Перехватив взгляд Марии, он торопливо сказал:
— Его просто убили, а это уже потом. Он умер, и ему было все равно.
Он взял Марию за плечи и повернул лицом к себе, чтобы избавить от невыносимого зрелища. Любой сталкер видел множество смертей, но случившееся потрясло даже их, а ее тем более. Симон и Фаддей перерезали веревки и сняли тело.
— Идем к машине, — сказал Святослав.
Они вернулись назад той же дорогой, какой пришли сюда. По пути прихватили из дома оставшиеся там вещи. Около сарая с вездеходом сидел караульный — Иоанн покончил с ним так же, как прежде со сторожем у дома. Погрузив все в машину, они забрались внутрь сами, и Святослав сел за руль. Мотор послушно завелся и заработал без стука — Фома вчера потрудился на славу и полностью устранил неисправность. А теперь его искалеченное тело лежало на том куске брезента, на котором накануне он раскладывал детали.
Вездеход выкатился из сарая и выехал на дорогу. Деревня, окутанная серой предрассветной дымкой, казалась вымершей. Через несколько минут она была уже позади. Симон виновато сказал:
— Я был зол на него тогда, в сарае. Обозвал дерьмовым караульщиком… Не знал, что он уже мертвый. Не представлял его мертвым… Любой из нас, только не он…
Раньше Святослав считал, что в их отряде всеобщего любимца нет, но сейчас понял, что ошибся. Похоже, теперь, когда Фомы с ними больше не было, это поняли и все остальные. В машине царило тягостное молчание. Внезапно его нарушил звенящий и прерывистый голос Марии, которая с застывшим и отрешенным лицом всматривалась во что-то, видимое ей одной:
— Они внесли его внутрь и положили на стол. Он не двигался… У человека, который держал его голову, ладонь в крови… Вокруг много факелов. У самого стола староста и еще двое. Толпа. Они раскачиваются и что-то выкрикивают. Дым… Его раздевают, привязывают к столу. В руке у старосты нож. Лезвие касается груди… Он дергается и открывает глаза. Он еще жив! Он бьется и пытается вырваться, но не может. Староста вырезает звезду и сдирает кожу с живого… С живого!
Мария забилась в истерике. Святослав торопливо передал руль Филиппу и схватил ее, прижав к себе. Она отталкивала его, упираясь в грудь ладонями.
— Пусти, пусти меня! Ты солгал! Говорил, что его сначала убили, а уже потом… Неправда, неправда, он был тогда еще жив! Слышишь, жив!
— Мария, перестань! Прошу тебя, успокойся. Все уже кончилось, теперь кончилось, и для него тоже.
— Но не тогда, не тогда! Они замучили его! Зачем, Господи, зачем?
Она обмякла в его руках и, захлебываясь от рыданий, уткнулась лицом в плечо. Другие отводили глаза, не зная, что сказать и что сделать. Перед их мысленным взором стояла жуткая картина, нарисованная Марией. Святослав знал об этом с самого начала. Знал, что Фома умер не сразу: когда сняли веревки, которыми он был привязан к столу, Святослав обратил внимание на кровавые полосы на его запястьях: такие следы могли остаться только от глубоко врезавшихся веревок, когда Фома бился, не чувствуя этой боли из-за другой, жгучей и невыносимой.
Сидя рядом с Марией и обнимая ее одной рукой, Святослав подумал, что если б Фома не сказал, что хочет покурить и потому подежурит первым, ему вообще не пришлось бы дежурить в эту ночь. Сам он не назначил бы его, потому что Фома весь вечер ремонтировал машину, когда другие отдыхали. Он вызвался добровольно…
Мария затихла и лишь изредка всхлипывала. Никто не пытался ее утешить: слова были здесь бессильны. Неожиданно Симон встал со своего места, подошел к Филиппу и сказал:
— Останови.
Филипп бросил на него вопросительный взгляд, ожидая объяснения, но Симон только повторил сквозь зубы:
— Останови.
Филипп заглушил мотор. Симон молча прошел в заднюю часть машины и взял «страйк». Так же молча стал рассовывать по карманам заряды.
— Симон, — мягко сказал Святослав.
— Если через два часа не вернусь, уезжайте.
— Симон, — повторил Святослав.
Тот обернулся: его лицо было совершенно белым, с горящими темными глазами. И по выражению этого лица было ясно, что сейчас его никто и ничто не остановит. Когда Святослав шагнул к нему, Симон, оскалившись как зверь и весь напружинившись, отступил назад.
— Не подходи, — недобро предупредил он. — Лучше не подходи!
— Я пойду с тобой, — сказал Святослав.
Симон окинул его внимательным взглядом, будто взвешивая что-то, затем кивнул и произнес так, будто командиром теперь был он:
— Возьми импульсар.
Никто не пытался удержать их. Святослав спрыгнул вслед за Симоном наземь.
— Филипп, ждите нас два часа, потом уезжайте. Это приказ.