Te atradās vēl trīs citi ministri. Tur sēdēja mierīgs pusmūža vīrietis, kas rūpīgi pētīja savus nagus, valsts pirmais sekretārs Karls Mortensens. Viņam blakus, demonstratīvi žāvādamās, sēdēja Helēna Malbindi, informācijas ministre ar kluso balsi. Ārlietu ministrijas sekretārs Marmedjūks Frejs, vīrs ar apbrīnojamu apetīti, kurš pat nemaz neizlikās, ka klausītos Pinna žēlabās, viņš diezgan skaļi pasūtīja pusdienas cieņpilnam sulainim:
- …sešus kartupeļus, zaļās pupiņas, sagrieztas gareniski…
- …es to biju veidojis trīsdesmit piecus gadus. Jūs visi kādreiz esat guvuši labumu no manām plašajām zināšanām un pieredzes…
- …un vēl mencas ikrus ar omleti un bagātīgi pievienotiem melnajiem pipariem.
Devro kungam blakus uz dīvāna, norobežojies ar Persijas spilvenu kaudzi, sēdēja sarkanmatains kungs. Viņam bija spilgti zaļa veste, piegulošas, melnas, spīguļiem rotātas bikses un plats smaids. Šķita, ka viņam šī saruna ļoti iet pie sirds. Netenjela skatiens uz mirkli pakavējās pie šī vīra. Kventins Mierdaris bija vairāk nekā divdesmit slavenu lugu autors, viņš'bija sarakstījis "Arābijas gulbjus" kases grāvēju visā impērijā. Viņa klātbūtne šeit šķita dīvaina, lai arī ne gluži negaidīta. Viņš bija premjerministra uzticības persona, un pārējie pieklājības pēc viņu pacieta.
Devro kungs bija pamanījis Vaitvelas jaunkundzes ierašanos un pamāja viņai. Pēc tam premjerministrs zīmīgi noklepojās. Pinna kunga žēlabas apsīka.
- Paldies jums, Šolto, premjerministrs teica. Jūs bijāt ļoti daiļrunīgs. Mūs patiešām aizkustinājusi jūsu nelaime. Varbūt tagad mēs dzirdēsim atbildes. Ir ieradusies Džesika Vaitvela un jaunais Mandrāks, kuru jūs visi noteikti atceraties.
Divāla kungs noņurdējās. Kad viņš ierunājās, balsī skanēja ironija: Kurš gan nezina Džonu Mandrāku? Mēs visi ar sajūsmu sekojam viņa karjerai, īpaši cīņai ar Pretošanās kustību. Ceru, ka viņš paziņos satriecošus jaunumus šajā lietā.
Visi pievērsa skatienu Netenjelam. Viņš stīvi paklanījās, kā jau pieklājība prasīja. Labvakar, dāmas un kungi. Man gan vēl nav drošu ziņu. Mēs izmeklējam šo lietu un…
- Es jau zināju! Medaļas uz policijas priekšnieka krūtīm nošūpojās un nodžinkstēja. Vai jūs dzirdējāt, Šolto? Vēl nav drošu ziņu. Bezcerīgi…
Pinna kungs palūkojās uz Netenjelu caur monokli. Patiešām apbēdinoši.
- Pēdējais laiks atstādināt Iekšlietu ministriju no šīs lietas, Divāls deklarēja. Tādā gadījumā policijai veiktos daudz labāk. Ir pienācis laiks sakaut Pretošanās kustību…
- Jā, jā, Freja kungs nomurmināja un tad pievērsās sulainim: Un zemeņu ruleti desertā…
- Pilnībā piekrītu, sacīja Helēna Malbindi. Arī man nodarīti zaudējumi pavisam nesen no manas mājas nozagtas vērtīgas Āfrikas cilšu rituālu maskas.
- Arī daži no maniem kolēģiem ir aplaupīti, Karls Mortensens piebilda. Un pagājušonakt tika aizdedzināta Persijas paklāju piegādātāja noliktava.
Mierdara kungs savā nodabā smaidīja. Bet visi šie uzbrukumi ir diezgan nenozīmīgi, vai ne? Tā īsti tie mūs neskar. Pretošanās kustības dalībnieki ir muļķi: viņi atbaida vienkāršos iedzīvotājus ar savām spridzināšanām, tauta sāk no viņiem baidīties.
- Diezgan nenozīmīgi? Kā jūs tā varat runāt? Divāla kungs iesaucās. Brīdī, kad izdemolēts viens no vērtīgākajiem Londonas kvartāliem! Mūsu ienaidnieki visā pasaulē šovakar steigsies mājās ar labām ziņām Britu impērija ir tik novājināta, ka nespēj atvairīt uzbrukumus savā durvju priekšā. Šīs zinas nonāks līdz Amerikai. Turklāt tas notika Gledstona atceres dienā!
- Kas ir muļķīgs svētku pasākums, Mortensens piebilda. Lieka līdzekļu izšķērdēšana. Kāpēc mēs vispār godinām to veco muļķi?
Mierdara kungs ieķiķinājās. Viņam acīs tu to vis nepateiktu, Mortensen.
- Kungi, kungi… ierunājās premjerministrs. Nestrīdēsimies. Karlam ir daļēja taisnība. Dibinātāja diena ir nopietns pasākums, un tai jānorit skaisti. Šajā dienā mēs lutinām tautu ar triviālām izpriecām. No bagātību fonda tiek izņemti miljoni, lai apmaksātu ēdināšanas un priekšnesumu izdevumus. Tika pat aizkavēta ceturtās flotes došanās uz Ameriku, lai piedalītos parādē. Viss, kas izbojā svētkus un nodara zaudējumus Pinna kungam -, ir jānovērš. Un pašlaik tas ir Iekšlietu ministrijas uzdevums. Džesika, ja jūs varētu pastāstīt…
Vaitvelas jaunkundze norādīja uz Netenjelu. Mandrāka jaunskungs kopā ar Tallova kungu izmeklē šo lietu. Viņam vēl nav bijusi iespēja man ziņot par rezultātiem. Varbūt tagad uzklausīsim viņu.
Premjerministrs laipni uzsmaidīja Netenjelam. Sāciet, Džon.
Netenjels norija siekalas. Meistare bija atstājusi viņu vienu kaujas laukā. Nu labi, lai notiek. Vēl nav iespējams pateikt, kas izdarījis šīrīta pārkāpumu, viņš teica. Varbūt…
Šolto Pinnam sašutumā monoklis izsprāga no acs. Pārkāpumu? viņš ierēcās. Tā ir katastrofa! Kā tu uzdrīksties saukt to par pārkāpumu, puika!
Netenjels savaldījās. Vēl nav zināms, vai tā vispār bija Pretošanās kustība. Varbūt kas cits. Citu valstu provokatori vai atkritēji burvji. Šajā lietā ir daudz dīvainu aspektu…
Divāla kungs pacēla spalvaino roku. Smieklīgi! Protams, tas ir Pretošanās kustības kārtējais uzbrukums. Tam ir visas viņu veikto uzbrukumu pazīmes.
- Nē, kungs. Netenjels ielūkojās policijas priekšniekam acīs. Viņš vairs nedomāja piekāpties. Pretošanās kustības uzbrukumi ir diezgan nenozīmīgi, tie ietver zema līmeņa burvestības tādas kā Elementu lodes. Tie parasti vērsti pret politiskiem mērķiem burvjiem vai tiem, kas ar viņiem sadarbojas, turklāt tiem ir oportūnisma smaka. Šie cilvēki izdara noziegumu un bēg. Pikadilī incidents bija citāds nežēlīgs un intensīvs, turklāt ilgstošs. Iekštelpas tika izdemolētas, turpretim ārējās sienas palika gandrīz neskartas. Manuprāt, tur iesaistīta augstākā līmeņa maģija.
Tad ierunājās Vaitvelas jaunkundze. Tomēr nebija pierādījumu, ka būtu iesaistīti velnēni vai džini.
- Nē. Mēs burtiski izķemmējām visas telpas, meklēdami pierādījumus, bet neko neatradām. Tur nebija parasto maģijas pēdu, kas mums varētu norādīt uz dēmonu klātesamību, bet nebija arī liecību par cilvēka roku darbu. Pret burvjiem, kas tika nogalināti uzbrukuma laikā, bija vērsta ļoti spēcīga maģija, bet mēs nevaram noteikt tās avotu. Ja drīkstu izteikties atklāti Tallova kungs ir lēns un pamatīgs, bet viņa metodes neved pie jauniem pavedieniem. Mūsu ienaidnieks uzbruks vēlreiz, un mēs iesim viņa pavadā, ja vien nemainīsim taktiku.
- Vajag dot lielākas pilnvaras Nakts policijas speciālvienībai, Divāla kungs ierosināja.
- Visu cieņu, Netenjels atcirta, bet ar sešiem jūsu varoņiem vakarnakt nebija pietiekami.
Telpā iestājās klusums. Divāla kunga mazās, melnās ačeles nopētīja Netenjelu no galvas līdz kājām. Viņa deguns bija īss, bet ļoti plats, zods spēcīgs, pastiepts uz priekšu kā sniega lāpsta. Viņš klusēja, bet skatiens izteica visu.
- Tas bija atklāti, Devro kungs beidzot ierunājās. Bet kāds ir jūsu priekšlikums, Džon?
Te nu bija viņa iespēja. Visi gaidīja, ka jaunais burvis izgāzīsies. Ir pamats domāt, ka pagājušās nakts varmāka savu uzbrukumu atkārtos, viņš teica. Tas tikko ir izpostījis Pikadilī tūristu visvairāk apmeklēto vietu Londonā. Varbūt tas vēlas mūs pazemot, sašūpot mūsu pozīcijas pasaulē. Lai kāds arī būtu mērķis, mums ir nepieciešama augsta līmeņa džinu patruļa, kas pārskatītu galvaspilsētu. Džinus varētu nolikt sardzē pie populārākajiem iepirkšanās centriem un tādām tūristu iecienītām vietām kā muzeji un galerijas. Tad, ja kaut kas notiktu, mēs varētu strauji rīkoties.