После появления в киосках «Скандала» Силвер была вынуждена признать: да, отец Хевен – это Захария Клингер. Под нажимом со стороны Уэса и Норы она встретилась с Хевен с глазу на глаз и без большого успеха попыталась объяснить, почему держала имя отца в секрете. Конечно, всей правды она не сказала – просто он, мол, был тогда женат, и она решила, что так будет лучше.
К огорчению Силвер, между Хевен и Захарией сразу вспыхнула замечательная дружба. Хевен перебралась в особняк Клингера, а ее песня вышла на первое место, что испортило Силвер настроение окончательно.
Уэс не мог понять, что ей так неймется.
– Это же твоя дочь! Ты должна быть на седьмом небе от счастья. Я думал, вы наконец-то помирились.
Силвер отнюдь не гордилась тем, что ревнует. Просто ничего не могла с собой поделать.
Сейчас они вместе с Зеппо Уайтом собирались на свадьбу Джейд Джонсон, и от встречи с Захарией и Хевен никуда не деться – от этой перспективы Силвер бросало в дрожь.
Едва смолк Спрингстин, на пороге появился Кори.
– Отец сейчас поднимется, – сообщил он. – Как самочувствие?
– Будто иду в тюрьму и никакой надежды на апелляцию!
– Я сказал маме, пусть ждет внизу, а то вы с ней начнете слезы пускать.
– А ты как?
После смерти Нормана он стал еще более тихим и замкнутым.
– Из рекламы я ухожу, – сказал он. – Это не для меня. Мне эта атмосфера противопоказана.
Она взяла его за руку.
– Наверное, ты прав. И помни, Кори, – что бы ты ни делал, я всегда готова тебе помочь.
Раздался стук в дверь – отец! Господи! Отец невесты. Неужели это правда?
У нее вдруг закружилась голова, ее затошнило, всю сковало холодом.
Она выходит замуж!
ПОМОГИТЕ!
Не успел Уэс отъехать на «Роллсе» от дома – Силвер сидела рядом, – как откуда ни возьмись дорогу ему перекрыл черный седан, заставив резко нажать на тормоз.
– Вот сукин сын! – сердито крикнул он и нажал рукой на гудок.
– Не нервничай, – успокоила его Силвер, доставая из сумочки косметический набор – лишний раз проверить, все ли в порядке.
Седан остановился и перекрыл узкую улочку в холмах Бель-Эйр.
Не задумываясь, Уэс вылез из машины и, ругаясь, пошел к седану.
Пистолетные выстрелы явились для него полной неожиданностью.
– Хотите ли вы, Джейд Джонсон, чтобы этот мужчина, Марк Рэнд, стал вашим законным мужем?
Да, хочу.
Нет, не хочу.
Она смотрела на священника, сочетающего их в грандиозных и пышных угодьях Захарии Клингера. Священник был калифорнийский. Голубоглазый блондин с приличным загаром.
В небе завис вертолет, и неприятно повеяло ветром.
…чтобы свезти изысканную публику на свою яхту, Захария Клингер нанял сорок девять одинаковых белых лимузинов, в каждом – бар с полным ассортиментом напитков и лучшая икра…
ОНА ПОМНИТ!
Подобрала по дороге Кори, поехала в Лонг-Бич, села на яхту, присоединилась к Уайтам. ОНА ПОМНИТ!
Священник кашлянул, мягко напоминая, что они ждут ответа.
Она повернулась к Марку. Тот подбодрил ее кивком.
Высокая, красивая, с загаром шоколадным
Из Ипанемы девушка по улице идет
Джек Питон.
Джек Питон со смертоносными зелеными глазами и разящей наповал улыбкой. Неужели он позволит ей вот это бракосочетание?
Теряя терпение, священник кашлянул снова и решил повторить:
– Хотите ли вы, Джейд Джонсон, чтобы этот мужчина, Марк Рэнд, стал вашим законным мужем?
Ты на полном серьезе собралась замуж?
Если ты меня не остановишь – да.
Эй, милая дама. Когда ты сердишься, я люблю тебя еще больше.
Ну, где же ты, когда ты мне так нужен?
Треск вертолета усиливался.
– Отвечай, – прошипел Марк, постепенно багровея.
Она вспомнила, как он сказал: И каков же он в постели? Осчастливил тебя? Мне отказано именно поэтому?
Да. Именно так, Марк. Он побил тебя по всем статьям.
Машинально она подняла голову и увидела – вертолет завис прямо над ними, и из него выбросили веревочную лестницу.
Какое счастье. Неужели это спасение?
Не тратя время на размышления, она подхватила прозрачную юбку шелкового платья, скинула туфли и рванулась к лестнице, к свободе и – самое главное – к Джеку Питону.
– Вот это номер! – взвизгнула Беверли и залилась оглушительным дурным смехом, глядя, как Джейд взбирается по хлипкой веревочной лестнице. – За что люблю Джонсон – иногда возьмет и такое отколет!
Вертолет взмыл птицей – и унесся навстречу будущему.
Девять месяцев спустя
Зеппо Уайт покончил с деятельностью агента и стал новым директором студии «Орфей».
Его жена Айда оправилась от ожогов, а обширная пластическая операция сделала ее на двадцать лет моложе.
Зеппо продолжал преследовать вступивших в брачную пору девушек, умиравших от желания стать актрисами.
Айда отказалась от наркотиков, зато пристрастилась к молодым мужчинам.
Зеппо сделал из нее продюсера. Никакой продукции она так и не выдала, зато до бесконечности проводила кинопробы.
Их брак продолжал стоять незыблемой крепостью.
Уитни Валентайн согласилась позировать обнаженной для престижного мужского журнала и заработала рекордную сумму – миллион долларов за показ райских кущей. Ее киношная карьера взметнулась ракетой, она стала самой высокооплачиваемой плохой актрисой в мире.
Раз в месяц навестить ее из Вашингтона прилетал сенатор Питер Ричмонд и через несколько месяцев торжественно поклялся, что оставит жену и женится на ней.
Обещание осталось обещанием.
Владимир Киркофф обосновался на Гавайях и жил за счет своих сенсационных разоблачений. Ему нравился здешний климат. Нравились люди. Но больше всего ему нравились летающие по волнам бронзовые гиганты, обладатели плутовских ухмылок и порочных наклонностей.
Владимир никогда не забывал о Силвер. Ее фотография в серебряной рамочке стояла у него на столе, рядом – орхидея. Если мадам когда-нибудь позовет его, он откликнется в ту же секунду.
Юнити Смит была арестована полицией в Амарилло, штат Техас, где она работала в баре стриптизеткой. Деньги за публикацию в «Скандале» она истратила на наркотики и проходимца-бабника с тонкими губами. Как только деньги кончились, он мгновенно слинял.
Ее узнали по фотографии в этой бульварной газетенке.
Оказалось, что подлинное ее имя – Юнити Серрано, и ее разыскивает полиция штата Нью-Йорк за хладнокровное убийство молодой пары во время вооруженного ограбления в 1983 году.
Опознать ее помог ее муж и соучастник. Он отбывал срок за эти убийства и, когда увидел ее фотографию в «Скандале», тут же завыл: «Да вот же она – я, значит, мотаю срок, а она порхает на свободе? Да если на то пошло, курок спустила она».
Юнити Серрано доставили в штат Нью-Йорк и приговорили к пожизненному заключению.
Мэннон Кейбл купил дом в Кармеле – большое, несколько хаотичное, но уютное ранчо на мощной скале с видом на океан.
Его прекрасная работа в фильме «Убийство» была отмечена критикой, и его акции неизмеримо возросли.
– Беру год отпуска, хочу насладиться жизнью в семье, – сообщил он своему агенту, Сейди Ласаль.
– Первым делом – работа, – упрекнула она его. – У меня есть для тебя сценарий, за который Роберт Рэдфорд перегрызет глотку.
– Будь здорова, Сейди. Увидимся через год. Мелани-Шанна снова забеременела. Она лучилась здоровьем и счастьем. Каждый день, пробуждаясь, Мэннон благодарил Бога за своего сына, Джейсона, и замечательную жену, которую он в конце концов оценил по достоинству.
Первый раз в жизни Мэннон Кейбл ослабил поводья. И превратился в уверенного в себе и по-настоящему довольного жизнью человека.
Карлос Брент женился на Ди Ди Дион – пышная свадебная церемония состоялась в Лас-Вегасе. Это была его пятая свадьба, и очередной новобрачной он подарил великолепное бриллиантовое ожерелье.