- Что случилось?
- А где низ? - громким шепотом, заглушая гудение проходящей мимо толпы и мотора, спросила Лана, расширенными глазами провожая выплывающие в никуда ступеньки. Даниил тихо хохотнул.
- Метро строили как бомбоубежище. Так что оно очень, очень глубоко. Низ ниже.
Подмигнув нервно вытягивающей шею девушке, он взял ее за руку и подвёл к ползущему эскалатору. Люди сзади недовольно заворчали, что они пробку образовывают, но Даниил невозмутимо подождал, пока Лана все же ступит на бегущую ленту, в два широких шага обогнул ее и замер лицом к ней. Девушка вцепилась в ползущие поручни до побелевших пальцев, и уставилась вниз, где далеко-далеко маячила будка контролера.
- Не то, чтобы я высоты боялась... - пробормотала она, сглатывая. Даниил кивнул.
- Я, когда маленький был, на эскалатор становился только за ручку с мамой или папой. Это ты еще на Спортивной не была, про Парк Победы вообще молчу.
- Ничего себе. - видя приближение твёрдого пола, Лана выдохнула поспокойнее. Конечно, эскалатор - не самолёт, чтобы бояться на нем высоты, но спуск очень уж походил на трибуны Дом в Амстердаме. На недавнем концерте Кенсингтон у нее даже голова закружилась, и она весьма настоятельно попросила отчима больше на такую верхотуру билеты не брать.
Лучше она в партере потанцует.
Сам поезд на Йоланду особого впечатления не произвёл. Гораздо больше ее впечатлила внесшая их в вагон толпа.
- У вас всегда так...многолюдно? - прохрипела она, пытаясь удержаться за поручень и не быть выдавленной наружу через запасные двери. Надпись «Не прислоняться» издевательски грозила отпечататься на ее спине.
- Только утром и вечером. - Даниил упёрся локтем в стену вагона за ее головой, пытаясь собственным телом закрыть ее от напирающей толпы. Получалось не очень. Толпу-то он отгородил, а напирал в итоге сам, прочувствовав все изгибы голландского рельефа. - Извини, что так тесно. Зато быстро доедем. Может, на кольце народ выйдет.
Надежды его не оправдались. На кольце пассажиры сначала вышли, и оставшиеся вздохнули с облегчением, а затем новые зашли. И всем пришлось выдохнуть, чтобы утрамбоваться.
Вид из застеклённой станции на Воробьёвы горы остался не сфотографирован, хоть Лана и долго сокрушалась по этому поводу. Камеру просто невозможно было поднять на уровень глаз. Девушка вцепилась в нее мертвой хваткой, следуя подсказке Даниила, чтобы дорогая, хоть и винтажная техника не испарилась в толпе.
Приливы и отливы пассажиров по мере приближения к центру становились все более массовыми, и наконец на Лубянке они присоединились к общей массе, которая вынесла их сначала на перрон, а потом и на эскалатор перехода между станциями, практически сама собой. Даниил только успевал тащить за собой намертво вцепившуюся в его руку девушку. Кажется, метро ей в ближайшее время будет сниться в кошмарах.
- А почему станции называются по-разному, если мы никуда не ехали? - недоуменно переспросила Лана, прочитав надпись над выходом. - Мы же доехали до Лубянки, а выходим на Кузнецком мосту.
Даниил пожал плечами. Ему самому была не совсем ясна логика, которой руководствовались строители метрополитена, но за годы жизни в столице он успел привыкнуть к подобным странностям.
Еще одна небольшая прогулка по оживленной, узкой улице, мимо старинных, начала восемнадцатого века, двух-трехэтажных зданий, и они у академии.
Задумавшись, Даниил чуть замедлил шаг, сомневаясь, стоит ли проводить Лану в академию, или лучше ей подождать снаружи. Только бы ее однокурсницы не обидели.
Многие считают, что всякие дергания за косички, порча портфелей и прочие мелкие пакости остаются в школе, но увы. В институте у многих продолжает играть в попе детство. Особенно, если попадается кто-нибудь, подходящий на роль жертвы. Жестоки не только подростки. Едва вступившие во взрослую жизнь, недавно отметившие совершеннолетие четверокурсники тоже далеко не подарки.
Поэтому полная, не по фигуре одетая девушка просто напрашивалась на язвительные комментарии местных гадюк.
Йоланду подобные мысли не занимали. Она бесхитростно проводила Даниила до самого холла, увлечённо разглядывая стилизованный интерьер академии. Расчехлила камеру и отступила в сторону, примеряясь к характерному профилю охранника с грацией и незаметность слона в посудной лавке.
Первой высказалась Флори.
Вот уж кому не повезло с рождения. Мама Флоренции Пархиной то ли мечтала об Италии во время беременности, то ли пересмотрела бразильских сериалов, о подробностях девушка не распространялась. Зато, настрадавшись от дразнивших ее детей, сама норовила ужалить побольнее всех окружающих.