Почему сейчас? Почему всё это возвращается сейчас?
Бесцельные шаги уносили её всё глубже в поле; когда она обернулась, то не увидела, куда уже забрела.
Вылезай из этого! Всё это в прошлом! Теперь у тебя есть всё на свете, чтобы быть счастливой!
Возможно, просто плохой день, и теперь, когда она подумала об этом, то поняла, что плохих дней у неё не было с тех пор, как она встретила Сета.
Ты облажалась, так что теперь смирись с этим и слава Богу, что ты вернула свою жизнь!
Джуди остановилась, заметив перпендикулярную дорогу, гораздо более узкую, чем эта, ведущую на восток.
Она ведёт на одну из тех полян?
Прищурившись, она задумалась. Наконец любопытство отвлекло её от мрачного настроения; она повернулась и вышла на тропинку.
Берегитесь змей, - вспомнила она слова Ховиса.
Эта новая тропинка была едва на ширине плеч. Есть ли клещи в траве? Нет, она так не думала. Через пятьдесят ярдов тропинка вывела её на круглую поляну, по большей части голую, каменистую, не более десяти ярдов шириной.
Что это за место? - она задумалась.
Мистер Ховис упоминал о ирригационных клапанах, но здесь этого не было. Он также упомянул кладбища, но никаких надгробий не было видно. Просто… Она заметила что-то странное. Внутри круглой границы поляны она заметила ещё один круг поменьше, который, казалось, был грубо очерчен ещё большим количеством кругов, только эти круги были образованы маленькими гладкими округлыми камнями. Она насчитала девять кругов и добавила десятый в центре. Быстрый холодок пробежал по её коже. Возможно, это было кладбище, индейское кладбище, но потом она вспомнила, что большинство племён, которые когда-то жили здесь, особенно Конои, хоронили своих мёртвых в курганах. Внезапно ей пришло в голову, что она была первым человеком, ступившим в это пространство за многие годы или десятилетия, но потом она рассмеялась, заметив несколько смятых пивных банок.
Вот тебе и инопланетные круги на полях!
Затем она заметила другую тропинку, узкую, как та, по которой она сюда пришла.
Она шла по другой прямой, дальше на восток. Её грусть прошла, когда она погрузилась в исследование. Пройдя ещё пятьдесят ярдов, она вышла на другую поляну, на этот раз большую, квадратную, а не круглую.
Нашла, - подумала она.
Кладбище, очень старое, окружённое железной оградой, настолько изъеденной ржавчиной, что казалось, она вот-вот рухнет. Что-то завоняло, когда подул ветер, но она знала, что это не могло быть из этих древних могил. Затем она увидела серые таблички, разбросанные вокруг. Джуди сразу узнала их - надгробия бедных. Грубые выливания импровизированного цемента, в котором какой-нибудь скорбящий писал имя покойного палкой или пальцем.
“Элизабет Коннер, март 1860 - июль 1880” - было написано на одной из табличек.
“Уолтер Каудил, май 1844 - июль 1880” - значилось на другой.
На одинокой поляне было много других имён. Норрис, Фитч, Полтен - она прочла ещё несколько пометок. И тут Джуди заметила странность. Даты смерти.
Почти все эти люди умерли в июле 1880 года.
- Боже! - Джуди вскрикнула, когда одна её нога погрузилась в землю.
Её глаза расширились, когда она посмотрела вниз. Неглубокая могила. Её нога пробила крышку гроба, которая была не более чем в трёх или четырёх дюймах под землёй. Она медленно потянула ногу вверх, удивляясь, что внезапное падение не вывихнуло ей лодыжку.
Боже мой, моя нога в чьём-то гробу!
Какая-то гнилая доска попала ей под ногу, и когда она вытащила её, то увидела, что проделала большую дыру. Джуди сглотнула.
Отверстие было достаточно большим, чтобы она могла видеть пространство старого гроба.
Естественное, но болезненное любопытство заставило её опуститься на одно колено, чтобы заглянуть внутрь.
Она ясно разглядела рёбра, ключицы и плечевые кости, но… черепа не было… Не было и головы. Она вытащила ещё доски из земли. Нет, черепа в гробу не было, а кости руки и ноги отсутствовали. Надпись на табличке гласила:
“Алан Голдсборо, умерший в июле 1880 года”.