Абсолютно ничего не делая.
От Джина Ширака не было больше никаких новостей. Он позвонил "дорогуше" Джил, не имея возможности с ней встретиться. Его миссия имела неплохие шансы на этом и остановиться. Даже если бы продюсер ему позвонил, что бы это дало? Новая пьяная оргия и не более того. Ему все меньше верилось в рассказ Альберта Манна.
Дафния надела бюстгальтер к великому сожалению англичанина под соседним тентом: англичанин ежедневно давал по 20 долларов гарсону на чай, чтобы насладиться этим зрелищем.
- Я хочу купаться, - заявила она.
Она встала, и в тот же миг затрещал громкоговоритель.
- Третий номер, к телефону.
Малко снял трубку с аппарата, стоящего рядом, назвался телефонистке и сразу же услышал голос "дорогуши" Джил.
- Малко! Как дела? Это Джил Рикбелл.
- Очень мило с твоей стороны.
Джил перешла на более интимную интонацию и почти прошептала:
- Я думала о тебе...
- А-а, - выжидательно сказал Малко.
- Мы сейчас в Палм-Спрингс и загораем.
- Кто это мы? - спросил Малко.
- Джин, Сеймур и еще одна девушка, ты ее не знаешь, - объявила "дорогуша" Джил. - У Джина здесь кое-какие делишки, и он привез нас сюда. Сегодня мы возвращаемся. Почему бы тебе не прийти как-нибудь вечером ко мне?
Почему бы и нет, в самом деле? В той точке операции, где он находился...
- С Дафнией, конечно, - сладенько уточнила "дорогуша" Джил. -Послезавтра.
Малко не спросил, что она имела в виду.
- Я приду послезавтра, - сказал он. - Буду счастлив снова тебя увидеть.
- Мой адрес: 3428, Беладжио-роуд, в Бель-Эйр, - уточнила "дорогуша" Джил.
Дафния вылезла из бассейна. Малко известил ее, что они приглашены "дорогушей" Джил. Дафния философски пожала плечами.
- У меня опять будут дополнительные часы работы, - проронила она.
На всякий случай Малко позвонил Альберту Манну в контору.
Тот, к счастью, был на месте. Казалось, он обрадовался, услышав про приглашение Джил.
- Браво, - сказал он. - Это замечательно, что они сами подают признаки жизни.
- А вам не кажется, что мы достигли бы какого-нибудь определенного результата, если бы серьезно допросили Джина Ширака?
- Нет. У нас еще мало улик. Он рассмеется нам в лицо. Его защищает целая армия адвокатов. К тому же, он лично знаком с губернатором штата.
- Какая-то дурацкая история, - обескураженно сказал Малко. - Вы попали прямехонько в банду веселых прожигателей жизни...
- И вам того же желаю, - просто ответил Манн. - В данном случае вы обязаны провести каникулы на солнце. И за наш счет.
На этих утешительных словах он повесил трубку. Малко направился в бар заказать водки. Солнце приятно грело спину, и Малко вспомнил, как чудом избежал казни в Багдаде. Он вздрогнул. Какая жалость, что здесь нет Джемаля. Он так любил жизнь. Держа стакан в руке, он вернулся и лег рядом с Дафнией, которая хохотала в одиночку. Она протянула ему стодолларовую купюру.
Внизу было нацарапано: "112-й номер, в 10 часов вечера".
- Это наш сосед, - пояснила она.
Будь он многословен, как маркиза де Севинье, это бы ему обошлось гораздо дороже.
- Мы продолжаем? - ехидно спросил Малко.
- Это ведь для родины, - философски ответила Дафния. - И для моего маленького магазинчика в Канзас Сити.
Закрывшись в своем шикарном бунгало по Сьеста Виллас, Джин Ширак безуспешно пытался выйти на Дайану Миллер. Молодая негритянка словно растворилась в смоге, который покрывал Лос-Анджелес шесть дней в неделю. Никто из знакомых ее не видел.
По лбу Джина струился пот. Прежде всего от жары. В пустыне Палм-Спрингс температура достигла 35 градусов. Потом от страха.
Вернувшись к действительности, он осознал, какой маховик запустил в ход. Но это была лишь короткая передышка перед боем, игра с огнем. Конечно, он выиграл бы несколько дней, но на место светловолосого человека придут другие, и он не сможет бесконечно предохранять Джил от всех опасных контактов.
С самого утра он хотел сказать Дайане Миллер отменить операцию. "Дорогуша" Джил жарилась на краю бассейна, ни о чем не подозревая. Он завлек ее в Палм-Спрингс, чтобы удалить от Беверли Хиллз и дать время для действий наемному убийце Дайаны. Теперь все это казалось ему детской выдумкой. И чертовски опасной. Он осматривал земли, которые не имел ни малейшего желания купить, и это дополнительно портило ему настроение. Телефон, по которому он звонил, опять не отвечал. Он положил трубку и вышел на несколько минут рассеяться у бассейна. Джил кому-то звонила. Он услышал последнюю фразу:
- Я жду вас послезавтра. До свидания, Малко.
То ли от палящего солнца, то ли из-за этой короткой фразы, но Джин Ширак вдруг почувствовал, что ноги у него подгибаются. Растерянное состояние души, должно быть, отразилось на его лице, поскольку "дорогуша" Джил положила трубку и окликнула:
- Что такое? Ты ревнуешь?!
Он открутился какой-то шуткой и погрузился в прозрачную воду.
В конце концов, будь что будет. Всегда было лучше идти навстречу опасности. Выйдя из воды, он растянулся под солнцем в одном из шезлонгов и больше не старался связаться с Дайаной Миллер.
Лицо человека, стоявшего перед входом в бассейн "Беверли Хиллз-отеля", было скрыто под полуцилиндрической каской из тонированной слюды, из тех, что в ходу у мотоциклистов. В руке он держал какой-то сверток. Пожилая дама у кассы нахмурила брови:
- Что вам угодно, молодой человек? Здесь частное заведение.
Звук голоса, изданный незнакомцем, несколько ее смягчил:
- У меня срочный пакет для постояльца из отеля, - объяснил он. Из третьего номера. Там, наверху, у администратора, никого нет, чтобы его отнести, и мне сказали идти самому.
Ну, что тут возразишь.
- О кей, - сказала пожилая дама и включила автоматический турникет. Но давайте быстрее. Спросите у Джорджа, вон тот парень в белом, он вам скажет, где тот господин, которого вы ищете.
Юноша проскользнул через турникет и спустился по ступенькам. Каска целиком скрывала его черты. Вахтерше у входа было простительно не признать в нем своего молодого "цветного" клиента часом назад.