После очередной вспышки борьбы между «Крючками» и «Треской» в период с 1425 по 1428 год, когда «Крючки» выступили против бургундцев, в Голландии и Зеландии наступил более спокойный период, и они прочно заняли место в быстроразвивающемся Бургундском государстве. В 1430-х годах герцог Филипп начал реализовывать программу административной реорганизации и развития государственных структур, направленную на превращение Бургундских Нидерландов в более монолитную общность. Среди новых центральных институтов, созданных в этот период, были Генеральные Штаты, собрание представителей различных провинциальных Штатов (сословий — прим. ред.) Бургундских Нидерландов; центральная Счетная палата с генеральным казначеем; и, наконец, знаменитый орден Золотого руна{36}. Хотя Бургундские Нидерланды и были первым государством в Нидерландах со времен династии Каролингов, которое протянулось и на юг, и на север от больших рек, его основная территория, бесспорно, лежала на юге{37}. После 1451 года и постройки герцогского дворца в Брюсселе, двор располагался в основном в этом городе, временами также в Лилле, Брюгге и Мехелене и иногда в Дижоне{38}. Брюссель стал столицей. Принятие решений, высокие посты, герцогская благосклонность и награды были закреплены за крупными магнатами, чьи земли и подданные располагались на юге, а также горсткой законоведов и священнослужителей, обычно также южного происхождения. Более того, французский, а не голландский, стал языком управления и двора. Это устраивало магнатов, происходивших в большинстве из валлонских франкоговорящих династий, и не создавало сложностей для патрицианских элит Фландрии и Брабанта, где говорили по-голландски, но где существовала давняя традиция (особенно в первом случае) использования французского языка. На севере Нидерландов, впрочем, французский язык стал в некоторой степени отчуждающим фактором, поскольку для местных элит его использование было непривычным.
Подобным образом импульс, данный культуре и искусству герцогским двором, дворами магнатов и высшим духовенством, был ограничен преимущественно югом. Хотя основание первого и единственного университета Бургундских Нидерландов в Лёвене (фр. Лувен — прим. ред.) в 1425 году и стало в какой-то степени объединяющим фактором для всех Нидерландов, но сделало центральный Брабант центром притяжения академической жизни, а через четверть столетия там расположился герцогский двор. После 1430 года начался заметный подъем в создании гобеленов, картин, изящной мебели, скульптуры, шелкового убранства, украшений, цветного стекла и утонченной музыки. Но удивительно то, что создание такой продукции и произведений искусства, как и специализация, и усовершенствование технологий, позволившее искусству и декоративным интерьерам Бургундских Нидерландов подняться на невиданно высокий уровень, концентрировались в Брюсселе, Генте, Брюгге, Лёвене, Мехелене и Антверпене. Эта утонченная роскошь, аналогов которой не было нигде в Европе пятнадцатого века севернее Альп, стала результатом не общего увеличения достатка в бургундском обществе, а концентрации состояний в руках герцогского двора, высших магнатов и главных священнослужителей{39}. Искусство и декор интерьеров стали одним из основных занятий в городах Брабанта и Фландрии. Талантливые художники и мастера приезжали в эти города из прилегающих территорий. Рогир ван дер Вейден (около 1399–1464 гг.) был валлоном, который учился в Турне, но рисовал свои шедевры в основном в Брюсселе. Дирк Баутс (умер в 1475 г.) родился в Харлеме, но работал в Лёвене. Ганс Мемлинг (умер в 1494 г.), уроженец и ученик Рейнланда, стал выдающимся художником Брюгге. Ткачество гобеленов в бургундском периоде также концентрировалось в Брюсселе, Лёвене и Генте{40}.