— Я так понимаю, не догнали, — хмыкнул Арес.
— Верно. Не догнали. Нашли на крыше оружие и увидели машину, которая спешно выехала из-за дома и скрылась. Но после этого Бык согласился со мной сотрудничать. При одном условии: я должен помочь ему избавиться от банды, которая создаёт проблемы.
— Банда Стрелка, — не спросил, а утвердительно заявил Морозов.
— Да. Ты знаешь о ней?
Арес уселся прямо на пол, упёрся руками в покрытые копотью плиты и откинулся назад.
— На одно из моих предприятий было совершено нападение. Сгорел ювелирный магазин — не то чтобы ключевая фигура в экономике Семьи Морозовых, но всё же достаточно важное место, чтобы удар был ощутим и неприятен. Найти тех, кто совершил поджог, мне не удалось, однако кое-что я всё же нарыл. Некоторых людей, ошивавшихся возле ювелирного магазина, видели в банде Стрелка.
По примеру Ареса Игорь сел на пол. Испачкаться о сажу он нисколько не боялся — после схватки с Морозовым назвать Лазарева чистым язык бы не повернулся даже у самого заядлого неряхи.
— И что ты предпринял?
Арес приподнял светлые брови, каким-то чудом уцелевшие после взрыва:
— Я? Ничего. Сообщил о своих подозрениях на Совете Глав. Они покивали головами и сказали, что пришли к аналогичным выводам, потому что моя Семья — далеко не первая и, боюсь, не последняя из тех, кто подвергся подобным нападениям. Элементали, конечно, ищут место, где прячется банда Стрелка на своих территориях, но пока — безуспешно.
— Только на своих? — зацепился за слова Игорь. Арес кивнул:
— Между Домами и Семьями существует соглашение, согласно которому беспорядки на своих территориях мы должны устранять самостоятельно. По крайней мере, до тех пор, пока кто-то из Глав не признает, что не справляется со своими обязанностями и нуждается в помощи остальных, а этого, как ты понимаешь, ещё никогда не происходило. И не думаю, что произойдёт.
Он замолчал, не отводя взгляда от Игоря, словно ожидая, как тот задаст вопрос. Лазарев его не разочаровал:
— Дом Прометея, я полагаю, тоже усиленно занимается поисками?
Морозов ухмыльнулся, блеснув ровными белыми клыками:
— Конечно. По крайней мере, так нам заявил их секретарь, отвечающий на все звонки. Сам Прометей вынужденно отсутствует, отлучившись по каким-то одному ему ведомым делам, о которых он не сообщил даже своему секретарю. Ну или просто нам так говорят.
Игорь почувствовал, как внутри него вздымается злость. Дурацкие правила не позволяли проводить поиски на территории Дома Прометея, и банда Стрелка, которой это наверняка было известно, сейчас спокойно отсиживалась где-то там, готовя новое нападение.
— Как видишь, — произнёс Морозов, — Нам ничего не остаётся, кроме как искать на своих территориях и надеяться, что сможем что-то обнаружить. Официально мы больше ничего сделать не можем. Разве что…
Что именно «разве что», Аресу договорить не удалось. Его прервала трель звонка, раздавшаяся со стороны входа в подвал.
Игорь рывком поднялся на ноги и быстро подошёл к шкафу. Телефон обнаружился за ним, по всей видимости, свалившись на пол во время взрыва. Лазарев поднял его.
— Что-то случилось? Выглядишь так, будто не слишком-то хочешь отвечать, — заметил Морозов, наблюдая за тем, как он медлит с ответом.
Игорь промолчал. По закону подлости, звонок раздался именно в тот момент, когда он был наименее к нему готов.
На экране старого, поцарапанного телефона, пустившего трещину от удара о каменные плиты, мерцал номер Быка.
Глава 12
— Алло, Игорь, слышишь меня?
— Да, — Лазарев постарался заставить свой голос звучать нормально. — Да, я слушаю.
— Кажется, мы нашли место, где обитают люди Стрелка. Это один из баров на краю территории Прометея. Хочу нанести им визит. Ты с нами?
Игорь снова выругался — разумеется, про себя. Как же невовремя он использовал этот чёртов взрыв!
— Разумеется. Куда мне подъехать?
Запомнив адрес, он попрощался и положил трубку. Глубоко вдохнул, пытаясь привести мысли в порядок. Выдохнул.
Морозов поднялся на ноги и отряхнулся, будто это могло придать его обгоревшей одежде благопристойный вид.
— Что-то нарыли?
— Да. Людей Стрелка видели в каком-то баре, находящемся где-то на подконтрольных Прометею территориях. Бык собирает людей.
— И ты, конечно же, хочешь поучаствовать в этом? — насмешливо уточнил Арес.
— Да.
Морозов закатил глаза:
— Судя по всему, уговаривать тебя не лезть в это совершенно бессмысленно. Как и напоминать о том, что без силы стихии, которой ты так некстати лишился, твоя ценность как бойца практически нулевая. Ну, скажи, что я не прав. Пожалуйста.
— Не скажу, — Игорь отрицательно помотал головой, вызвав у Ареса очередной вздох:
— М-да, и на что я только надеялся… Давай тогда поступим так. Удерживать тебя я не стану. Сам поехать с тобой я не могу — как Глава Семьи, я довольно известная личность, и мой визит на территорию Прометея не останется без внимания. Поэтому тебе придётся взять с собой одного из моих элементалей. Идёт?
— А если я откажусь? — прищурился Игорь. Морозов глаза не отвёл:
— Ты не можешь пользоваться своим элементом, Игорь. Не забывай.
Было это заботой о его безопасности или же затаённой угрозой удержать его силой, Игорь не знал. Проверять не решился.
— Хорошо. Кто отправится со мной?
— Его зовут Григорий. Ступень мага, но вплотную приблизился к Старшему, то есть не настолько известен, чтобы его сразу связали с Семьей Морозовых, — по крайней мере, до тех пор, пока не использует свою стихию, — однако достаточно силён, чтобы в случае необходимости тебе помочь. Я скажу ему приготовиться. Он будет ждать тебя у ворот через полчаса. Ты пока можешь подобрать себе что-то в нашем арсенале. Думаю, в том положении, в котором ты сейчас находишься, броня лишней не будет.
Не дожидаясь ответа, Морозов стремительным шагом направился к выходу из подвала. Игорь двинулся следом.
В конце коридора кто-то мелькнул, но Игорь не придал этому никакого значения. В особняке проживало много людей, из-за чего он успел привыкнуть к тому, что здесь постоянно было какое-то движение. Арсенал находился совсем неделеко, на первом этаже, за металлической дверью с небольшим окошком. Морозов походя постучал в него.
— Выдай Лазареву всё, что он сочтёт нужным для выезда. Доспехи, оружие — в общем, Игорь определится сам, — бросил он, когда в распахнувшемся окне показалась голова мужчины средних лет. Голова кивнула, и Арес ушёл, оставив Игоря у распахнувшейся двери.
Арсенал впечатлял. Он занимал две довольно крупных комнаты, целиком заставленных металлическими шкафами так, что оставался лишь небольшой коридор. Темноволосый крепкий мужчина зазвенел ключами, открывая несколько из них.
— Выбирайте, — буркнул он в чёрные с проседью усы, — Здесь всё самое лучшее.
Одного взгляда в ближайший из шкафов оказалось достаточно, чтобы понять — мужчина не соврал. Аккуратно развешенная внутри экипировка не то что могла поспорить с бронежилетами СЗГ — она выглядела так, будто выигрывала по всем параметрам. Тонкие кевларовые куртки блестели ровными начищенными металлическими пластинами, мерцающими белым цветом. Игорь напрягся:
— Это родий?
— Да, это он, — кивнул мужчина. — Но пластины закреплены таким образом, чтобы никак не касаться своего носителя. Впрочем, если хотите… — он потянулся к двери следующего шкафа, но был тут же остановлен Игорем.
— Нет, — Лазарев двумя пальцами стянул подходящий жилет и накинул его на себя. — Не нужно.
В другой ситуации природное отторжение элементалей от родия заставило бы Игоря отказаться от предложенной экипировки. Однако сейчас, когда сила стихии временно перестала ему подчиняться, доспех нисколько не мог помешать своему носителю, зато вполне мог стать для его врагов неприятным сюрпризом. Лишать себя такого козыря было глупо.