Спокойно побыть в роли безутешной вдовы Кристине не пришлось. Темное прошлое мужа стало охотиться теперь уже за ней. Первым, кто к ней пришел, был правая рука Сережи — Алексей. Он же был братом его первой жены. Дальний родственник проявлял не родственный интерес к Кристине еще при жизни мужа. И даже в шутку намекал, что ее муж и в этом треугольнике, и в своем бизнесе — лишний. После исчезновения мужа у Кристины закралась мысль, что неоднозначные намеки могли быть вовсе и не шуткой.
Алексей объявился с предложением руки и сердца прямо в день похорон. Кристина в ужасе его прогнала. Но назойливый ухажер не собирался отставать от девушки своей мечты. Он решил добиваться своей возлюбленной иным способом, раз она не понимает по-хорошему. Следующий его визит не заставил себя долго ждать. Пришли несколько очень крепких парней и объявили, что компания мужа, которая была еще изначально оформлена на Кристину, должна им весьма крупную сумму. И что эта сумма должна быть предоставлена к концу недели, если она не хочет повторить участь супруга.
Денег у Кристины не было. Более того, она не имела ни малейшего понятия, на каких счетах и в каких банках хранились деньги мужа и были ли они вообще. За бурные годы жизни с Сережей она привыкла к кочевой и засекреченной жизни и к тому, что все квартиры — съемные.
Алексей пытался ей объяснить, что стоит ей захотеть — и все ее проблемы тут же исчезнут. Но получил лишь еще более решительный отпор. Кристина стала быстренько вникать в суть бизнеса. От всех активов транспортной фирмы оставались лишь 20 фур, которые отъездили свое еще до перестройки и представляли собой явную угрозу для водителя, груза и окружающей среды. Из них требуемого капитала было явно не выжать. Но из разговоров мужа Кристина знала, что основным капиталом фирмы являлись налаженные связи с несколькими таможенными пунктами. Кристина позвонила посетившим ее ребятам и договорилась с ними о встрече. Она предложила выполнять для них ту работу, которую выполнял муж, и таким образом рассчитаться с долгами. Ребята, на самом деле, оказались нормальные. Способная Кристина нашла с ними общий язык. Они ей объяснили, чего следует остерегаться, чтобы ее не постигла та же участь, что и мужа. И испытывая симпатию к молодой вдове, дали ей первых клиентов.
Первым грузом Кристины оказалась внушительная партия вибраторов для развивающейся сети секс-шопов. В те времена не все на таможне еще разбирались, что это такое, и соответствующего обозначения в таможенных пошлинах не было. Кристина предложила задекларировать груз как медицинские принадлежности. Вопросы ни у кого не возникли, и товар был успешно ввезен вообще без пошлины — как оборудование первой необходимости.
Но всеобщее уважение партнеров, клиентов и таможенников Кристина завоевала позже, когда на таможне застряли две фуры с электронным оборудованием на два миллиона, декларированным хозяевами как зеленый горошек. После двух ящиков водки, совместно выпитой Кристиной с таможенниками, все признали, что в фурах — действительно зеленый горошек.
Кристина почувствовала себя в своей стихии. Поняла, что она создана не для того, чтобы быть домохозяйкой, а чтобы покорять вершины бизнеса. В скором времени, расплатившись с долгами и отсеяв досаждающих партнеров, Кристина стала законной и полноправной владелицей транспортной компании. Под ее железным руководством компания тут же стала процветать со скоростью света.
Бархатный сезон
В конце лета мы возвратились в Канны на Неделю русской культуры по приглашению Татьяны Михалковой, с которой мы познакомились еще в Лондоне на экономическом форуме. Был конец сезона, и основная часть отдыхающих уже схлынула. Осталась мягкая теплая погода и спокойная атмосфера. На приеме по поводу открытия ничего никому уже было не надо, кроме приятного отдыха. Никита Михалков периодически подходил к нам с Кирой и своим характерным тембром озорным тоном приговаривал:
— Ой, девчонки, доиграетесь, о-ой, доиграетесь!
Причем это звучало скорее как призыв, нежели как предостережение. Похоже, ему тоже не терпелось доиграться. Потом пришли музыканты, он вспомнил, что он казак, подвернул усы и отправился исполнять удалые песни, пускаясь в пляс и не забывая нам подмигивать.
Потом вдруг погас свет. Все находились в саду и стали продвигаться на ощупь и пытаться узнавать собеседников по голосу. У всех обострились чувства осязания и слуха, и стал даже отчетливо слышен плеск волн.