Ещё одна фигура приближалась медленнее, чем Ловен - женщина, чуть выше своего мужа, с длинными чёрными волосами, припорошенными сединой, лицом, белизна которого была скорее блестящей, чем бледной, и тяжёлой грудью. Сет чуть не приподнял бровь, увидев её платье с оборками на лодыжках - тоже чёрное - и застёгнутые на все пуговицы рукава.
Должно быть, в этом наряде она жарилась, как “Hot Pocket”, - подумал он, но улыбнулся и сказал:
- Рад знакомству, миссис Ловен.
- Взаимно, - ответила она, едва шевеля тонкими губами, и протянула корзинку со свежими фруктами, сыром и какими-то консервами. - Это вам.
- Благодарю вас, мистер и миссис Ловен.
- Пожалуйста, Сет, - сказал мужчина. - Формальности едва ли нужны среди соседей.
- Конечно. Ашер, Лидия, это очень любезно с вашей стороны, - Сет сделал паузу. - И это очень интересно. Ваша фамилия Ловен, вы живёте в Ловенспорте, а я только что переехал в Ловен-Хаус. Есть связь?
- Какая связь, Сет? - вопрос озарил и без того горящие глаза Ашера. - Человек, который построил наш город и ваш дом, был раввином Гавриилом Лёвoм.
- Гавриилом Лёвoм? - повторил Сет.
- Он сменил фамилию на Ловен в 1840 году, когда вместе со своей общиной эмигрировал сюда, спасаясь от преследований антисемитов в Европе. К несчастью, его ждали новые преследования; он сменил фамилию, чтобы она звучала менее еврейски, но безрезультатно. Но я счастлив добавить, что Гавриил Ловен был моим прапрапрадедушкой.
- Ну, и как вам это нравится? - сказал Сет. - Теперь я чувствую себя виноватым.
- Ради бога, почему?
- Дом, в котором я живу, построен вашим прямым родственником. Почему же вы не живёте здесь?
- О, наше место в городе, с нашими людьми, - ответил Ловен.
Его людьми?
Выбор слов показался Сету странным, но потом он сообразил:
- Вы имеете в виду паству… э-э-э, я должен сказать кагал?
- Да, Сет. Можно сказать, что все в Ловенспорте - члены кагала, нашего собрания истинных верующих.
- Так вы тоже раввин?
- Да, действительно. И на самом деле почти у всех живущих в Ловенспорте есть кровные родственники, которые связаны с первыми поселенцами Гавриила.
- Это замечательно. Может познакомимся поближе? - Сет почувствовал себя неловко. - Простите меня! Заходите, пожалуйста, выпить кофе. Познакомитесь с моей девушкой, - oднако сразу после предложения Сет заскрежетал зубами.
Боже, надеюсь, она одета!
- Большое спасибо, Сет, но в другой раз, - Ловен взглянул на часы. - Мы должны вернуться в город, потому что…- он бросил быстрый взгляд на свою угрюмую жену. - Что, дорогая?
- Изучение Библии, - сказала она, почти неслышно.
- Да, а потом продажа пирогов и вечернее заседание городского совета.
- Плотный график, - заметил Сет.
- Всегда занят, Сет, - сказал Ловен. - Но ведь нельзя быть слишком занятым, когда служишь Богу?
Сет практически пропустил это мимо ушей.
- Пожалуй, вы правы.
Ловен протянул Сету визитную карточку, Сет сделал то же самое.
- Пожалуйста, позвоните мне в ближайшее время. Я был бы рад лично показать тебе наш замечательный город.
- Я сделаю это, Ашер. Спасибо.
- И, пожалуйста, приведите Джуди. Мы бы тоже хотели с ней познакомиться.
Сет открыл рот, но сделал паузу.
- Откуда вы знаете, что мою девушку зовут Джуди?
- Из газеты, конечно же… О, вы здесь всего несколько дней, так что, полагаю, у вас ещё не было времени подписаться, - oн перевёл взгляд на Лидию. - Дорогая, принеси газету для Сета.
- Нет, пожалуйста, я не хочу брать вашу газету. Я куплю её в городе.
- Чушь. Это издание Сомнеровской бухты, которое мы всё равно не читаем, - Ашер рассмеялся. - Что касается ваших имён, то всё, что я могу сказать - добро пожаловать в маленький городок Америки. Это ни в коем случае не большой город. В газетах мало о чём пишут, в основном на местном уровне, с небольшим количеством публичных статей. Боюсь, все мы потеряли часть нашей приватности...
Отлично, - подумал Сет и поджал губы.
-…но я уверен, что вы к этому привыкли, - добавил Ловен.
- Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.
- Да, ладно, Сет! - удивлённо воскликнул Ловен. - Вы такой скромный!
Сет был в замешательстве, пока молчаливая жена Ловена не протянула ему номер “Somerset County Herald”.
Сет вздрогнул.
Я должен был догадаться…
Нижний заголовок на первой странице гласил:
“Создатель игры-бестселлера переезжает в исторический особняк Ловенспорта”.
Будь я проклят! - подумал он, но сохранил дружелюбный вид.