И тут в их однообразный диалог вмешался Иоанн:
— Он говорит правду! Идея пойти без вас не его, а Искариота. Искариот вчера подошел к нам у озера и первым сказал, что глупо поворачивать обратно, проделав такой путь, когда до цели рукой подать. И еще сказал, что ему достаточно двух помощников, чтобы проделать дырку в охранных системах. Только надо взять у тебя передатчик, без него нам там нечего делать. Тогда уж Симон заявил, что по-хорошему ты маячок не отдашь, придется отбирать силой, и мы договорились, как будем действовать.
«Кирилл не может быть предателем! — в смятении подумал Святослав. — Не может, и все тут!»
Он расстегнул куртку Симона и сунул руку ему под рубашку, нашаривая на груди цепочку. Ее не было. Одолеваемый нехорошим предчувствием, Святослав повернулся к Иоанну:
— Иоанн, у кого мой передатчик?
— Был у Симона. Он повесил его на шею. Что, разве нет?
Святослав снова ощупал грудь Симона — с тем же результатом.
— Симон, где передатчик?
— У Искариота.
— Но он был у тебя!
— Когда я пошел за Иоанном, Искариот попросил маячок, и я отдал.
— Зачем?
— Он сказал, что собирается проверить его исправность.
«Это еще ничего не значит, — упрямо подумал Святослав. — Он действительно хотел проверить исправность передатчика! Вполне разумно после всех передряг, в которых мы побывали. Филипп с самого начала подозревал Кирилла, но он не прав! Не прав, черт возьми!»
— Иоанн, свяжись с Искариотом! Спроси, все ли у него в порядке. Только спроси — и все.
Иоанн включил свой переговорник:
— Искариот, как дела?
Ответом ему было молчание.
— Искариот, — позвал он снова. — Ответь мне! Это я, Иоанн.
В наушнике по-прежнему царила тишина.
— Он не отзывается, — сообщил Иоанн Святославу.
Святослав стиснул зубы.
«Сейчас я обязан думать только о том, как вернуть сигнальный передатчик. Только об этом! Остальное — потом…»
Хотя ответ был очевиден, он все же спросил:
— Симон, где импульсар?
— Оставил вместе с рюкзаком Искариоту.
В этот момент в наушнике Святослава, настроенном на частоту его тройки, прозвучал голос Фаддея:
— Командир, здесь кто-то есть, кроме нас! В другой стороне, где дорога.
Дорога, по которой позавчера уехал Филипп, проходила западнее места, где они сейчас находились. Если Фаддей заметил у дороги жандармов, это означало одно из двух: либо они после разыгранного Филиппом представления принялись прочесывать значительно большую территорию, чем предполагал Святослав, либо их сюда вызвали.
И один человек из отряда не нуждался в «Вороне» для установления связи с ними — Кирилл при наличии имевшейся в его распоряжении аппаратуры мог собрать что-нибудь и посложнее обычного «Ворона».
— Что ты видишь? — спросил Святослав.
— На нас напали! Мария, ложись, Мария! Назад! — Святослав услышал треск автоматной очереди, затем снова крик Фаддея: — Мария погибла! Петр, уходи, уходи отсюда! Скорее! Там… — Его голос оборвался, перейдя в глухой хрип, а затем все стихло.
— Фаддей! Мария! Фаддей! — звал Святослав, но никто не откликался.
Фаддей или тоже погиб, или по крайней мере потерял сознание. А Мария — Марии больше не было… Прежде Святослав порой задумывался над тем, как она будет жить без него: жизнь сталкера коротка, и он не надеялся стать исключением. Но он никогда не допускал даже мысли о том, что первой погибнет она и он останется один, без нее. И вот теперь это случилось…
— Что нам делать? — спросил Иоанн, тем самым напомнив Святославу, что он все еще командир и обязан что-то решать.
У них были только автоматы и КОРы и еще два заряда для «страйка». Сам «страйк» Святослав оставил вместе с прочими вещами в лагере, спрятав его в ветвях дерева. Чтобы догнать опередившую их как минимум на четыре часа группу Симона, следовало идти налегке, и Святослав после некоторых колебаний отказался от тяжелого «страйка», решив, что при встрече с преследуемой троицей он все равно не пригодится. Пару зарядов Святослав прихватил с собой без определенной цели, так, на всякий случай, чтобы иметь под рукой хоть какую-то взрывчатку. Сейчас он пожалел, что не взял тяжелого оружия, но было уже поздно. С одними КОРами и автоматами вступать в бой с охранниками зоны было очевидной глупостью, к тому же Симон в его нынешнем состоянии для драки не годился. Их единственный шанс на спасение заключался в том, что жандармы, встретившись с Кириллом и заполучив передатчик, потеряют к прочему интерес и повернут обратно.