Водитель выглянул из машины и спросил Джоан:
- Куда ехать?
В такси Джоан немного успокоилась и спросила своего спасителя:
- У вас есть на сегодня ночлег?
- Да, - коротко ответил ученый, стараясь не смотреть на американку.
- Проводите меня в номер, - попросила женщина.
Русский молча кивнул.
Они ехали по ночной Москве, призрачно светившейся своими огнями через мокрые от дождя стекла такси. Не очень комфортабельный салон старенькой "волги" казался маленьким корабликом, плывущим через океан людского одиночества и враждебности. Между Джоан и Андреем выросло и с каждым мгновением крепло настоящее родство душ, которое свойственно по-настоящему близким людям, хотя сами они это еще не вполне осознали.
Испытанию на прочность вновь приобретенное родство душ подверглось, когда Джоан и Андрей вышли из такси и попробовали вместе войти в "Метрополь". Тут же возникла заминка со швейцаром. Страж гостиничных дверей подозрительно смотрел на неказистое одеяние Андрея и хотел было встать на его пути. Американка сунула церберу двадцатидолларовую купюру.
- Это со мной.
Андрей шел вслед за своей спутницей по роскошным гостиничным чертогам и уныло размышлял по поводу собственной бедности, не позволявшей ему рассчитывать на что-либо большее, чем проводы американки до ее номера. Однако, он ошибался, и вскоре они стояли посреди номера Джоан. Андрей, в душе которого вышеупомянутое родство было практически вконец придавлено монументальной роскошью "Метрополя", торопливо сказал:
- Ну, вот и все. Нас никто не преследовал - думаю, что вы в безопасности.
Он по-прежнему старался не смотреть на Джоан. Ему было стыдно. За свой костюм, за несложившуюся судьбу, за бедность. И он был влюблен в нее.
- Мне надо ехать. Неудобно так поздно возвращаться в чужую квартиру.
Американка с удивлением посмотрела на своего спасителя - о чем он там лепечет? И вдруг все поняла. Она подошла к русскому и положила руки ему на плечи.
- Я хочу, чтобы ты остался со мной. Мне страшно.
Ученый смотрел в глаза женщины. Она читала в его глазах страсть и обожание. Он увидел в ее глазах восхищение.
Андрей рывком приблизил к себе американку и поцеловал в губы. Она запустила левую руку ему в шевелюру, а правой стала расстегивать рубашку на его груди. Но рука Джоан скользила по коротко стриженым мокрым от дождя волосам недавнего зэка, а пуговицы, как нарочно, не поддавались. Тогда она стала раздеваться сама, а Андрей покрывал поцелуями освобождаемое от одежды и белья прекрасное тело.
Глава пятая
Бойне в офисе фирмы "Триумф" предшествовало несколько примечательных событий. У нас нет возможности нарисовать всю сложную картину, приведшую Николая Гончарова и его людей к столь печальному концу. Тем более, что пострадали в итоге не только они. Но несколько картинок на тему незаконного оборота радиоактивных веществ (как пишут в газетах), надеемся, прояснят главный ход событий.
За четыре месяца до событий в офисе фирмы "Триумф", по зимней подмосковной дороге мчался легковой автомобиль. В салоне сидели мужчина и женщина. Женщина, блондинка лет тридцати, вела машину. Мужчина, красивый малый в форме старшего лейтенанта ВВС России, сидел рядом на переднем сидении, вертя в руках металлический контейнер, окрашенный в зеленый цвет.
- Тяжелый, - сказал мужчина, взвешивая на ладони контейнер. Интересно, что в нем?
- Какое тебе дело? - досадливо поморщилась блондинка. - Нам хорошо заплатят, если ты довезешь его до Любляны.
Старший лейтенант нахмурился.
- Лена, так нельзя, я могу вляпаться в неприятную историю.
- Ой-ой-ой, - запричитала насмешливо женщина. - А когда ты везешь в Германию сигареты контрабандой? Это плохо закончиться не может?
- Так то сигареты, - отбивался старлей. - Здесь же неизвестно что.
- Ох, Иванов, - ядовито вздохнула водительница, не отрывая взгляда от заснеженной дороги. - Как я за тебя, такого осторожного, умудрилась замуж выйти?
- Угу, ты еще папу своего вспомни.
- Где бы ты был, если не он?! - мгновенно окрысилась женщина.
Мужчина молчал.
Автомобиль стало заносить на скользкой зимней дороге. Водительница умело справилась с заносами.
- Вот, даже на работу тебя вожу, - неожиданно примирительно сказала женщина. - Иванов, миленький, не начинай все сначала.
Летчик тяжело вздохнул и спросил:
- Кто этот Николай? Я его видел?
- На дне рождения у Зинки Кутасовой, - отозвалась блондинка. - Два года назад. Он теперь круто поднялся.
- А фирма "Триумф", - вспомнил старлей и презрительно скривился. - Он к тебе клеиться тогда начал.
Автомобиль вновь стало заносить. Водительница чертыхнулась и несколькими энергичными поворотами руля вышла из заноса.
- Дурак ты, Иванов. Наш папа не одну тысячу долларов через него заработал.
- Так то твой папа, - вздохнул летчик и спрятал в бардачок контейнер. - Не гони так, успеем.
Блондинка свирепо покосилась на своего благоверного, услышав, что он назвал своего тестя не "нашим", а "твоим" папой, собираясь устроить в отместку небольшой разгон, но передумала. Нервничает парень.
Оставшийся отрезок пути преодолели молча. Каждый думал о своем. Водительница прикидывала, на что ей потратить двадцать пять тысяч долларов, которые она получила в качестве задатка за провоз ее мужем зеленого контейнера в Любляну. По исполнении задания они еще могут рассчитывать на двадцать пять тысяч. А всего Иванов должен сделать на Любляну четыре рейса. Если все пройдет благополучно, на каждый рейс они дадут по контейнеру. Двести тысяч "зеленых"! У Лены сладко закружилась голова, хотя это совсем не отражалось на качестве ее вождения.
Штурман военно-транспортного самолета старший лейтенант Анатолий Иванов хмуро размышлял о своей семейной жизни. Еще будучи на последнем курсе летного училища на практике он познакомился со своей будущей женой. Спортсменка, комсомолка и просто симпатичная дочка заместителя командира авиационной дивизии, где он проходил практику. Естественно, скоро и свадебка подспела. А что ему было выбирать? Вскоре тестя перевели на высокую должность в Главный штаб ВВС в Москву, забрал он с собой и молодого зятя. Вернее, добился его перевода в военно-транспортный полк, базировавшийся на Центральном военном аэродроме в Чкаловске. По мнению его однокашников из летного училища, он бога за бороду ухватил. Жить в Москве (тесть быстренько устроил им отдельную двухкомнатную квартиру), служить в элитной части, иметь такую "руку" на "верху" - все это редко, кому удается. Хуже оказалось ладить с молодой женой, которую обуял бес легкого обогащения. "Время, конечно, у нас такое", - думал себе в оправдание старлей. - "Другие вон, сколько себе наворовали". Начал он с завоза американских сигарет в Германию, куда они летали в Западную группу войск. Расчет был прост: пачка сигарет типа "Мальборо" или "Кэмел" в России, если брать ящиками, стоила порядка семидесяти центов, в Германии же эти сигареты стоили до пяти американских долларов за пачку. Иванов отдавал несколько ящиков заокеанского курева вьетнамским перекупщикам по доллару десяти центов за пачку. Это за каждый рейс. А их в месяц выходило семь-восемь. Все было бы хорошо, но бывшим советским, а ныне российским войскам вскоре нужно было уйти из Восточной Германии. Рейсы туда резко сократились, а вскоре их не будет вообще. Что касается моральной стороны его деятельности, то об этом старший лейтенант Иванов старался не думать, заодно и стороны уголовной ответственности. Для этого тесть есть, "отмажет", если нужно будет. Служили многие в Советской Армии за идею, так сейчас на "гражданке" без жилья и пенсии оказались!
- Толик, ты не забыл, кому отдашь контейнер? - первой нарушила затянувшееся молчание водительница, когда они уже подъезжали к Чкаловску.