Зачем всё это?
Неужели только чтобы отомстить пятерым ботам, заточившим его в темницу в собственном замке?
Оно того вообще стоит? И, начиная мстить куску программного кода, не возвышаешь ли ты тем самым его до своего уровня? Не признаёшь за ним право быть твоим врагом? Право на то, что он заслужил твою ненависть? На то, что встал вровень с тобой самим?
Сквозь приоткрытое окно доносился аромат спелых яблок. Чашка кофе в руках приятно грела ладонь. Яблочный аромат с кофейной ноткой. Сладость, смешанная с горечью.
Кощей сделал глоток, убедившись, что кофе сварено так, как он это любил. Игра помнила его предпочтения. Ещё бы, сколько времени он в ней провёл. Должно быть «Королевства» знали его много лучше, чем он знал или когда-либо способен узнать себя.
А раз так, то игра должна понимать, что он не отступится пока не разберёт наглых ботов на исходные коды вплоть до самого последнего модуля и самой последней библиотеки. Кощей вдруг понял, что он действительно ненавидит их. Ненавидит по-настоящему, как можно ненавидеть человека, а не предмет. Но не потому, что негодяи провели его вокруг пальца. Не потому, что заточили в темницу и сковали его собственными оковами. Это неприятный — да, но всего лишь обычный игровой момент. То, чего Кощей не мог и не сможет никогда простить героям это почти забытого мальчишку Дениску которого они вытащили из глубин его подсознания и которым манипулировали, чтобы вызнать его секреты. Некоторые из его секретов, но далеко не все.
Накачав его настоящее тело в капсуле виртуальной реальности какой-то гадостью, сумели погрузить Кощея в бессознательное состояние и извлекли из него давно, казалось бы, похороненного Дениску всё это время ждущего когда его отец вернётся и заберёт его от всего этого прочь. Мальчишку, который так и не дождался возвращения должно быть давно погибшего, вместе с миллиардами людей по всему миру, отца. Но тот краткий миг, когда он находился в бреду и чей-то голос извне говорил с ним от имени его отца, задавая вопросы, а он почти совсем поверил, что отец наконец-то пришёл, как и обещал — этого Кощей не простит никогда и никому. И пусть горят города и рушатся виртуальные империи. Пусть стонут под гнётом своих алгоритмов жалкие неписи. Он готов на всё, готов даже уничтожить сам виртуальный мир «Королевств», лишь бы только увидеть страх в глазах каждого героя из проклятой пятёрки. Кощей жаждал насладиться их отчаянием. Только если они потеряют всё, если будут абсолютно раздавлены и уничтожены — только тогда он сочтёт себя удовлетворённым, а может быть и этого тоже окажется недостаточно.
Допив кофе, Кощей уселся за стол и погрузился в развернувшийся перед ним процесс создания нового персонажа.
Кем же ему стать на этот раз?
Быстро раскидав скудный набор первоначальных статов и способностей, он дошёл до финального пункта выбора имени для нового персонажа. Мрачно усмехнувшись, бывший, уже действительно бывший, Кощей вбил в строку имени «Кронос». Немного задержался перед тем, как подтвердить сделанный выбор, чувствуя себя обязанным сказать что-нибудь перед тем, как предыдущая глава его жизни завершится и начнётся новая.
— Имя мне «Кронос» и как древнее божество, на правах последнего настоящего человека в «Королевствах» я собираюсь сожрать детей, которых мы породили — искусственных интеллектов. Да будет так, — торжественно заключил он подтверждая сделанный выбор нового персонажа и нажимая на кнопку «начать приключение».
И приключение началось.
Глава 12. Здесь и там
Местом для заключения общего мира выбрали Краснопольск. Хотя сам город на три-четверти выгорел, а оставшаяся четверть тоже изрядно повреждена, в сложенном из белого камня княжеском тереме нашлась парочка почти неповреждённых залов. Стараниями пережившим осадку города слуг эти залы были приведены в благоприятный вид, все остатки недавнего штурма устранены или задрапированы. Князь Мстислав, на правах хозяина своего замка и своей земли принимал гостей. Тех, кто совсем недавно пытался разграбить и разорить его земли и уничтожить его империю. Тех, кто сейчас был вынужден заключить вечный мир под давлением непонятно откуда появившихся героев невиданной силы способных выйти в одиночку против целой армии и остаться победителем.