- Нет! - она снова взревела и швырнула заряженную трубку как можно дальше в траву.
Я не собираюсь быть наркоманом, и я не собираюсь убивать себя!
Стеклянная трубка описала дугу, словно в замедленной съёмке, и безвозвратно исчезла.
Наступила тишина, как после взрыва.
- Я не собираюсь курить крэк, - прошептала она.
Она зашагала дальше по тропинке, не подозревая, что скоро окажется на странной круглой поляне, которая находилась всего в нескольких сотнях ярдов от кладбища, где её изнасиловали. Она шла быстро, почти бегом, как будто её пристрастие преследовало её. Едва осознавая свои действия, она вышла на поляну и чуть не взвизгнула.
На поляне стоял мужчина и собирался обернуться. Сердце Джуди заколотилось, потому что на мгновение ей показалось, что это один из мужчин в масках…
- А, это вы, мисс… Простите, я забыл ваше имя.
- Джуди Паркер, - пробормотала она в панике. - Подружка Сета Кона. А вы - мистер Кротер - риэлтор, который продал Сету Ловен-Хаус.
- Да, да, рад снова вас видеть, - сказал он, но, казалось, отвлёкся, блуждая по поляне. - Что привело вас сюда?
- Я… я просто гуляла, - сказала она ему, пытаясь разжать кулаки. - Я приходила сюда на днях, когда Сет работал.
- Неужели? Позвольте спросить вас кое о чём. Эти круги из камней… Когда вы были здесь раньше, они такие и были?
Джуди пришлось напрячь всё своё внимание.
О чём он говорит?
Но затем она посмотрела вниз на девять кругов камней в грязи, которые образовывали большой круг, и десятый круг в центре. Она сконцентрировала своё внимание и заметила, что они были чем-то забрызганы, потемнели и блестели.
- Нет, они не были такими, - сказала она медленно. - Это были просто голые камни. И это всё похоже на…
- Знаю, похоже на кровь, - сказал Кротер.
Они оба наклонились, чтобы рассмотреть это поближе.
Может быть, это краска, - сказала она сама себе, - но зачем кому-то…
- Вчера вечером я проезжал мимо и увидел огни в поле. Огни, которые, казалось, исходили именно из этого места…
А две ночи назад я тоже видела здесь свет, - вспомнила Джуди.
-…поэтому я решил прийти сюда и посмотреть, - выражение его лица стало бесстрастным. - Да. Кто-то пролил кровь на эти камни.
- В течение последних двух дней, - добавила Джуди.
Какая странная вещь. Это действительно была кровь? Но внезапно они оба побледнели, когда ветер изменил направление и наполнил поляну ужасным запахом.
- Пахнет мертвечиной, - выдохнул Кротер. Поморщившись, он подошёл к стене из травы и отодвинул в сторону охапку стеблей. - Святое дерьмо!
Джуди затаила дыхание и посмотрела. Её желудок сжался.
- О, Боже! - воскликнула она, глядя на груду обезглавленных тел животных. Похоже, их было пять или шесть.
Прямо как…
- Вы не поверите, но на днях я нашла неподалёку старое кладбище, и там тоже были мёртвые собаки. Безголовые собаки.
Кротер подтолкнул её к выходу.
- Думаю, это объясняет, откуда кровь на камнях.
Странность и отвращение, по крайней мере, отвлекли Джуди. Кротер повёл её обратно по тропинке к широкой дороге.
- Очень странно, очень странно, - сказал он. На главной дороге он свернул на север от Ловен-Хауса. - Моя машина здесь, я вас подвезу.
- Спасибо, - пробормотала она.
Уходя, она оглянулась через плечо в ту сторону, куда бросила трубку.
Я собираюсь соскочить! Я не должна думать об этом!
Старый синий “Pontiac” Кротера был припаркован вне поля зрения на тропинке, за высокой травой. Джуди подошла к машине, теребя свой крестик и пытаясь прогнать боль, пробегавшую по её нервам.
Слава Богу, он меня не видел.
- Думаю, мы должны позвонить в полицию, я имею в виду, насчёт мёртвых собак и крови.
Он впустил её в машину.
- В этом нет особого смысла, особенно здесь. Полиция ни на что не годится. В любом случае, хватит об этом. Вам с Сетом нравится дом?
- Всё здорово, - сказала она без особого энтузиазма. - Мы занимались изучением исторического материала.
- Что?
- Да, это было довольно странно. Вы читали статью в газете о старом пароходе, который нашли на участке Сета?
- Да, конечно. Что-то о землетрясении столетней давности, которое перестроило русло реки. Было ли на нём что-нибудь ценное?