Лицо Джона Рида сморщилось от беспокойства, когда он слез с лошади.
- Здравствуйте, мистер Коннер, мистер Норрис.
Оба кивнули.
- Ты достал нам лопаты, Рид?
- Нет проблем, сэр. Но…
- Что у тебя на уме? - спросил Норрис. - Похоже, тебя что-то беспокоит.
Рид колебался.
- Видите ли, сэр, когда мы забирали лопаты у кузнеца, этот человек, его звали Хоуберк, сказал нам, что его брат работает портовым грузчиком в гавани, после того как я упомянул, что наш лагерь недалеко от Ловенспорта, сэр.
- И что?
- И, видите ли, когда я сказал “Ловенспорт”, этот парень Хоуберк узнал это название, спросил меня, не еврейский ли это город, как он слышал? Так что я сказал “Да”, но что мы сами там не живём. Я заверил его, что мы не евреи.
- Ближе к делу, Рид, - отрезал Норрис.
- Видите ли, сэр, брат Хоуберка, как я уже говорил, сказал нам, что знает это название, потому что недавно в Солсбери пришёл пароход, и капитан, ирландец, упомянул, что его последняя остановка будет в Ловенспорте.
- Пароход? - спросил Норрис.
- Да, сэр, пароход с грузом, оплаченным Гавриилом Ловеном. Вот почему я вам это говорю. Звучит не очень хорошо, если подумать.
Нет, не очень, - подумал Норрис.
- Этот человек сказал, что это был за груз?
- Нет, сэр, просто несколько бочек.
- Может быть, оружие, - пробормотал Коннер. - Возможно, Ловен собирается сделать с нами то, что мы собираемся сделать с ним, - oн заломил руки. - Рид, когда в Ловенспорт прибудет груз? Помнишь?
- На следующей неделе, как сказал Хоуберк.
Норрис отвёл Коннера в сторону.
- Сэр, это меняет дело. Похоже, у Ловена тоже есть оружие в этой войне.
Коннер мрачно кивнул.
- А это значит, что мы должны убить его и его людей до того, как груз доберётся сюда, - oн посмотрел прямо на Норриса. - Так что мы не будем ждать ни дня. Собери всех в лагере на инструктаж.
- Так когда мы это сделаем, сэр?
- Мы сделаем это ночью. Мы убьём их всех сегодня ночью.
Наши дни.
На следующее утро в половине двенадцатого Джуди вытащила Сета из дома.
- Ну же! - она притворялась. - Будет весело!
- Я не возражаю, - сказал Сет. - Я просто рад, что ты чувствуешь себя лучше.
По правде говоря, Джуди чувствовала себя ещё хуже; она чувствовала себя прогнившей до глубины души.
Один раз став шлюхой-наркоманкой, навсегда ей остаёшься, - эти слова преследовали её.
Но она должна вывести его из дома к полудню.
- Мне до смерти хочется ещё этих крабов, которые мы ели в прошлый раз.
На самом деле у неё совсем не было аппетита, и её ещё больше угнетало то, насколько эффективно она лгала. В то утро, прежде чем Сет проснулся, она прокралась в подвал и выкурила остатки крэка.
Не показывай виду, - умоляла она себя, пока Сет вёз их в Сомнеровскую бухту.
Она знала, что должна посвятить всё свое внимание тому, чтобы осуществить этот акт, эту ложь, с мужчиной, которого она любила.
Морская тематика ресторана придавала месту комфортное ощущение, но туристов не было видно, только местные “синие воротнички”, сидящие в основном в баре.
- Я рад, что тебе понравились крабы, - сказал Сет, заказывая дюжину у официантки.
- Сегодня на “Отвёртку” специальная акция. Двe по цене одной, - сообщили им.
Сет облегчённо рассмеялся и заказал два чая со льдом. Джуди сидела напротив в обшитой шпоном деревянной кабинке, сосредоточившись на том, чтобы казаться нормальной. Но она чуть не расплакалась, когда Сет продолжил:
- Это так воодушевляет такого бывшего пьяницу, как я, понимать, что я больше не интересуюсь выпивкой, не жажду, не желаю, ничего. Наверное, то же самое и с наркотиками, да?
Джуди изобразила улыбку и кивнула.
Говори! Будь нормальной, будь нормальной…
- Мне никогда не нравились флоридские крабы, которых мы ели в Тампе. Не такие уж и вкусные, а слишком дорого стоят.
- Я где-то читал, что когда-то этот город был столицей голубых крабов, а также столицей устриц. Кстати, об устрицах. Их я тоже закажу, - oн хитро улыбнулся. - Ты знаешь, что о них говорят?
Джуди потребовалось несколько секунд, чтобы понять, к какому выводу он пришёл.
- А, ну да. Афродизиак. Мы можем проверить его обоснованность позже, - но ей было больно снова лгать, признаваться самой себе, что возрождение привычки к крэку стёрло её сексуальное влечение.
Мне придётся притвориться.
- Я сейчас вернусь, мне надо выйти…
Сет указал на дамскую комнату.