своей спутнице.
- Уходим отсюда.
Джоан решительно поднялась из-за стола и направилась к выходу. Русский шел следом за ней, вертя по сторонам головой, стараясь держать в поле зрения все помещение. Уже выходя на улицу, он крикнул в сторону стойки:
- Бармен, еще один в туалете!
На улице моросил мелкий противный дождик. Джоан безуспешно пыталась поймать такси, а ее спутник продолжал держать руку за поясом и внимательно наблюдать за выходом из бара.
Американка, что-то вспомнив, достала из сумочки двадцатидолларовую купюру и помахала над головой. Через несколько секунд около них затормозило неизвестно откуда взявшееся такси.