В условиях развития голландской морской торговли и увеличения мощи страны, внутренним государствам северных Нидерландов оставалось только одно: создавать союзы против Голландии в северной Германии и Прибалтике. Фландрия и Брабант не могли оказать помощь, поскольку их влияние и сила не распространялись к северу от рек, и они были не в состоянии противостоять расширению голландского влияния. Экономика, политика и культура Фландрии и Брабанта были ориентированы на запад и юг и полностью опирались на посредников — города Эйссела, Ганзу, а также Голландию и Зеландию, — в ведении торговли на севере. Так что развитие Голландии повышало не только ее собственное взаимодействие с северной Германией и Прибалтикой, но и ориентацию в том же направлении остальной части северных Нидерландов. Например, в 1441 году Кампен стал полноценным членом Ганзейского союза, а Девентер и Зволле, которые уже числились в нем, усилили свои связи с Любеком и другими ганзейскими портами. Северогерманские ганзейские города, со своей стороны, с готовностью заинтересовались Нидерландами, нуждаясь в союзниках и средствах контроля над растущим влиянием голландцев в Прибалтике. По мере увеличения голландской доли морских грузоперевозок, что и происходило в течение всего пятнадцатого столетия, напряжение между голландцами и их немецкими ганзейскими соперниками неумолимо нарастало. Любек, как главный город Ганзейского союза, стремился всеми силами исключить присутствие голландцев в «богатой торговле» текстилем и другими дорогостоящими товарами и поэтому сотрудничал с торговыми и производственными центрами Фландрии и Брабанта{30}. В северных Нидерландах Ганза поддерживала соперников Голландии, особенно Кампен и Девентер.
Таким образом, Голландия стала более сильной и в определенной степени богатой и приобрела ни с кем не сравнимое число кораблей и моряков, но при этом богатой торговой элиты так и не появилось{31}. В то же время возвышение Голландии создало политическое и экономическое напряжение не только между ней и ее соседями, но и внутри провинции, поскольку, по мере роста территории, населения и количества кораблей, Голландия приобрела также зачатки более целостной административной системы, и в то же самое время влияние городов усилилось за счет деревень. Для финансирования администрации и войн графы Голландии усилили фискальное давление, что в свою очередь повлекло расширение управленческого аппарата. В результате увеличился разрыв между двумя группами: с одной стороны, той знатью и городским патрициатом, которые поддерживали графа и были в фаворе при дворе, и с другой, теми, кто был лишен положения и благосклонности и был, как следствие, недоволен{32}. В то же время, попытки графа контролировать торговлю и мореходство и руководить водными путями, плотинами, насыпями и шлюзами создавали определенные модели контроля и привилегий, что вызывало недовольство в городах. Особенно спорными были штапельные права, затрагивавшие навигацию по нижнему Маасу, которые были проданы Дордрехту Вильгельмом IV в 1334 году, что очень негативно настроило Делфт и Роттердам.