- Так ты колдун, оказывается? Так, Ариэль из Мюнхена?
- Я знаток Каббалы, Ваше Величество, тайны земные же - лишь слабый отблеск тайн небесных! - пользуясь случаем, поспешил напустить еще туману.
- Среди евреев ходят слухи, что ты - Мессия! - проявил осведомленность король. Шауль ему действительно на это намекал, но в присутствии архиепископа обсуждать данную тему было никак не возможно. А наедине с более практичным Иоанном - вполне.
- Даже Мессия не всегда может знать - действительно ли он таков. Мессия - орудие Господа! - выбрал я ни к чему не обязывающий ответ. И понимай как хочешь!
- Но.., - король понял правильно, но замялся, сомневаясь, подобает ли христианскому монарху задавать подобные вопросы, пусть и почти наедине. Однако любопытство возобладало: - То есть ты можешь предсказывать будущее?
- Возможно... Но не думаю, что об этом необходимо слышать всем.., - красноречиво показал я глазами на двух присутствующих в зале персонажей. Вешать лапшу на уши желательно без лишних свидетелей.
- Питер, благодарю тебя за труды, можешь идти отдыхать! - приказал Иоанн пажу.
Мальчишка, поклонившись, молнией выскочил за дверь, несмотря на явственно написанное на простодушном юном лице страстное желание услышать продолжение этой занимательной беседы. Но исполнение приказа сеньора для пажа - вещь почти рефлекторная, так что в другой раз... Я посмотрел на "снежного человека", уютно устроившегося прямо на столе, меланхолически поигрывавшего с крестообразной рукояткой меча и явно не планировавшего покидать наше общество.
- Это Роберт из Брейбрука, Хранитель Королевского гардероба, - представил обладателя звериной внешности король. - Мой ближайший помощник, от которого я не держу секретов!
Понятно. Побаивается Его Величество оставаться наедине со страшным колдуном! Ну да ладно, вряд ли звероподобный Роберт станет "стучать" архиепископу. Его имени я в просмотренных в своем времени материалах не припомню, зато про такую придворную должность со смешным названием знаю. На самом деле Королевский гардероб - это личная казна монарха, средства из которой тот мог тратить по собственному усмотрению, не давая никому отчета. Нет, вещи там тоже хранились, но не простые, а ценные. Например, туда сегодня отправились преподнесенные мной изумруды. Короче говоря, Хранителем этой казны мог быть только чрезвычайно преданный королю человек, и, видимо, гориллообразный Роберт из Брейбрука таковым и являлся. И, судя по ухваткам, занимался он отнюдь не только решением чисто финансовых вопросов. Мало ли у Его Величества может быть деликатных поручений... Более подходящей кандидатуры для их исполнения не найти! Опасная личность, стоит быть настороже...
- Видите ли, Ваше Величество, я вижу только то, что Господь желает, чтобы я видел, - начал продуманное заранее объяснение. - Вот недавно и узрел, что моих братьев в Англии ждут невзгоды.
- А судьбы людей ты видишь? - нетерпеливо задал ожидаемый вопрос Иоанн, явно намекая на себя.
- Только те, которые соизволил показать мне Господь! Увы, но судьбу Вашего Величества я не ведаю. Зато могу с великим сожалением сообщить, что менее, чем через год вы лишитесь своего верного канцлера! - бросил я свой основной козырь.
Король Иоанн с трудом смог скрыть радостное выражение лица и заставил себя печально покивать:
- Это будет невосполнимая потеря!
- Учитывая, что на его место Папа назначит выходца из среды так недолюбливающих вас баронов, то это действительно будет тяжелым ударом! - добил я короля последним аргументом.
Иоанн пригорюнился. Он так желал освободиться от надоевшей опеки архиепископа, что не давал себе, видимо, особого труда задуматься - а что же будет дальше? Впрочем, задаваться подобным вопросом у него до сих пор не имелось никаких оснований, ведь канцлер Уолтер пока вполне здоров. Неожиданная болезнь подкосит его только будущей весной...
- А почему ты хотел мне это сообщить? В чем твоя выгода? - очнулся, после длительного молчания, король, взяв в руку кубок из пьютера - сплава олова со свинцом. Та еще гадость, я бы из этого пить не стал, но в Англии данный металл почему-то был популярен, возможно, благодаря непривычной окраске.
- Считаю, мы бы могли помочь друг другу. Вы мне - выполнить мою миссию, я вам - помочь подготовиться к противостоянию с вашими врагами. Ведь канцлер, как мне показалось, не слишком настроен выполнять заключенные сегодня соглашения!
- И чем же ты мне можешь помочь? - засомневался монарх. - Евреи приносят постоянный доход, зачем мне его лишаться?