Реки были эффективным барьером, поэтому вмешательство со стороны Фландрии или Брабанта в связи с попытками голландских графов достичь господства над северными княжествами было минимальным. В период позднего Средневековья вплоть до пятнадцатого века в Нидерландах сформировались две отдельные политические арены, и так продолжалось еще долгое время. На севере маленькие государства, расположенные на более высоких землях, пытались противостоять проискам Голландии и защитить свою торговлю и судоходство. Но хотя недостатка неприязни к голландцам не наблюдалось, эти территории и города были недостаточно удачно расположены для того, чтобы противостоять Голландии. Сделавшись защищенным от моря и пригодным к земледелию, этот западный регион с тяжелой глинистой почвой был гораздо более плодородным, чем по большей части довольно бедные песчаные грунты внутренних территорий{15}. Таким образом, плотность сельского населения на северо-востоке оставалась относительно низкой. Наибольшее количество городов было в то время в Утрехте и других восточных землях, но там не хватало политической структуры, способной защитить и продлить коммерческое превосходство своих городов. Что касается политической ситуации, все государства на востоке и севере от Голландии были органически слабы. Князь-епископ Утрехта, будучи не в состоянии контролировать ни своих непокорных дворян, ни население города, лишь время от времени мог быть достойным противником графа Голландии. С начала четырнадцатого века он временами фактически играл роль протеже всё более амбициозного графа.
Расширение Голландии на север началось благодаря успешному присоединению территории, известной как Западная Фрисландия (см. карту 2), графом Флорисом V (1256–96) в 1280-х годах. Таким образом, появился своего рода мост, ведущий собственно к Фрисландии. Вскоре Голландия начала расширять свое влияние дальше на север за Зёйдерзе. Конечно, были и поражения. После многочисленных попыток подчинить себе Фрисландию граф Вильгельм IV был убит во время сражения с фризами в 1345 году. Но попытки Голландии не прекращались, и к середине четырнадцатого века она заручилась значительной поддержкой со стороны Фрисландии. В особенности она исходила от городов, которые были склонны подчиниться ради ради надежды на более стабильные условия. Голландские города, особенно Амстердам, поддерживали политику своего графа в надежде защитить свои корабли, идущие на север, от фризских пиратов, так что в 1396 году они приняли участие в финансировании крупной экспедиции, которая закончилась завоеванием большей части Фрисландии и Оммеландов[2] в союзе с фризской группировкой известной как веткоперы (vetkopers)[3]. Жаждущий расширить свою власть и территории граф Голландии противостоял князю-епископу Утрехта, у которого были планы на Гронинген и Дренте, и был вынужден действовать в связи с потенциально разрушительным влиянием нарастающей вражды среди голландской знати. Было необходимо объединить их и перенаправить энергию на внешнее завоевание{16}. И на какое-то время ему это удалось. Но антиголландская группировка во Фрисландии и Оммеландах, схирингеры (schieringers), не сдавалась, и к 1414 году Голландия, испытывающая трудности в других областях, потеряла контроль над Фрисландией.
Более прочным стало расширение власти Голландии над Зеландией. Как мы уже видели, Фландрия и Брабант не имели особого влияния севернее рек. Но Зеландия представляла собой особый случай, как в области культуры и экономики, так и политически. Вклиниваясь между севером и югом, она была промежуточной зоной, за которую долгое время сражались графы Голландии и Фландрии. Борьба началась в двенадцатом веке, и Фландрия изначально имела преимущество. Но по мере роста власти и ресурсов Голландии, уже в тринадцатом веке ситуация изменилась{17}. В 1253 году граф Вильгельм II (1234–56) одержал победу над фламандской армией на Валхерене, главном острове Зеландии, и по Брюссельскому договору 1256 года контроль над Зеландией отошел к Голландии. Тем не менее граф Фландрии продолжал оспаривать этот результат до тех пор, пока он не был побежден французами и голландцами в морской битве неподалеку от города Зирикзе (1304 г.). Согласно Парижскому договору 1323 года граф Людовик Фландрский оставил все фламандские притязания на эту провинцию и признал графа Голландии также и графом Зеландии. Голландия еще не была такой же сильной, как Фландрия или Брабант, но борьба за Зеландию продемонстрировала не только превосходство Голландии на севере от рек, но и то, что она превзошла Фландрию и Брабант на их берегах и между ними. После 1323 года подчинение Зеландии Голландии больше не обсуждалось.
2
Оммеланды (нид. Ommelanden — «окружающие земли»), также известные как Малая Фризия, — регион, в раннем Средневековье составлявший часть Фрисландии, позднее подчиненный городом Гронингеном и вошедший в состав одноименной провинции —
3
Здесь и далее буква «v» в нидерландских собственных именах и предлоге van передается русской «в», что более согласуется с русскоязычной научно-издательской традицией, хотя в современной литературе эта буква часто транслитерируется как «ф» —