— Тогда идем достанем его. Где он?
Мальчик махнул рукой в сторону кустарника, над которым возвышалось два дерева.
— Вон там.
Поправив висевший на плече автомат, Фома зашагал следом за своим провожатым. Вступив в кусты, он сразу потерял его из виду и лишь слышал раздававшийся впереди шум.
— Эй, постой, не так быстро, — сказал Фома. — Тут слишком темно для беготни.
Добравшись до дерева, он запрокинул голову, всматриваясь в переплетение ветвей.
— Где же твой кот? Я его не вижу.
Мальчика рядом тоже не было, и Фома решил, что вышел не к тому дереву. Он повернулся к другому, но не успел сделать ни шагу: его затылок пронзила острая боль, небо опрокинулось и закружилось стремительным хороводом звезд, а потом все поглотила тьма. Сразу после этого входная дверь дома с опустевшим крыльцом приоткрылась, и чья-то просунувшаяся рука поставила на пол едва-едва светившуюся крошечным огоньком масляную лампу, от которой исходил странный приторный запах.
Мария медленно выплывала из глубокого омута. Черное сменилось серым, затем белесым.
«Я должна проснуться», — приказала она себе.
Сигнал тревоги в ее мозгу ревел оглушительной сиреной. На этот раз сработало! Она открыла глаза: темнота. Она лежала лицом вверх на чем-то сыром и холодном. Пошевелившись, почувствовала, что руки и ноги почему-то не двигаются. Дернулась сильнее и поняла, что связана. Голова была тяжелой и будто набита ватой.
«Меня чем-то одурманили. Меня или всех нас?..»
Перекатившись на бок, она сразу ткнулась головой в чье-то тело и шепотом спросила:
— Кто здесь?
Ответа не было. Она перевернулась на другой бок и проползла немного, отталкиваясь от земли связанными ногами. Снова уперлась в кого-то. И снова ответом ей было молчание.
«Вдруг все они мертвы?» — холодея от ужаса, подумала она и стала неистово колотить головой в бок неподвижного тела.
Раздавшийся тихий стон показался ей райской музыкой.
— Очнись, — настойчиво повторяла она, приблизив губы к уху лежащего. — Ну же! Приди в себя!
Стон повторился, затем человек зашевелился.
— Не дергайся зря, ты связан, — предупредила Мария. — Тут ничего не видно. Симон, это ты?
Вокруг было совсем темно, и она не знала, с кем говорит, но щекой ощущала бороду, а короткие бородки носили трое: Святослав, Симон и Фаддей. Святослава она узнала бы даже в темноте, но это был не он, значит, Фаддей или Симон.
— Я, — хриплым шепотом отозвался Симон. — Что произошло? Где мы?
— Не знаю. Я заснула, а проснулась уже здесь. Как мы сюда попали?
— Понятия не имею, — мрачно сказал Симон и забористо выругался. — Я помню только, что лег спать.
— Похоже, нас чем-то одурманили. Надо растолкать остальных. Ползи налево, а я направо.
Вдвоем они принялись за дело. Святослав и Кирилл, спавшие, как и Мария, во второй комнате, дальше от наружной двери, очнулись быстро, с Иоанном пришлось повозиться подольше, а Филипп, лежавший ближе всех к входной двери, вообще никак не реагировал на их усилия, и они уж было решили, что он мертв, однако в конце концов он тоже пришел в себя. Их было здесь шестеро — все, кроме Фомы и Фаддея. И все крепко связаны.
— Кому-то надо развязаться, — сказал Святослав. Сказать это было куда легче, чем сделать. — У кого-нибудь есть нож?
Никакого оружия, в том числе и ножа, ни у одного из них при себе не оказалось. Симон снова выругался и со злостью добавил:
— Дерьмовый караульщик из Фомы получился! Заснул он, что ли? Из-за него нас сюда засунули.
— Заснуть он не мог, — возразил Святослав, — его как-то провели.
Они переговаривались шепотом, чтобы не привлекать внимания охранников, если таковые имелись где-то снаружи. Судя по земляному полу, пока они были в бесчувственном состоянии, их перетащили в сарай. Симон, катаясь по полу в безнадежных попытках освободиться, прошипел сквозь зубы:
— Мы что, опять к бандитам попали? Или эти деревенские позарились на наше имущество?
Ответа на свой вопрос он не ждал, но неожиданно получил его от Марии.
— Староста — все началось с него! Он заявился сюда с подручными и подчинил себе всю деревню. Для устрашения завел храм сатаны. Тех, кому это не нравилось, убивали. Приносили в жертву. Пара, что жила в нашем доме, хотела уйти отсюда. Им не позволили, девушку загнали в болото, а мужчину убили. Староста перерезал ему горло. Чужих они тоже убивают. Я хотела рассказать, но не могла проснуться.
Снаружи послышался какой-то шум, и все сразу замолчали. Голос, показавшийся знакомым, спросил:
— Все здесь?
— Один ушел. Тот, что был возле машины. Далеко не убежит: его загнали в Овражий Угол, а чужому в темноте оттуда не выбраться, ноги переломает. Утром мы его поймаем.