Андрей, вышедший из дому в одних плавках, подошел к краю бассейна и заглянул в него. Дно было четко видно через прозрачную голубоватую воду.
Вокруг росли красивые деревья и кусты, многие из которых цвели. Яркое солнце отражалось в воде расплавленным серебром.
- Эх, живут же буржуи! - пробормотал себе под нос русский и ласточкой прыгнул в бассейн.
Вода в бассейне совсем не пахла хлоркой, как на родине ученого, и он с удовольствием плескался в нем. Джоан рассказала ему, что для обеззараживания воды она применяет озонатор. Через минут двадцать гость Америки выбрался из бассейна и устроился на шезлонге загорать. Он взял со столика под полотняным зонтиком бутылочку "Кока-колы", открыл ее и сделал пару глотков.
- Да, живут буржуи! - вновь пробормотал себе под нос Андрей и счастливо улыбнулся.
В подземном офисе горбуна Ирвин докладывал своему боссу:
- Прибыли они сегодня в одиннадцать утра. Джоан немного попетляла по аэропорту, через час была дома. Где-то через два часа к ним приехал деливери8 из пиццерии. Вот, пожалуй, и все.
- Ты сам убедился, что никто не висел у них на хвосте? - спросил горбун.
Ирвин покачал головой.
- Хвоста не было, это точно.
Джо ненадолго задумался, а потом сказал:
- Завтра Джоан приедет в офис с отчетом о командировке, а вечером Питер будет на ранчо.
- Что будем делать с русским? - поинтересовался бородач.
- Пусть наслаждается жизнью. Понаблюдаем пока.
- Как долго? Время не ждет.
Горбун ухмыльнулся и стал выговаривать ретивому подручному с наигранной укоризной:
- Человек вырвался из-под обломков красной империи, у него роман с прекрасной американкой, а ты его хочешь сразу за работу усадить. Понаблюдаем пока.
На следующее утро Джоан и Андрей завтракали в столовой дома американки.
Андрей сидел за покрытым стеклянной столешницей обеденным столом и наблюдал через открытую дверь за хлопотавшей на кухне подругой. Он неосторожно облокотился на стеклянную столешницу и почувствовал, что она уходит вниз. Русский испуганно убрал локти, и прозрачная столешница с громким стуком встала на свое место. Оказывается, она крепилась к металлическим ножкам стола при помощи каких-то ненадежных присосок.
Из кухни выглянула хозяйка:
- Что за шум?
- Да этот стол, - оправдывался Андрей. - Не прикоснешься к нему. Зачем его стеклянным делают?
- Чтобы было видно, кто жульничает в покер, - сказала американка и вернулась на кухню.
Вскоре на обеденном столе стояли кофейник, чашки, тарелки с поджаренными тостами и хлопьями с молоком.
Русский осторожно попробовал хлопья в молоке и удовлетворенно кивнул:
- Вкусно.
- Да - это гвоздь современного американского завтрака, - пояснила Джоан, наливая себе кофе. - Как когда-то овсянка
- Что будем делать сегодня? - поинтересовался гость.
- Сегодня я еду на работу с отчетом о командировке, а ты можешь заняться стряпней. Говорят, у русских это неплохо получается.
- Хм, кто из нас женщина? - запротестовал русский.
- Запомни, американская женщина уже не раба на кухне! - гордо заявила эмансипированная особа. - Как говорят все те же русские, это наше проклятое прошлое.
По пути в офис Экспортно-импортной компании Джоан обдумывала свой будущий разговор с Питером Иглбергером. Потому как в отношении Андрея Смирнова еще ничего не было решено. Ясное одно, что заинтересовать братьев Иглбергер могут его познания в области ядерных взрывных устройств. Однако, американка справедливо опасалась, что Андрея подобная перспектива определенно могла не устроить.
Офис Экспортно-импортной компании находился на Уилшир-бульваре, в одном из многоэтажных зданий, где размещались офисы компаний, бравших их в аренду. Когда Джоан подъехала к нужному билдингу, двадцатиэтажному небоскребу лос-анджелесского разлива из серого монолитного бетона, и собралась поворачивать по направлению к воротам подземного паркинга, ей бы следовало обратить внимание на белый "форд-бронко", следовавший за её "ягуаром" на некотором расстоянии. Но подружка русского ученого была слишком занята своими мыслями...
Джоан поставила свой "ягуар" на свободное место в подземном паркинге и через несколько минут была на седьмом этаже двадцатиэтажного здания из серого монолитного бетона. Там находилась Экспортно-импортная компания.
Секретарша Элизабет, высокая симпатичная чернокожая девушка, радостно приветствовала вернувшуюся из командировки сотрудницу:
- Привет, Джоан! Рада тебя видеть
- Взаимно, Лиз. Босс у себя?
- Приехал пятнадцать минут назад.
Джоан собралась войти в кабинет директора Экспортно-импортной компании, как ее остановил вопрос любопытной секретарши:
- Послушай, это правда, что ты вернулась из России с бой-френдом?
- Враки, - состроила возмущенную гримаску подружка "гения алхимии", досадуя про себя на конторские сплетни, и вошла в кабинет начальника.
Через пару минут после приветственных поцелуйчиков и расспросов о московской погоде, Джоан поняла, что ее опасения по поводу судьбы бой-френда не лишены оснований.
Питер был настроен весьма скептически.
- Ты же знаешь, как повернулось дело с Джонсоном, - говорил он, разглядывая письменный прибор на своем рабочем столе. - Это была моя протекция, так сказать, мой личный прокол. Где гарантия, что так не случится с твоим русским гением?
- Я бы могла сослаться на господина Гончарова, - заметила Джоан, закуривая сигарету. Она сидела напротив директора, закинув ногу за ногу.
- Тоже покойника, - вставил брат горбуна.
- Но у меня есть другие доказательства.
Американка вынула из сумочки какой-то металлический предмет и протянула его боссу. Это был пресловутый трехслойный металлический "сэндвич" Андрея с золотой серединой. Этим она обеспечила исход беседы в нужном для нее направлении.
- Это золото? - удивленно спросил глава Экспортно-импортной компании после продолжительного осмотра необычного куска металла.
- Конечно. И получено оно в трансэлементарном ядерном реакторе, построенном в сибирском лагере одним из его узников. Как ты думаешь, Питер, человек, получивший золото из меди и свинца, сможет собрать атомную бомбу из уже готовых элементов?
- Невероятно, - пробормотал Питер, не отрывая глаз от "сэндвича".
Оставшись в доме Джоан один, Андрей решил познакомиться поближе со сложным комплексом теле- и радиоаппаратуры, которую его любовница назвала домашним театром. Через полчаса он понял, наконец, происхождение этого названия. Телевизор с большим экраном "Мицубиси" давал великолепное изображение, а высококачественная усилительная аппаратура с мощными стереоколонками создавала не менее отличное звуковое сопровождение. Действительно, домашний телевизионный театр.
От нечего делать, гость Америки решил прошвырнуться по многочисленным местным телеканалам. Он сел в мягкое кресло, что напротив "Мицубиси", и взял в руки пульт дистанционного управления. В это время практически по всем каналам шли блоки утренних новостей. Ещё через полчаса он усвоил разницу между отечественными и американскими телевизионными новостями. Американские телекомпании на первое место ставили не политические или экономические события, если тем более они произошли за пределами США или штата Калифорния, а так называемые боевые происшествия. Например, в небольшом городке, входившем в графство Большой Лос-Анджелес, разоблачили серийного убийцу. Плюгавенький очкастый мужичок лет тридцати пяти под различными предлогами заманивал к себе в дом молодых женщин, насиловал их, убивал, а затем складировал трупы в большом морозильнике, расположенном в подвальном помещении его дома. К моменту ареста там уже находилось семь трупов. Или, известный киноактер, в состоянии сильного алкогольного опьянения, избил свою супругу, не менее знаменитую звезду-секс-бомбу, а затем выгнал из дому на улицу абсолютно голой.