— Това сигурно е Селест — каза Маделин.
Страхотно, помисли си Джейн и продължи да се преструва, че пие от празната си чаша. При голямата любов пристига голямата хубост, а аз — по средата.
Навсякъде около нея преливаше от цветове: наситени, искрящи цветове. Тя бе единственото безцветно нещо в цялата къща.
Госпожица Барнс: Явно родителите създават свои собствени социални групи извън училището. Така че конфликтът по време на викторината може да няма нищо общо с училищния живот в „Пириуи". Просто сметнах, че трябва да уточня това.
Tea: Да, ами… вижте… какво друго да каже госпожица Барнс, не е ли така?
16.
— Как ти се стори Джейн? — попита Маделин съпруга си вечерта в банята, докато той миеше зъбите си, а тя нанасяше с върха на пръста си миниатюрно количество баснословно скъп околоочен крем върху своите „фини линии и бръчици“. (Тя бе дипломиран специалист по маркетинг, за бога. Много добре знаеше, че прахосва куп пари за бурканче с надежда.) — Ед?
— Мия си зъбите, дай ми минутка. — Той изплакна устата си, изплю и чукна четката си за зъби по ръба на мивката. Чук-чук-чук. Винаги три категорични, решителни почуквания, сякаш четката за зъби бе чук или гаечен ключ. Понякога, особено след няколко чаши шампанско, на Маделин ѝ прималяваше от смях само докато гледаше как Ед почуква с четката си по мивката. — Джейн ми изглежда около дванайсетгодишна — каза той. — Абигейл изглежда по-голяма от нея. Изобщо не мога да я възприема като родител. — Насочи четката си за зъби към нея и се ухили.
— Но тя ще е нашето тайно оръжие в тазгодишната викторина. Ще знае отговорите на всички въпроси за Поколение Y.
— Подозирам, че аз може да знам повече за попкултурата от Джейн. Имам усещането, че тя не е от типичните двайсет и четири годишни. В някои отношения изглежда почти старомодна, като човек от поколението на майка ми.
Тя огледа внимателно лицето си, въздъхна и остави бурканчето с надежда обратно върху рафта.
— Не може да е чак толкова старомодна. Ти каза, че е — забременяла след секс за една нощ.
— Но е запазила бебето и го е родила — отвърна Маделин. — Това е малко старомодно.
— Но тогава е трябвало да го остави на прага пред църквата — в развратна кошница.
— В какво?
— В ракитена кошница. Има такава дума, нали? Ракитена?
— Стори ми се, че каза развратна.
— Така казах. Опитах се да замажа грешката си. Ей, а каква е тази работа с дъвката? Цял ден я дъвка.
— Нали? Сякаш е пристрастена.
Той угаси осветлението в банята. Двамата се запътиха към противоположните страни на леглото, включиха нощните си лампи и отметнаха завивката с плавно, добре тренирано и координирано движение, което доказваше, в зависимост от настроението на Маделин, че двамата или имаха идеален брак, или бяха заседнали в коловоза на средната класа от покрайнините и трябваше да продадат къщата и да тръгнат да пътешестват из Индия.
— Имам голямо желание да променя имиджа на Джейн — размишляваше Маделин на глас, докато Ед отваряше книгата си. Той бе голям почитател на Патриша Корнуел и нейните детективски истории. — Опъва косата си назад и я кара да изглежда сплескана. А тя има нужда от повече обем.
— Обем — измърмори Ед. — Категорично. Точно от това има нужда. Помислих си го. — Той отгърна една страница.
— Трябва да ѝ помогнем да си намери приятел.
— Веднага се заеми с това.
— Искам да направя промяна във външния вид и на Селест. Знам, че звучи странно. Тя очевидно си е красива всякак.
— Селест? Красива? — възкликна Ед. — Не съм забелязал.
— Ха-ха. — Маделин взе книгата си и веднага я остави обратно. — Изглеждат толкова различни… Джейн и Селест, но аз имам чувството, че си приличат по някакъв начин. Само че все още не знам по какъв.
Ед също остави книгата си.
— Аз мога да ти кажа по какво си приличат.
— Можеш ли?
— И двете са увредени — каза Ед.
— Увредени? — попита Маделин. — Кое им е увредено?
— Не знам — отговори Ед. — Просто разпознавам увредените момичета. Излизал съм с такива. Усещам откачените мацки от километър.
— И аз ли бях увредена? — попита Маделин. — Това ли те привлече в мен?
— Не — отвърна Ед и отново взе книгата си. — Ти не беше увредена.
— Напротив, бях! — запротестира Маделин. Тя също искаше да бъде интересна и увредена. — Бях с разбито сърце, когато ме срещна.