Наступило неловкое молчание.
- Это совершенно неправильно, - сказал Джек Томас, кладя руку на сумку. - Эти деньги должны быть конфискованы.
Малко пожал плечами. Американская щепетильность приводила его иногда в отчаяние.
- А в это время вражеская подпольная организация творит, что хочет, -сказал он. - Это важнее, чем несколько тысяч долларов налога.
Человек из ФБР смотрел на него, как на сумасшедшего. Жульничать с налогами в США гораздо более серьезное преступление, чем убить президента. Хотя последний поступок так же почетен, как и вся политика. Но Альберт Манн никаких возражений не хотел слышать. Он схватил сумку и решительно придвинул ее Малко:
- Всю ответственность за это я беру на себя, - объявил он. - Князь Малко прав. Это дело прежде всего. Идите же, SAS, и постарайтесь вытащить что-нибудь из этой бабенки.
Люди из ФБР были поражены:
- Можно было бы по крайней мере пересчитать деньги, - настаивал самый ярый из желающих вернуть стране налоги.
- Я не собираюсь начать новую жизнь где-нибудь в Бразилии, можете меня сопровождать.
Альберт Манн протянул сумку Малко.
- Не обращайте на него внимания, - сказал он. - Он из Нью-Йорка. Они там готовы убить родную мать за десять центов.
Агент ФБР натянуто улыбнулся. Он не понимал сути. Но не сказал ничего, пока Малко с сумкой в руке не вышел из кабинета. Однако, как только тот повернулся спиной, взорвался:
- Вы совсем сошли с ума! Что может ему помешать поехать в аэропорт и сесть на первый попавшийся самолет?! У него там самое малое 300.000 долларов!
- 350.000, - мягко уточнил Альберт Манн. - Но дело в том, что предки SAS уже жили в замках в то время, как ваши еще лазали по деревьям.
Он молился, чтобы Малко повезло. Иначе им придется мелким гребешком прочесывать агломерат из восьми миллионов жителей Лос-Анджелеса. Даже если задействовать компьютеры, это может занять слишком много времени.
Малко с сумкой в руке, звонил уже добрых пять минут. Звонок раздавался громко, но никто не открывал. Вдруг он услышал зловещий вой и вспомнил о пуделе Джойс.
Собака выла по покойнику.
Держа при себе сумку, Малко обошел дом кругом. Дверь гаража была заперта. Собака продолжала выть. У Малко появилось предчувствие трагедии. Тем не менее, картина была идиллической.
Над его головой тихо шумели кокосовые пальмы. С другой стороны в Беверли Хиллз безостановочно въезжали длинные лимузины. Какой-то "линкольн" проехал по Беверли-драйв. За рулем сидела ослепительная брюнетка.
Малко заколебался. Самым разумным было вызвать полицию. Но это отняло бы время. Он возвратился к парадному входу и повернул ручку двери. К его величайшему удивлению, дверь открылась. В то же время вой собаки усилился. Пудель сидел на краю бассейна. Вода была красного цвета. За каменный бортик судорожно вцепились две руки. Малко подбежал к бассейну. Джойс плавала на поверхности прозрачной воды. Ей удалось добраться до наименее глубокой части бассейна.
Малко осторожно вытащил ее из воды. В ее животе еще торчал нож для рубки льда.
Цвет лица стал почти трупными. Пальцы посинели. Джойс истекла кровью в бассейне.
Малко приложил ухо к ее груди. Сердце еще билось - медленно и слабо. Он побежал на кухню, отыскал бутылку бренди, налил стакан и вернулся к умирающей. Ему удалось разжать ей зубы и влить немного алкоголя в рот. Через несколько секунд Джойс закашлялась, выплюнула сгусток крови и открыла глаза. Сначала она не признала Малко, пробормотала какие-то неразборчивые слова и снова потеряла сознание.
Он очень мягко ее встряхнул. Ему нужно было хотя бы знать, кто ее убил. Он показал ей сумку.
- Я принес вам деньги, Джойс, - тихо сказал он. - Все образуется.
Она открыла глаза. Морщины разгладились, и она внезапно показалась совсем молодой. Ее рука вцепилась в руку Малко.
- Я сейчас умру, - прошептала она.
- Кто вас убил?
Джойс скорчилась от приступа боли, и он подумал что она умирает. Но она открыла глаза и сказала:
- Какая-то девушка... Я не знаю ее. Она уехала с Гаррисоном.
- Кто такой Гаррисон?
Чтобы расслышать ответ, ему пришлось наклониться. Джойс постаралась из последних сил:
- Навахо, - прошептала она. - Мы дрались...
Она качнула головой, хотела что-то сказать, но икнула и умолкла, вцепившись в руку Малко.
Малко поднялся. Джойс выглядела хрупкой и уязвимой. Пудель лежал рядом с ней и подвывал от горя. Малко подобрал сумку с долларами. ФБР было бы довольно. Но если бы они меньше пререкались, Джойс, может быть, была бы еще жива. Неуловимый убийца ускользнул в очередной раз. Но теперь он уже знал, что это женщина.
Действовать следовало быстро. Все, что он знал, что какая-то женщина увезла навахо после того, как убила Джойс. Существовали тысячи способов покинуть Лос-Анджелес, учитывая, сколько самолетов и кораблей находится в Калифорнии.
Он безуспешно пытался извлечь что-либо из своего мозга, перебирая в своей удивительной памяти все события со времени своего приезда в Лос-Анджелес.
Луч света мелькнул, когда он воскресил в памяти "вечеринку свободной любви" у Джина Ширака.
Деннис Крюг! Молодой миллиардер, который устраивает пьяные оргии в личном самолете! Это с ним у Джина Ширака было свидание! Это же лучший способ покинуть страну!
Многое было в пользу того, что незнакомка использует ту же лазейку.
Он ринулся в гостиную и позвонил Альберту Манну. Тот еще находился в офисе Джина Ширака. Он быстро и кратко подвел итог создавшегося положения:
- Я попытаюсь присоединиться к ним, - объяснил он. - Постарайтесь узнать через ваши каналы, где находится самолет.
Сразу после этого Малко позвонил Патрисии. Ответа не было. Он набрал Сью. На этот раз Сью ответила.
- Сью, - сказал он, - это Малко.
Девушка расхохоталась.
- Что вы еще хотите сделать? Снова бросить меня в бассейн?
По крайней мере, она была незлопамятна. И, очевидно, не знала еще о смерти Джина Ширака. Тем лучше.
- Деннис устраивает сегодня уик-энд в самолете, - шел наугад Малко, я должен поехать с ними, но потерял адрес. Вы не хотите поехать вместе со мной?