- Всъщност всичко е много просто. - Алек се загледа в цилиндъра.
Дерин стисна юмруци, борейки се срещу порива на надеждата.
- Смяташ да го опазим в тайна? Ще трябва да се крия доста, предвид това, че съм в панталони. Но пък ти си станал добър лъжец...
- Не това имах предвид.
Тя го погледна и се уплаши. Безумният мечтателен поглед отново бе огрял лицето му.
- А какво?
- Ще се крием за известно време. Вероятно ще трябва да
останеш маскирана, докато светът стане готов. Аз обаче...
Алек си пое дълбоко въздух.
- .. .нямам нужда от това.
И с тези думи принц Александър от Хохенберг хвърли свитъка с всичка сила надясно и той полетя към Манхатън, като за миг заблестя на слънчевата светлина. След това морският вятър го подхвана и го отнесе надалеч от летящия звяр, а от мястото си Дерин видя кристално ясно как предметът пада във водата с тихо „пляс“.
- Метеорит! - обади се Боврил. Звучеше малко истерично.
- Да, зверче.
Светът внезапно се бе прояснил, все едно над Манхатън бушуват светкавици. Дерин обаче остана загледана в тъмната река.
- Това писмо бе цялото ти бъдеще, глупави малък принце.
- Това бе моето минало. Изгубих го в нощта, в която родителите ми загинаха.
Той я прегърна отново.
- Но намерих теб, Дерин. Може би не ми е било писано да спра войната. Но ми бе писано да намеря теб. Сигурен съм. Ти ме спаси и мн даде причина да продължа напред.
- И двамата се спасихме един друг - прошепна Дерин. -Така стават тези неща.
И като видя, че такелажниците не ги гледат, целуна Алек отново. Този път за по-дълго. Чувството бе по-приятно, ръцете им се преплетоха, а вятърът я караше да мечтае как корабът отлита към някое непознато, прекрасно място, само с тримата на борда.
Обзелите я мисли обаче я накараха да прекъсне целувката.
- Какво смяташ да правиш, Алек?
- Ами да си намеря работа - въздъхна той н погледна към реката. - Златото мн е на привършване, а и едва ли ще ме пуснат да се присъединя към екипажа.
- Императорите са суетни и безполезни - изкоментира Боврил.
Алек го погледна накриво, но Дерин се засмя.
- Не се безпокой - каза тя. - И аз мисля да напускам.
- Какво... как? Ще напуснеш „Левиатан“? Но това е
абсурдно!
- Не съвсем. Изследователката има работа тъкмо като за мен. Даже бих казала - като за нас.
Негово Височество принц Александър от Хохенберг, наследник на трона на Австро-Унгария, поднесе поредната изненада, след като се отказа от претенцията си към земите и титлите на баща си, включително и от имперския трон. Новините разтърсиха уморената от войната страна, чиито граждани възприемаха принца като символ на мира.
Така или иначе, не е ясно дали принц Александър щеше да вземе трона. Неговата претенция почиваше на папска була, която не бе потвърдена от Ватикана и
бе оспорвана от сегашния император Франц Йосиф. Освен това, предвид скорошните загуби на австрийците по Източния фронт, не е ясно дали Австро-Унгария ще продължи да съществува като империя след края на войната.
Освен това принц Александър прекъсна всички връзки с фондацията „Тесла“, която събира пари, с които да възстанови комплекса на изобретателя в Шоръм, Ню Йорк. Отношенията на принца с фондацията бяха обтегнати след разкритието, че именно той е спрял оръжието след смъртта на Никола Тесла, опасявайки се за безопасността на екипажа на летящия наблизо кораб и жителите на град Берлин. Според говорителя си граф Волгер, Александър е приел работата в Зоологическото дружество на Лондон, научна организация, покровителствана от британския крал и известна най-вече с прословутата лондонска зоологическа градина.
Има много слухове за това какво е накарало наследника на един от най-могъщите тронове в Европа да замени земите и титлите си за поста на зоолог, но преди да отпътува към Англия на борда на „Левиатан“, Александър каза само това:
Bella gerrant alii, felix Austria, nube.
Тази латинска фраза е семейният девиз на Хабсбургите и отразява стремежа на дома да разширява влиянието си чрез съюзи, а не с конфликти. В превод гласи: „Нека другите воюват. Ти, мила Австрия, ще се жениш“. Какво точно е имал предвид младият принц с това, е неясно, но добро предположение би било, че си е намерил могъщи нови съюзници.