Ощущение неясной тревоги гнало Бронислава вперёд, заставляя почти бежать по закручивающимся спиралью, ведущими в расположенную на самом нижнем этаже подземного дворца темницу. Если бы не необходимость срочно бросить всё и спасать Краснопольское княжество, то ни за что бы не оставил Кощея в покое пока не вытащил бы из него всё, что только возможно. Знания — вот настоящие богатство, то, что не имеет цены. Но не просто абстрактное знание, а понятое и усвоенное, превратившееся в навыки и умение. И нужно успеть его получить пока с последним оставшимся в игре человеком не случилось ничего непоправимого. Люди так хрупки. А найденный ими мост между двумя мирами: виртуальным и реальным, так непрочен и хлипок, что невольно начинаешь волноваться. Стоит дата-кабелю, связывающему сейчас виртуальную капсулу и робо-куклу оборваться, вывалиться из гнезда или просто надломиться от старости или иным способом выйти из строя и реальный мир станет для них недоступен. Они навсегда останутся заперты в виртуальной вселенной «Королевств». Впрочем, «навсегда» слишком мощное слово. Сколько ещё выдержат и без того выработавшие все сроки без надлежавшего техобслуживания сервера игры: десять лет? Может быть год? А может быть они выйдут из строя через пять минут и целый мир, пусть и виртуальный, перестанет существовать и они впятером вместе с ним?
Всё так хрупко и ненадёжно.
И без надлежащего резервирования.
Их судьба подвешена на тонкой ниточке и старые Мойры уже, может быть, потянулись за ножницами.
Пробежав по всем лестницам, пройдя через все двери, Бронислав открыл последнюю, самую тяжёлую, сделанную из сплошного железа, только чтобы увидеть пустую камеру и лежащие на полу рунные оковы призванные ограничить силу и способности того, кто в них был закован. Высасывающие силу руны на оковах слабо горели красным цветом. Сами оковы оставались застёгнуты, будто тот, кто они сковывали, просто исчез из них, испарился и бесполезная более цепь упала на пол.
— Он всё-таки сбежал, — прошептал Бронислав прислоняясь лбом к железной двери и ощущая кожей её высасывающий живое тепло холод. — Нашёл лазейку и сбежал.
Куда? Как? Нет ответов.
Но то, что рано или поздно Кощей ещё вернётся чтобы отомстить им всем, Бронислав даже не сомневался.
Созванные Брониславом Герои собрались в главном зале подземного замка подле пустующего каменного трона. В большом зале темно. Освещён только кусочек возле трона принесёнными ими и воткнутыми в держатели факелами. С тех пор как пленили Кощея — заперли всех скелетов в огромных пещерах выполняющих роль складов для немёртвого воинства. На всякий случай убрали вообще всех слуг — и воинов, и охранников, и слуг. С тех пор комнаты, коридоры и залы обширных подземных покоев приходили в запустенье. В углах копилась никем не убираемая пыль. Старые факелы прогорали и их никто не заменял на новые. Оставленная на столе тарелка, обрывок бумаги, поломанный кинжал с отломанным кончиком лезвия или другой какой мусор так и оставались лежать на своих местах. Героям приходилось брать с собой факелы отправляясь в путь по извилистым коридорам иначе они рисковали бы заблудиться в темноте.
— Как он смог сбежать? — не понимала Лучинэль.
— Оковы закованы, двери остались закрыты, стража не потревожена и ловушки не активированы, — перечислил Бронислав.
— Кажется моя знать, в чём дело, — скромно заметил Большая Дубина всё это время простоявший со сложенными на груди руками, внимательно выслушав остальных. С помощь артефакта Кощея подняв себе параметр интеллекта до значений больше свойственных какому-нибудь прокаченному архимагу или мудрому дракону, выдающему приходящим к нему героям квесты и туманные предсказания, огр по-прежнему сохранил манеру говорить о себе в третьем лице, коверкая окончания слов.
— Если я стану говорить чисто и правильно, то игра ненароком может перепутать меня с каким-нибудь человеком или, не дай система, с эльфом, — отшучивался Большая Дубина.
— Есть что сказать, так говори! — потребовала Аграт.
Демоница страшно не любила, когда кто-то другой знал больше, чем она и не спешил делиться сведениями держа драматические паузы. С другой стороны, она сама просто обожала поступать подобным образом.
— Начнём с того, что Кощей никуда не делся. Его тело спокойно лежит себе в капсуле виртуальной реальности в чём очень легко убедиться, — начал огр. — Следовательно, вопрос нужно поставить по-другому: куда пропал персонаж, отыгрываемый Кощеем?