Дерин насочи към него далекогледа, за да види дали няма разположени картечници.
- Не изглежда повреден - каза доктор Барлоу на капитана. - Трябва да е бил конструиран да издържа на страхотно налягане.
- Директно попадение ще го прати по дяволите - изсумтя първият офицер.
- Най-добре ще е да взривим краката му - далекогледа си капитан Хобс - и да оставим нещо стряскащо за американските вестници, какво ще кажете?
Хората в мостика се разсмяха, но устата на Дерин пресъхна. Кулата на Тесла вече се виждаше в далечината. По прозорците й проблясваха мълнии. Своенравният изобретател беше на поста си.
- Алек все още е там, нали?
- Младият принц никога не би изоставил свой съюзник -въздъхна доктор Барлоу, загледана в Голиат. - Надявах се, че господин Тесла няма да се прави на смелчага.
- Всичко ще е наред, госпожо - отвърна Дерин, като се опита да запази спокойствие. - Поне самоходът няма едрокалибрени оръжия.
Горната част на машината вече се бе показала над водата и Дерин видя обикновено оръдие като на подводница. Немците вече излизаха от шлюзовете, за да отпуснат устройствата, предпазващи машината от наводнение.
- Както и очаквахме - каза изследователката, - немците искат да унищожат кулата със своите щипки за борба с кракени. Колко глупаво.
- В Истанбул обаче проработи.
- Набери още малко височина - нареди капитанът на пилота, забелязал оръдието - и приготви бомбата.
„Левиатан“ вече бе точно над целта. Дерин усещаше ръмженето на Машинистките двигатели през ботушите си. Самоходът изпускаше облаци дим - явно работеше с пълна пара.
Тогава обаче тя забеляза по вълните нещо блестящо, по средата между брега и самохода. Отново насочи далекогледа си.
В океана се бе появила флота от миниатюрни лодки, всяка дълга около метър. Антените по повърхността им се люлееха, разклатени от вълните, предизвикани от появата на самохода.
Лодките плаваха право към немската машина.
- Виждате ли ги, госпожо?
Доктор Барлоу се втренчи в тъмнината, след което кимна.
- Мда... Прочутите лодки с дистанционно управление. Тесла се опитва да ги продаде на кралския флот от години. Сигурно е доволен, че най-после е открил някаква полза от тях.
Когато първата лодка се скри под самохода, над водата нещо блесна и по металната повърхност на машината лумна малък пожар. Няколко немци бяха извън строя, но самоходът дори не намали скоростта си.
- Жалко - изкоментира изследователката.
- Малко динамит и керосин - намръщи се Дерин. - Да не би Тесла да си мисли, че се бори с дървено корито.
- Химията никога не му се е удавала - сви рамене доктор Барлоу.
- Не се безпокойте - намеси се капитанът, - ще му покажем как се прави. Завой надясно, пуснете бомбата по сигнал!
Дерин приближи прозореца п се наведе, за да вндп какво става отдолу.
Предният крак на ходещия по водата стъпи на плажа, когато палубата се разтърси. Коляното на Дерин се подгъна и тя затаи дъх, когато бомбата удари.
Тя падна точно между краката на самохода, на няколко метра в морето. Тъмен фонтан от пясък, примесен със солена вода, се вдигна във въздуха. Лодчиците на Тесла бяха пометени и избухнаха в пламъци, които се плъзнаха по повърхността. Машинистката машина залитна настрани от взрива н едва не се преобърна. Накрая обаче рухна с огънати предни крака.
Ударната вълна достигна „Левиатан“ и корабът потрепера. Прозорците на мостика зазвъняха като сервиз за чай. Дерин обаче не изпусна от поглед самохода, който все още се мъчеше да продължи напред, но само с два крака се придвижваше едва-едва.
- Предайте поздравленията ми на бомбаджията - обади се капитан Хобс, - оставиха го цял-целеничък.
- Ами оръдието на палубата, сър? - попита първият офицер.
- Дръжте го под око. Ако някой от немците си подаде носа навън, пуснете флашетните прилепи.
Капитанът продължи да раздава заповеди, а прожекторът на кораба се включи. Обгорената и огъната повърхност на самохода внезапно засия.
И тогава Дерин видя как нещо в далечината проблясва. Централната кула на Голиат остана притъмняла, но четирите малки кули около нея засияха.
- Доктор Барлоу - обади се тя, - мисля, че дяволското изобретение на Тесла се готви за изстрел.
- Смята да завърши изпитанието? - изуми се изследователката. - Капитане, може би няма да е зле да се отдалечим. Дори тестови изстрел може да ни докара главоболия от такова разстояние.
- Наистина, докторе. Дайте назад.