– Что? – откликнулся Майкл.
Они только что закончили ужинать (Кэрол собственноручно нажарила бифштексы) и сейчас решали, не пойти ли в кино. Если поторопиться, можно было успеть.
– Рассеянный, – повторила Кэрол. – Ты где-то не здесь, не со мной.
Майкл подумал, что, пожалуй, пора произнести прощальную речь. «Ты для меня слишком хороша. Я не готов к длительным отношениям. Я не хочу тебя обидеть. Ты найдешь себе кого-то получше меня». Он не ожидал, что это произойдет так быстро, но сейчас чувствовал, что стоит подпустить Кэрол еще чуть ближе – и ее уже не стряхнешь.
Нет, с этой девушкой, в принципе, все в порядке. Тридцать два года, привлекательная, рыженькая, с доброжелательным нравом и хорошей фигурой. Успешно справляется со своим риелторским бизнесом, не слишком убивается из-за провала на актерском поприще, отлично готовит и здорово в него влюблена.
Слишком влюблена! Он чувствовал, что Кэрол в любой момент готова объясниться, а этого надо было избежать любой ценой. Нет уж, спасибо большое. Объясниться означает взять на себя обязательства, а Майкл Скорсинни был убежденным холостяком. Ему нравится так жить, что ж тут поделаешь? Пусть так и остается.
– Нет, я не рассеянный, – ответил он не слишком убедительно. – Просто задумался.
– О чем же? – спросила Кэрол, закрывая дверцу.
– О том, в какое кино лучше пойти, – ответил он, с раздражением воспринимая ее попытку вторжения в его потаенные мысли.
– Ну надо же! И такая сосредоточенность… – насмешливо протянула она.
Этого уже он стерпеть не мог. Ему не нравилось, когда она пыталась его поддеть. Кэрол явно начинала действовать ему на нервы.
– Я бы сходил на новый фильм с Мелом Гибсоном, – сказал Майкл, удивляясь, почему всегда обижается, когда над ним подшучивают.
– Он, по-моему, еще не вышел, – возразила Кэрол, снимая фартук.
– Может, сходим на новую картину с Клинтом Иствудом, – предложил он.
– Я не люблю столько драк и крови.
– Тогда сама выбирай, – сказал Майкл. Все равно ведь сама выберет!
– Я считаю, что необходимо посмотреть Джулию Роберте, – объявила Кэрол с улыбкой, чем вызвала у Майкла новый приступ раздражения. – Критика,, правда, окрестила этот фильм «женским», но если совсем заскучаешь – поспишь.
Он метнул в нее мрачный взгляд:
– Очень благородно с твоей стороны.
– Позвоню в кинотеатр, узнаю сеанс, – сказала Кэрол и вышла в соседнюю комнату.
Зачем звонить? Разве нельзя посмотреть в газете?
Весь вечер Майкл думал только о Лизе Роман – гадал, что происходит у нее дома, все ли с ней в порядке? Ему даже захотелось позвонить и справиться, но что, если трубку возьмет муж? Неприятное чувство он испытывал по отношению к этому Грегу Линчу. Ну, может ли человек в здравом уме изменять Лизе Роман? Такой талантливой, такой красивой… Мало того – она показалась ему удивительно милой женщиной. Редкое сочетание. По работе Майклу несколько раз приходилось иметь дело с кинозвездами, и у него сложилось убеждение, что все они – нервозные старухи, которые на экране выглядят намного красивее, чем в жизни.
Вернулась Кэрол. На плечи она накинула свитер.
– Надо поторопиться, – с порога объявила она. – Сеанс через десять минут.
Ну вот, теперь он еще должен высиживать это дамское кино! Впрочем, это все же легче, чем произносить перед Кэрол прощальную речь. К этому еще надо подготовиться. Такой разговор требует времени и мужества, пока он к нему явно не готов.
Особняк Клода Сент-Лусиа в Хэнкок-парке был роскошен на староголливудский манер. Огромный вестибюль, старомодная покатая лестница с каменными ступенями и несколько комнат для гостей, уставленных мебелью в стиле французского барокко. И этой мебели было слишком много.
На ужин в доме Клода и Джеймса всегда собиралось пестрое общество сплошь из неординарных и одаренных персонажей, причем большей частью это были завсегдатаи. Раз в неделю они приезжали на ужин, а заодно смотрели какой-нибудь новый фильм, который еще не вышел на экраны.
Лиза тут знала почти всех. Она ходила по комнатам и общалась с гостями, старательно делая вид, что ей здесь очень нравится. Тут был и агент Мела Гибсона, неизменно обаятельный Эд Лимато. Временами Лиза жалела, что он не ее агент, поскольку Эд, несомненно, был лучше всех. Но пока она хранила верность Крейгу Ллойду, тому самому, что устроил ей первый большой контракт. Еще она заприметила Энн и Арнольда Копельсон, прославленную чету продюсеров высочайшего класса. И в дальнем от нее углу стояла изящная, как статуэтка, Анжелика Ньюстон, одна из лучших актрис Голливуда. Рядом находился ее импозантный супруг, знаменитый скульптор Роберт Грэхам.