- Чёрт возьми, - пробормотал он, глядя на разбитый скелет на полу.
Это всё, что Джуди нашла в потайной комнате? Покрытый глиной, - понял он, когда поднял бедренную кость.
Глина была влажной.
Нужно докопаться до сути.
Потайная дверь из лиственницы была открыта; Сет вошёл. Яма, вырытая в другом конце комнаты, не могла быть там просто так. Там, наполовину вырытый, лежал коричневый череп. Сет вытащил его и покинул подвал.
Теперь эта сумасшедшая девушка должна кое-что объяснить.
Он поднялся по ступенькам, повернулся и замер. Женщина стояла прямо перед ним, нагая, но чем-то измазанная.
Глиной? - он задумался.
Но у него не было времени думать о странных, влажных завитушках на её груди, потому что в тот же момент череп выпал из его руки, когда он узнал женщину.
Это была Эллен, его покойная жена.
- Э-Э-Эллен? - невозможное слово вырвалось из его горла.
Она была прекрасна, несмотря на то, что была измазана в грязи. Роскошные очертания, которые он так хорошо помнил: её грудь и торчащие соски… и улыбка. Всё было на месте, хотя он знал, что похоронил её два года назад. Затем в его голове прокрутилось загадочное сообщение от директора похоронного бюро.
Что бы ни покрывало её мокрое тело, оно покрывало и волосы на голове, и лобковые волосы. Её глаза блеснули на череп на земле, затем вернулись к нему.
- Ты даже не представляешь, как это важно, - послышался её восторженный шепот.
- Ты мертва! - он закричал. - Это невозможно!
Одна босая нога сделала шаг вперёд, потом другая.
- Ты уверен, что это не сон, Сет?
Вопрос заставил его замолчать.
Сон?
- Нет, не может быть…
- Тогда как я могу стоять здесь сейчас? - ещё один шаг. - Потому что ты прав. Я мертва.
Трава зашелестела. Сет не мог пошевелиться, когда она подошла к нему и погладила его лицо прохладными влажными пальцами. Он был парализован невозможностью этой ситуации. Когда она поцеловала его, её мёртвый язык завертелся у него во рту. Затем…
Он мгновенно оказался на коленях.
Она толкнула его со сверхъестественной силой. Теперь он был на уровне глаз с её покрытым глиной лобком.
- Ты всегда был моим лучшим любовником, Сет, - её голос дрогнул, когда её пальцы переплелись за его головой.
Она притянула его рот к своему паху. Сет сделал то, о чём она мечтала, хотя и был возмущён. Когда его язык скользнул вверх, её потемневшие бёдра сжались.
- Не знаю, почему я тебе изменила…
Его усилия прекратились.
- Что…?
- Это моё самое большое сожаление, милый. Но ты был так одержим разработкой этой дурацкой игры, что никогда не находил для меня времени, - oна притянула его лицо, так сильно впившись пальцами ему в затылок, что он был вынужден продолжить. - В ту ночь, когда я умерла, я не возвращалась из торгового центра. Я солгала тебе.
Сет напрягся, но потом пальцы снова впились в него.
- Я возвращалась из квартиры моего любовника. И будь ты проклят за то, что попросил меня заехать за сигаретами, - oна притянула его лицо так близко к себе, что он едва мог дышать. - Хорошо, хорошо, вот так, как раньше, - проворковала она. - И я не обижаюсь на тебя за то, что ты нашёл себе новую любовь. Эта Джуди… Я с нетерпением жду, когда вытащу все её органы через рот голыми руками…
Сет был потрясён, но вынужден был продолжать, его разум превратился в болото отчаяния и тоски. Когда это мерзкое действие достигло кульминации, Эллен вздохнула, поднимаясь на цыпочки.
Она погладила его по волосам, оставляя на них тонкие полоски глины.
- Это было чудесно, дорогой. И скоро мы снова будем вместе навсегда.
А потом её рука сильно ударила Сета по виску. Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание, было загадочное слово, выведенное на её груди: “S’MOL”.
- Войди в круг из девяти кругов и посмотри, как пламя становится ярче, когда ты рядом…
Слова звучали так далеко, что Сет едва мог их расслышать, пока его сознание медленно восстанавливалось.
Где я…- его затуманенное зрение уловило мерцание факелов и тени фигур. - О, Боже. Эллен…
Это не могло быть правдой. Это просто дурной сон. Но когда он поднял голову, то увидел её. Её тело, всё ещё крепкое, но покрытое мокрой глиной. Слово “S’MOL”, казалось, дрожало у неё на груди. Её мёртвые глаза смотрели в сторону, в то время как другие фигуры, казалось, двигались.
Звук голоса вернулся.
- Только вера может спасти нас сейчас, мой Святейший Мелех. Дай силу этой ночи, как ты дал силу моему великому предку, - a потом фигура подняла череп в воздух.