– Проблемы не у нее, а у ее дочери. То ли ее шеф на работе подставил, то ли она сама оказалась очень ушлой. – Я вкратце рассказала о Ксюшиной стремительной карьере в страховой компании «Астра». – В общем, ее взяли с поличным. Она встретилась в ресторане с Костенко, директором автотранспортного предприятия, и дала «откат». После этого их повязали. Правда, Костенко потом выпустили.
– Ну, это еще тот прохвост! Он из любой ситуации вывернется.
– Ты его знаешь?
– Ивана Кузьмича-то? Кто ж его не знает! В девяностых он уже попадал под следствие за незаконную приватизацию муниципального имущества.
– И что?
– Ничего. Как попал, так и выпал. Скользкий он, голыми руками Костенко не возьмешь. Много он постов с тех пор сменил, теперь вот всем городским автотранспортом руководит.
– Курникова тоже наслышана о его криминальном прошлом. Она считает, что Иван Кузьмич сам же и оповестил органы о том, что ему передадут в ресторане «откат».
– Какой ему в этом интерес?
– Сама удивляюсь. Этот человек вроде бы был заинтересован в том, чтобы получить «откат». Знаешь, дедуля, сейчас много подобных дел на слуху. Началась борьба с коррупцией, и Курниковой, если можно так выразиться, светит модная статья. Думаю, поэтому Портнов согласился ее защищать.
– Портнов? – переспросил дедуля.
– Да, Портнов. Знаешь, когда я еще в институте училась, судебные заседания с участием адвоката Портнова разбирались на занятиях по косточкам. Он ведь ни одного дела на тот момент не проиграл. Артем Андреевич стал классиком еще при жизни…
– Кто? – переспросил Ариша, будто совсем не слышал меня.
– Дедуля, я про Артема Портнова тебе рассказываю…
– Артема, говоришь, Портнова. – Дед о чем-то глубоко задумался, затем спросил совсем о другом: – Полетт, а ты знаешь, в каком ресторане происходила та облава?
– Нет.
– Ну так узнай! – скомандовал Ариша и вышел из столовой.
Я тут же стала звонить Елене Ивановне на сотовый телефон.
– Алло! – тревожно ответила Курникова.
– Это Полина. Я забыла у вас спросить, в каком ресторане произошли известные нам события?
– Что? А, вы имеете в виду, где Ксюшу…
– Да, – подтвердила я, не дожидаясь окончания фразы.
– «Сытый слон». А это имеет какое-то значение?
– Возможно, – сказала я и отключилась.
Когда Ариша вернулся, я уже раскладывала пельмени по тарелкам.
– Дедуля, ты не поверишь, но Курникову и Костенко взяли в «Сытом слоне»!
– Почему не поверю, – Ариша нисколько не удивился. – Собственно, я так и предполагал.
– Но почему? В Горовске ведь не один ресторан, а пять или шесть.
– Ну, я вспомнил, что Стас Бабенко что-то такое рассказывал, но я слушал его вполуха. Жаль, что Стасик не собирался сегодня в «Крестового короля». Но я попробую его вызвонить. Нам ведь нужны подробности, так?
– Так, – согласилась я, отметив про себя, что дед стал гораздо спокойнее реагировать на мою «частную практику». Наверное, понял, что меня уже не остановить, поэтому все отговоры и предостережения бесполезны.
После обеда я решила напомнить Арише о вчерашнем незаконченном разговоре.
– Дед, а в каком спектакле ты впервые увидел на сцене Инессу?
Дедуля вытаращил на меня глаза так, будто услышал от меня совершеннейшую чушь. Неужели он все забыл? Значит, придумывал легенду на ходу. А я-то уж начала верить в то, что моя бабушка на самом деле была талантливой актрисой. Жаль, если это не так.
– Полетт, а разве я тебе не сказал, какую роль играла Инесса? – спросил Ариша, беспомощно теребя бородку.
– Ты что-то говорил про огонь. Неужели моя бабушка впервые предстала тебе в образе Жанны д’Арк?
– С чего ты взяла? Инесса играла цыганку. Уже не помню, что это была за постановка. Но никогда не смогу забыть ее алую кофточку с широкими рукавами и цветастую юбку с оборками. Инесса казалась мне в этом наряде такой соблазнительной. Когда она танцевала, в ней было столько страсти, столько огня, – говорил дед, и я не могла ему не верить. Аришины глаза были наполнены неподдельной грустью. – Жаль, что судьба так ненадолго свела нас…
– Дедуля, а как же ты познакомился с Инессой? Неужели подошел после спектакля за автографом и пригласил ее на свидание?