- Так сказал риэлтор.
- Так что же ближе: Ловенспорт или Сомнеровская бухта? - oна вертела в руках пластиковую сигарету, которая несколько месяцев не давала ей курить. Сет потерпел в этом неудачу.
- Сомнеровская бухта в пяти милях к югу, а Ловенспорт в пяти милях к северу.
- Надеюсь, Ловенспорт в лучшем состоянии, чем Сомнеровская бухта, - заметила она. Они прошли через неё после того, как сошли с парома. - Она выглядела довольно убого.
- Один из моих программных техников там вырос. Он сказал, что Сомнеровская бухта похожа на множество маленьких городков. Есть хорошие городки и плохие городки. В плохих городках полно баров и наркотиков.
- Мы никогда туда не поедем, - заявила Джуди.
- Что касается Ловенспорта, твоё предположение, надеюсь, столь же верно, как и моё. Главное, что мы в пяти милях от городов и соседей. А до Солсбери всего сорок минут езды. И ты снова начнёшь преподавать.
- Если бы. Моё прошлое может быть слишком неоднозначным, чтобы наниматься на работу, - пробормотала она.
- Тебя где-нибудь наймут, - заверил он её. - Вот увидишь.
Она ничего не ответила, явно чувствуя себя неуютно, но потом что-то впереди привлекло её внимание.
- Что это? Рабочие?
- Это не могут быть подрядчики, которых я нанял, - ответил Сет, заметив машины. - Не так далеко от дома.
Они притормозили перед скоплением машин с гербами Штатов. В одном грузовике лежали пирамиды сложенных труб из ПВХ, в другом - траншея с лопатой, похожей на гигантскую бензопилу, лезвие было поднято, машина неподвижна. Около дюжины рабочих стояли вокруг, озадаченно глядя вниз.
- Похоже, они по какой-то причине прекратили работу, - сказала Джуди.
- Да, но… О, я знаю, что они делают, - Сет вспомнил уведомление из офиса контролёра и Государственного департамента сельского хозяйства, которое он получил несколько недель назад. - Я получаю налоговые льготы за то, что позволяю правительству собирать траву. Эти парни прокладывают ирригационную линию по всем полям, и некоторые из них на моей земле.
Джуди вытянула шею, когда они проходили мимо.
- Похоже, они полностью остановились. Может, они упёрлись о камень или газопровод?
- Газопровода не может быть, потому что его нет. В этой глуши зимой все пользуются мазутом. И это не может быть водопровод, потому что его нет.
Джуди растерянно посмотрела на него.
- В Ловен-Хаусе ведь есть вода?
- Ну, конечно, - сказал Сет со странной улыбкой. - Просто нет водопровода.
- Что?!
- Эй, милая, это не большой город. Наш дом отфильтровывает и кондиционирует колодезную воду, и у нас есть септик.
- Колодцы? Септики? - она казалась удивлённой. - Я не знала, что здесь есть такие вещи.
- В отдалённых домах - да. Местное руководство не собирается тратить всё время и деньги на водопровод и канализацию в одном доме. Мы сейчас в глуши, детка. Вот как это бывает.
- Я справлюсь, - в конце концов уступила она, но затем резко посмотрела на него. - Но… ты же не имеешь в виду, что там нет уборной?
Сет расхохотался.
- Для профессора колледжа ты не слишком много знаешь о том, как устроен мир. У нас есть обычные туалеты и вода в душевых, как и у всех в Америке двадцать первого века. Будет весело… И не волнуйся, ты не пропустишь ни одного из своих телешоу. У нас есть спутник с пятью сотнями каналов и DSL-интернетом.
Теперь Джуди казалась более довольной.
- Прости, я всё время забываю, что это я хотела, чтобы ты переехал сюда больше, чем ты когда-либо этого хотел. Чем дальше я буду от этого проклятого магазина “Godiva Chocolatier” в Международном торговом центре, тем счастливее и худее я буду. Меня тошнит от больших городов…
- Мы оба хотели перемен.
- И нуждаемся в них, но… Где это место? - oна покосилась на карту. - Мы уже должны были приехать.
Рука Сета сжала её бедро.
- Дорогая, так и есть.
Дорога вела к немощёному двору, перед которым стоял широкий двухэтажный дом, поначалу казавшийся чёрным.
- Ух ты! - Джуди наклонилась вперёд. - Он отличается от тех фотографий, что ты мне показывал. Выглядит старым, но в хорошем смысле. Я ожидала чего-то более захудалого.
- Ничего плохого здесь и не могло быть, если учесть стоимость ремонта. Троекратное “Ура!” “Дому Плоти”. Но не было никаких причин делать что-либо снаружи, кроме как перекраивать крышу. Ставить сайдинг поверх естественного внешнего вида казалось глупостью. Если бы я это сделал, он выглядел бы как обычный дом. И, кроме того, он не был бы таким…- его слова слетели с языка.
- Не был бы таким, каким вы хотели видеть его с женой, - Джуди всё знала.