БАБАХ!
Дверь и рама вместе были выбиты из стены.
- Всем каналам! Всем подразделениям! - завопил Рош в рацию. - Всем! Сигнал тринадцать, сигнал тринадцать, штаб Сомнеровской бухты! Отправить помощь сейчас!
Пыль и дым висели в разрушенном дверном проёме.
В комнату забросили две человеческие ноги. Потом две руки.
Потом голову Штейна.
Нападавший переступил порог.
Рош выпустил половину обоймы в блестящую серо-коричневую грудь. В бреду он заметил на ней мокрое слово - “TZEDEK” - совсем не похожее на то, что он видел в фургоне. Но кое-что было ещё…
Этот был широким, полным, неуклюжим, в то время как другой был почти таким же тонким, как скелет. Тёмные волосы торчали из макушки, а открытые глаза, хотя и явно мёртвые, смотрели прямо на Роша.
Пулевые отверстия, сгруппированные в центре грудной клетки, выглядели как отверстия от дырокола. Рош отчаянно выстрелил ещё несколько раз, ниже, но безрезультатно. Он сделал последний выстрел, и…
БАМ!
…пуля попала в центр измазанного глиной лба. Затем существо улыбнулось.
Рош кричал, как ребёнок, когда его швыряли от стены к стене; затем он завыл, как собака, когда его правую руку медленно выкручивали из плеча. Лицо твари приблизилось, затем её землистые пальцы начали впиваться в челюсть Роша, пока не порвались сухожилия нижней челюсти.
Сначала правая кисть Роша, а потом и вся его рука оказалась в горле.
Он прожил достаточно долго, чтобы почувствовать, как подёргиваются его собственные пальцы.
Семь минут спустя три патрульные машины округа и патрульная машина штата с визгом остановились перед домом. Офицеры с автоматами прикрывали друг друга, когда проникли сначала в разгромленный вестибюль, а затем ворвались в кабинет капитана в задней части здания.
Никто не мог догадаться, каким образом внутренняя дверь и рама офиса были сорваны с петель, но ещё более необъяснимым было отверстие размером с человека, казалось, пробитое в задней стене кабинета.
- Вы меня разыгрываете, - сказал кто-то.
В первую очередь внимание офицеров привлекли изуродованные останки двух мужчин в форме правоохранительных органов. Кровь забрызгала пол, показывая им алые зеркальные отражения самих себя. В конце концов, прибыл эксперт-криминалист округа, человек по имени Кристо, и его первая словесная реакция была чем-то вроде:
- Это снова случилось...
Через некоторое время он смог опознать двух погибших как капитана Роша и сержанта Штейна, но не смог объяснить, что за крайняя степень насилия привела к их смерти. Однако почему-то его не удивили столь же необъяснимые следы глины, которые он обнаружил на частях тела.
И тут возникла последняя загадка: припаркованный на стоянке тёмного цвета седан последней модели, зарегистрированный на жителя округа Ашера Ловена. Пока мистера Ловена не обнаружили в помещение, и никто не видел, как он уходил.
Джуди предположила, что это какое-то предчувствие заставило её вернуться в Ловен-Хаус этой страшной ночью. Чёрные тучи сгущались низко, но до сих пор не разразилась гроза. Она ждала и смотрела, не совсем понимая, чего ждёт…
После смерти Сета она предпочла не везти его в больницу, а ехать прямо в Ловенспорт, в “Дом Надежды”. Город выглядел заброшенным, ни в одном доме не горел свет. Следуя своей интуиции, она протащила тело Сета через заднюю дверь и обнаружила сначала пластиковые вёдра с кокаином, несомненно, стоимостью в десятки тысяч долларов, а также ряды обычных кухонных печей, которые, очевидно, использовались для “варки” кокаиновой основы для крэка. В той же комнате она обнаружила все четыре украденные из подвала бочки с надписью “HILNA”. Одна из них была открыта, четверть содержимого отсутствовало. Джуди не нужно было гадать, для чего именно была использована эта глина.
Ей потребовалось полчаса, чтобы размягчить глину горячей водой и мастерком, который, очевидно, использовался для этой же цели в прошлом. Покончив с этим, она покрыла тело Сета глиной, уложив её очень толстым слоем, думая:
Чем больше глины, тем больше силы…
Затем она написала на груди своего умершего возлюбленного слово “TZEDEK”, что на иврите означало “МЕСТЬ”.
Покрытое грязью тело Сета поднялось и вышло из комнаты.
Затем Джуди поехала обратно на поляну, вспоминая содержание книги.
Сильный удар, расчленение и пламя.
Топор всё ещё был в “Круге из девяти кругов”, и им она бесстрастно расчленила голема, который был трупом жены Сета.