- Терплю бедствие, - томно заявила дива. - Помогите.
Ирвин улыбнулся, выбрался из своего автомобиля и заглянул под капот.
- Что тут у вас стряслось?
В голову ему уперся миниатюрный пистолет.
- Не шевелись, придурок! - холодно сказала коварная красавица, держа палец на спусковом крючке.
Из джипа дивы выбрались трое мужчин явно ближневосточного происхождения с миниатюрными автоматами в руках. За тонированными стеклами "нисана" их практически невозможно было заметить. На дула автоматов были надеты глушители.
- Вам нужен мой бумажник? - попытался острить незадачливый женолюб. Так берите, нет проблемы.
- Нам нужен ты, гавнюк, - с сильным акцентом произнес один из боевиков и ударил бородача рукояткой автомата по затылку.
Пришел в себя Ирвин на месте, где до этого находился Питер Иглбергер. Он был связан, и это был пыточный подвал под рестораном "Султани". Рядом стояли глава отдела чрезвычайных операций и усатый палач.
- Не стану утомлять твоё внимание, - обратился к пленнику глава отдела. - Твой хозяин имеет огромный долг к моей организации. Поэтому от тебя нужен рассказ о бункере, подробный рассказ.
- Похоже, вы много о нас знаете? - сделал вывод подручный главаря террористов после некоторого обдумывания заявления ближневосточного разведчика. - И у меня нет выбора?
- Похоже, - подтвердил глава отдела.
Ирвин косо посмотрел на столик с пыточными инструментами и поинтересовался:
- Где гарантия, что я не умру после того, как вы все узнаете?
- Недоверчивый, - ухмыльнулся глава отдела и, изловчившись, нанес пленнику удар ребром ладони в болевую точку между носом и ртом. - Диктовать здесь условия буду я!
Физиономию бородача исказила гримаса от острой нестерпимой боли, а из глаз брызнули слезы. А самое главное, что "прислониться" ему в этом подвале было не к кому!
В кабинете для совещаний президента неназванной ближневосточной страны, расположенном в огромном бункере под президентским дворцом, шел очередной доклад начальника внешней разведки.
Хозяин кабинета раздраженно выговаривал своему главному шпиону:
- Ты не оправдываешь наше доверие! До сих пор наша революция не может заполучить эту хваленую красную ртуть!
- Виновные уже наказаны, мой президент, - робко вставил начальник разведки.
- Нас интересуют прежде всего результаты, где они?!
- Кое-что у нас уже есть.
Президент замолчал и вопросительно посмотрел на главу своего шпионского ведомства.
Тот снял трубку стоящего рядом телефона и сказал в неё:
- Начинайте демонстрировать слайды, пожалуйста.
Драпировка одной из стен раздвинулась, и там обнаружился большой белый экран. В помещении погас свет, и на экране возникла фотография горбуна Джо, похожая на ту, что держал в руках наблюдатель за калифорнийским ранчо. Начальник разведки приступил к объяснениям:
- Семь лет тому назад наша разведка завербовала некоего гражданина США - Джозефа Иглбергера. Это озлобленный физически ущербный мужчина, страдающий к тому же манией величия. В детстве он со своими родителями попал в автомобильную катастрофу - в результате раннее сиротство и сильная травма позвоночника, сделавшая его калекой. Обучаясь в университете, входил в радикальный студенческий кружок, на нашу вербовку пошел охотно и без особых колебаний. Учитывая образование, по нашему поручению играл на фондовой бирже. В итоге смелых и удачных финансовых операций сумел заработать семьсот миллионов долларов, которые перевел на секретные счета в швейцарских банках. Но не на наши, а на свои.
На экране появилась газетная фотография сильно изуродованных останков легкового автомобиля.
- После чего, Джозеф Иглбергер имитировал смерть в автокатастрофе и перешел на нелегальное положение.
На экране возник живописный пейзаж в лесистом и гористом районе Южной Калифорнии с загородным ранчо - базой горбуна на первом плане.
- Долгое время не удавалось выйти на след предателя. Однако, занимаясь разработкой деловых связей московской фирмы "Триумф", которая, как известно, имела доступ к красной ртути, мы выяснили, что продавала она ее американской Экспортно-импортной компании. Директором этой фирмы являлся некий Питер Иглбергер. Редкая фамилия, заметьте. В личном деле Джозефа Иглбергера действительно значился сводный брат Питер, сын его отца от первого брака. Вскоре выяснилось, что он достаточно регулярно наведывается на это ранчо. Далее мы его взяли и допросили с пристрастием. И вот что он нам рассказал. Его сводный брат основал собственную революционную организацию и под этим ранчо построил для нее базу - секретный подземный бункер. Там, кроме всего прочего, он ведет работы по созданию малогабаритных ядерных боеприпасов.
На экране появилась фотография Джоан и Андрея, садящихся в "ягуар" американки.
- Женщина на этом снимке - некая Джоан Стюарт, сотрудница Экспортно-импортной компании, отвечавшая за контакты с "Триумфом". Возвратившись в последний раз на родину, она привезла с собой одну занятную личность, это мужчина рядом с ней на фотографии. Судя по словам Питера Иглбергера, это что-то неописуемое, он владеет тайной превращения свинца в золото, а о такой мелочи, как атомная бомба, и говорить не приходится.
- Насколько этому можно доверять? - удивленно спросил восточный тиран.
- Достаточно серьезно, мой президент, - улыбнулся начальник разведки. - Мы хорошенько сумели развязать язык нашему бизнесмену-революционеру. Он утверждал, что этот кудесник, его имя Андрей Смирнов, был другом президента "Триумфа" Николая Гончарова, и Стюарт познакомилась с ним случайно. У нас есть видеокассета системы безопасности "Триумфа" с записью всех входящих и выходящих из офиса в этот день, все подтверждается.
На экране появилась фотография Андрея с горой пластиковых пакетов с продуктами, стоящего около лос-анджелесского супермаркета.
- Они привезли его в Лос-Анджелес, что было весьма нелегко, учитывая, что он недавно освободился из заключения. Джозеф Иглбергер называл Смирнова "Голдмейкер", что значит "делающий золото".
- Этот человек нужен нам не меньше, чем красная ртуть! - торжественно изрек президент неназванной ближневосточной страны.
На экране вновь возник горный южнокалифорнийский пейзаж с видом на гнездо террористов.
- Сейчас в Лос-Анджелесе находится глава отдела чрезвычайных операций, - продолжал начальник разведки. - Он лично возглавит операцию по захвату ранчо-бункера. Наша цель - заполучить красную ртуть, Смирнова-Голдмейкера и достойно покарать отступника Джозефа Иглбергера.
Глава двенадцатая
В замаскированном наблюдательном пункте находились глава отдела чрезвычайных операций вместе с усатым подручным, исполнявшим не так давно роль палача. Глава отдела внимательно рассматривал ранчо в оптический прибор.
Двор ранчо был пустынен. Только на пороге дома сидел одинокий мужчина и дремал, сложив руки на груди и надвинув на глаза широкополую шляпу.
Глава отдела оторвался от окуляра оптического прибора и сказал своему подчиненному:
- Начнем. Вызывай автобус.
Усач включил портативную рацию, которую держал в руке, и сказал в нее:
- Здесь "Фиалка".
После щелчка из рации донеслось:
- "Фиалка", здесь "Роза".
- "Роза", приступайте к выдвижению.
- Вас поняли, конец связи.
Глава отдела чрезвычайных операций и его ассистент покинули замаскированный наблюдательный пункт и спустились на дорогу, ведущую к ранчо горбуна. Издалека донесся, нарастая, гул дизельного двигателя. Из-за поворота показался большой туристский автобус, битком набитый хасидами15 мужчинами и женщинами в весьма экзотических праздничных одеяниях. На самом деле это были переодетые сотрудники ближневосточной разведки, внедренные на территорию США в разное время, и по сигналу собранные под начало главы отдела чрезвычайных операций. Большинство якобы хасидских женщин являлись переодетыми мужчинами.