- Зачем?
В ответ служащий компании смущенно развел руками и сказал извиняющимся тоном:
- Видите ли, в последнее время участились нападения на машины с иностранцами по пути следования в аэропорт.
- Сколько это будет стоить?
- Триста долларов.
Американка, немного поколебавшись, согласилась:
- Хорошо. У вас не страна, а прямо какой-то Дикий Запад.
Неудавшийся Казанова дождался ухода клиентки, после чего ухмыльнулся ей вслед.
- Если мы для вас Дикий Запад, то вы для нас золотые самородки!
За день до отъезда Джоан и Андрея в Лос-Анджелес в неназванной ближневосточной стране происходили события, грозившие планам американки и русского.
На окраине столицы неназванной ближневосточной страны взметнулось в жаркое южное небо суперсовременное здание из стекла, бетона и оксидированного алюминия, чем-то напоминавшее старинную восточную крепость. Это была официальная резиденция внешней разведки.
В большом служебном кабинете начальника разведки шел разбор причин неудачи операции в Новоконюшенном переулке. Присутствовали все причастные к операции чины: начальник разведки, глава отдела чрезвычайных операций, заведующий сектором России и СНГ и еще несколько членов руководства.
- Итак, в чем причины провала? - начальник разведки был в плохом настроении. - Что мне докладывать президенту?
- Наша служба выполнила поставленную задачу, - начал свои объяснения заведующий сектором России и СНГ. - Мы определили точно, где получают продукт, известный под названием "красная ртуть". Это секретное производство при Серпуховском ускорителе элементарных частиц. Был определен возможный поставщик - московская фирма "Триумф".
- Но они продавали красную ртуть куда-то на сторону, - подал реплику глава отдела чрезвычайных операций.
- Более того, мы выяснили, - продолжал завсектором России и СНГ, никак не прореагировав на реплику, - что коммерческие операции фирмы "Триумф" были незаконными. Она продавала американской Экспортно-импортной компании красную ртуть, под прикрытием некоего программного продукта для локальных компьютерных сетей. Само же вещество было вывезено в США через Словению.
- Эта часть операции была проделана хорошо, - согласился начальник разведки. - Вы собрали ценную информацию.
- Поэтому мы решили получить доступ к красной ртути, похитив президента фирмы "Триумф", - продолжил доклад завсектором России и СНГ, Если бы он был в наших руках, вопрос о сотрудничестве был бы обеспечен наверняка. Похищение должно было быть замаскировано под бандитский налет, это сейчас в России случается часто. Для прикрытия операции наш президент нанял одну бандитскую группировку, похитившую у "Триумфа" несколько автофургонов с пивом. Это должно было увести в сторону возможное расследование налета на офис.
Ближневосточные разведчики внимательно слушали докладчика, только глава отдела чрезвычайных операций недовольно ерзал на месте. Для этого у него были свои причины. Когда его отдел подключился к операции по похищению президента "Триумфа", он рассчитывал на лавры победителя, а сейчас этот надутый индюк - завсектором России и СНГ, попробует из него сделать козла отпущения. Неужели прав один из российских премьер-министров, когда-то сказавший, что если в этой России хочешь сделать как лучше, то выйдет как всегда, то есть всегда плохо?
- Для лучшей реализации операции по похищению, мы попросили привлечь отдел чрезвычайных операций, - начал закругляться завсектором России и СНГ. - Ну, о причинах провала операции нам расскажет его глава.
Глава отдела чрезвычайных операций заговорил, одарив предыдущего докладчика пламенным взглядом.
- Действительно, мы выслали в Москву оперативную группу по просьбе сектора России и СНГ. Операция полностью провалилась, практически так и не начавшись, так как под носом у наших людей кто-то перестрелял весь персонал "Триумфа". Причину провала вижу в первую очередь в том, что группой захвата командовал московский резидент - майор Пшепи.
- Так, начали искать крайних, - прокомментировал выступление главы отдела чрезвычайных операций начальник разведки, в глубине души удовлетворенный именно таким развитием дискуссии, гораздо хуже, когда подчиненные занимаются круговой порукой. - Есть у кого предложения по спасению операции?
- У меня имеются кое-какие соображения, - неожиданно отозвался завсектором России и СНГ, этот костолом из отдела чрезвычайных операций слишком прямолинейно мыслил, и обратился к начальнику разведки. - Ваше превосходительство, разрешите включить видеомонитор? Мы еще раз попробуем проанализировать возможные причины провала.
- Пожалуйста, - ответил начальник разведки и пояснил остальным разведчикам. - По его просьбе мы оставили просмотр этой видеозаписи под конец обсуждения.
Завсектором вынул из кармана пульт дистанционного управления и направил его на монитор, стоявший в углу кабинета. Сидевшие за столом повернули головы в сторону засветившегося экрана, где возникло изображение входа в офис "Триумфа".
- Это мы получили из видеосистемы службы безопасности уничтоженной фирмы, - пояснил коллегам завсектором. - Сейчас мы увидим, как ликвидировали офис "Триумфа".
На экране прошла вся картина налета на офис. Вот у входа останавливается микроавтобус с буквами DHL на бортах, из него выходит мужчина в голубой униформе с ящиком в руках, вот, внезапно появившийся в руках налетчика автомат с глушителем, стреляет. В офис вбегают пятеро боевиков, а через секунду, после монтажного соединения двух кусков видеоленты, заботливо сохранившей хронометраж записи, они выбегают обратно, садятся в микроавтобус и отъезжают восвояси.
- Чистая работа, - прокомментировал увиденное один из молчавших до этого разведчиков. - Без малого за шестнадцать минут управились.
На экране появился микроавтобус с надписью на бортах "СРОЧНАЯ ДОСТАВКА ГРУЗОВ".
- Это уже наши, - сказал завсектором России и СНГ и поставил видеомонитор на паузу. - Я хочу показать вам, господа, кадры, которые были сняты за две минуты до нападения.
Он прокрутил видеоленту назад и вновь включил воспроизведение. На экране видеомонитора было видно, как Джоан и Андрей садились в автомобиль американки.
- Обратите внимание на эту даму, - завсектором России и СНГ вновь воспользовался клавишей "пауза". - Это Джоан Стюарт - представитель Экспортно-импортной компании, ведшая дела с "Триумфом".
Изображение на экране ожило. Уже севшая в автомобиль американка снова вышла и стала протирать лобовое стекло своего "Нисана". Когда автомобиль Джоан исчез из поля зрения камеры, завсектором выключил видеомонитор и обратился к присутствующим:
- Похоже, она дала сигнал боевикам!
Глава отдела чрезвычайных операций хотел возразить, это вполне могло быть совпадением, но решил пока помолчать. Что скажет руководство?
- Да, - отозвался начальник внешней разведки. - За этой бизнесвумен, похоже, стоят очень серьезные люди.
- Ваше превосходительство, - обратился к начальнику разведки окрыленный доверием заведующий сектором России и СНГ, - Майор Пшепи просит разрешения изменить ход операции: похитить эту авантюристку и серьезно допросить ее. Оперативная группа отдела чрезвычайных операций остается пока в его распоряжении, и это не будет в техническом смысле серьезным заданием для них. Существует хороший шанс, что мы еще можем схватить за хвост ускользнувшую от нас удачу.
"Птичку нужно выждать", - мысленно похвалил себя глава отдела чрезвычайных ситуаций за осторожное молчание. Но, все-таки, что скажет руководство?
- Разрешаю, - довольно улыбнулся начальник разведки после недолгих раздумий. Теперь есть, что доложить президенту!
Белый "Нисан" ехал по утренним улицам Москвы по направлению к международному аэропорту Шереметьево-2. Андрей, сидевший на переднем сиденье рядом с Джоан, жадно смотрел на мелькавшие за окном картинки родного города.