Ди-Мэн улыбнулся.
- Он был чертовски напуган. Из него выбило всю дерзость.
Гаон кивнул.
- Это может быть использовано для нашей выгоды. Так же, как женщину можно усмирить наркотиками, капитана можно усмирить деньгами, и сейчас… ещё и нашим ужасом.
Ты правильно понял…
Ди-Мэну не хотелось думать о том, что случится, если он когда-нибудь выйдет из милости Гаона.
- Значит, завтра, между полуднем и двумя, вы договорились о доступе в подвал?
Ди-Мэн кивнул.
- Если он там, мы его найдём.
- Он там. Я знаю это, потому что мне было предсказано.
Всё, началось, - подумал Ди-Мэн.
- Не должно быть проблем, не волнуйтесь.
Гаон дал Ди-Мэну листок бумаги.
- И вот что вы будете делать завтра после двух часов. Если повезёт, вы вернётесь не позже полуночи.
Какого хрена? - Ди-Мэн задумался, глядя на газету.
- Что вы хотите, чтобы мы сделали? - спросил Ди-Мэн, разинув рот.
И тогда Гаон объяснил:
- В прошлом вы никогда не подводили. И так будет лучше.
- Но это так рискованно! Нас так легко могут поймать!
Когда Гаон повернулся, его лицо осветилось. Конечно, это было лицо Ашера Ловена.
- Вам нужно больше веры. У вас есть вера?
- Чёрт, я не знаю!
- Всё, что вы делаете, рискованно, но вас никогда не ловили. Скажи мне, парень. Вы верите, что вам просто повезло, или вы верите, что вас защищают?
- Защищают? - Ди-Мэн уставился на него.
- Защищённый совершенством, который защищает нас, - закончил Ловен. - Он положил руку на плечо Ди-Мэна и повернул его к тропинке, с которой тот пришёл. - Не волнуйся, друг мой. У меня достаточно веры для нас обоих, и моя вера… это моя сила.
На этот раз жгут состоял из цепи небольшого размера, а не из кожаного ремня. Хор сверчков пульсировал в ночи, река светилась в лунном свете. Штейн стоял с цепью в руке над распростёртым на земле Джерри Каппом, который всё ещё был связан по рукам и ногам.
- Эй, капитан, - позвал Штейн. - Ты хотел этого парня больше года и заплатил кучу денег, чтобы заполучить его. Итак, вот он.
- Мне уже всё равно, - пробормотал Рош, поглаживая свой подбородок. Он сидел, прислонившись к крылу машины.
- Что с вами сегодня?
- Не знаю! - выпалил он.
Рош видел это, Штейн - нет… это существо в фургоне.
Да, он очень хотел задать Джерри Каппа вопрос об убийствах на Пайн-Драйв, но теперь? Нет необходимости.
Сам Каппа лежал с закрытыми глазами и что-то бормотал. Молитвы? Рош не мог себе представить, чтобы такой торговец наркотиками, как Каппа, верил в Бога. Может, увидев эту штуку? Кто знает?
Рош подтолкнул его носком ботинка.
- Что это было, Джерри? Это оно было на Пайн-Драйв, не так ли?
Каппа только сглотнул. Был ли он всё ещё в состоянии шока?
Вот что я чувствую сейчас, - понял Рош.
Он пнул Каппа сильнее, когда тот не ответил.
- Что это было?
- Нечто из ада, приятель, - прорычал Каппа.
Нечто из ада… Рош поверил в это, хотя видел всего лишь долю секунды. Худой, как скелет, и блестящий, как кости, покрытые мокрой грязью. Безгубый, с гнилыми зубами; безносый, с лицом, больше похожим на засохший череп. Когда он смотрел на Роша, он смотрел пустыми глазницами, но всё равно видел его.
Рош уставился на Каппа, который всё ещё что-то бормотал себе под нос.
- Ты молишься, не так ли?
Наконец, глаза Каппа резко открылись, и он улыбнулся.
- А ты разве нет?
Рошу стало плохо.
- Можешь убить меня, ты, белый кусок дерьма, ёбаный коп. - Не важно, как или насколько медленно, понимаешь? Я хочу этого. Я не хочу больше быть в этом мире, не с этой штукой…
Рош уставился на него. Его глаза метнулись к Штейну.
- Убей его.
Штейн опустился на колени и обмотал цепь вокруг головы Каппа, на уровне ушей. Он вставил лом через два звена.
- Готов встретиться со своим создателем, Джерри?
Каппа усмехнулся.
- Да.
Штейн нажал на лом.
Когда цепь натянулась, Каппа начал хихикать.
- Сильнее! - крикнул Рош.
Штейн крутанул засов, как рычаг, который не поддаётся. Белые зубы Каппа показались сквозь сияющую улыбку на его смуглом лице, даже когда он корчился от боли.
- И помни, капитан. Я уйду, а ты останешься здесь… с этой штукой…- a потом разразился пронзительным смехом.
Разъярённый, Рош наклонился, чтобы помочь Штейну.
- Крути, изо всех сил! - oн накрыл ладонями руки Штейна и повернул ручку.
Каппа продолжал смеяться, даже после того, как его череп проломился.