— Хорошо работаешь, Баджи, — похвалил Симмонс. — Развлекайся, но будь настороже. На улицах много настоящих ублюдков.
Мэг встретилась с таким уже через десять минут. Это был человек лет сорока с небольшим за рулем «ауди» последней модели и в одежде из дорогого магазина. С таким парнем она, возможно, пошла бы танцевать в одном из ночных клубов, куда ходила с подругами.
Он медлил, пока вокруг нее крутились другие клиенты, нервно заводя разговор, потом уезжая. Его мучил страх перед копами, перед ограблением, перед болезнью — множество страхов, смешивающихся с похотью, а то и делавших ее еще сильнее.
Когда парень в «ауди» наконец дождался своей очереди и заговорил с Мэг, неуверенно затронув тему секса за деньги, он стал вторым за вечер, кто возбудился настолько — и так быстро, — что расстегнул штаны.
Мэг сказала, склонив голову:
— Вот это да! Ты мастурбируешь! Как занятно!
— Все из-за тебя, — сказал он. — Все из-за тебя! Я бы заплатил тебе за минет, но потратил все деньги. И, черт возьми, не могу поднять инструмент!
Пока команда преследования мчалась к углу, фары большого фургона осветили внутренности «ауди». Мэг пригляделась и увидела, что это правда: инструмент не стоял. Но он был ярко-красным!
— Боже мой! — воскликнула Мэг. — У тебя кровотечение?
Он перестал мастурбировать и посмотрел на нее. Потом отпустил свой вялый член и сказал:
— А, это. Это помада трех других проституток, которые сосали его сегодня вечером. Вот куда ушли все мои деньги.
Чуть позже Баджи нарушила приказ Симмонса не сходить с тротуара, когда большой трехосный грузовик, перевозящий телят, завернул за угол и припарковался в единственном месте, где мог уместиться, в первом переулке к северу.
Она не смогла удержаться от искушения и подошла к кабине, хотя в переулке было очень темно. Поднявшись на ступеньку, Баджи выслушала водителя со шрамами на лице в обычной майке и ковбойской шляпе:
— Пятьдесят баксов. Здесь. Сейчас. Забирайся и отсоси у меня, дорогуша.
Этот клиент казался таким необычным, что когда прибыла вторая команда прикрытия, один из копов с удивлением спросил:
— Интересно, и что ты скажешь боссу, если мы тебя арестуем, а грузовик конфискуем?
Баджи тоже задала вопрос ковбою:
— Их везут на бойню?
Ковбой был настолько зол, что некоторое время молчал, но потом все же ответил:
— Вы что, не едите телятину? Или убиваете гребаных омаров, прежде чем кидаете их в кипяток? Не задавайте дурацких вопросов, леди.
Задержание этого клиента создало бы так много проблем, что после условного освобождения ему разрешили ехать дальше вместе с грузом.
Баджи, покончив с делами на командном пункте, вернулась на свой угол на Сансет-бульваре. Она старалась не вспоминать обреченно мычащих телят. Впервые за весь вечер ей стало по-настоящему грустно.
Баджи не простояла одна и трех минут, как подъехала «хонда» с арканзасскими номерами, в которой сидели двое молодых парней, почти подростки. Она все еще чувствовала себя подавленной из-за телят и тех легкомысленных мужей и отцов, которых они сегодня задержали вместе с Мэг, спрашивая себя, какие болезни эти неудачники привозят домой своим женам. Может быть, смертельные. Может быть, даже СПИД.
Она сразу поняла, с кем имеет дело: с парой морских пехотинцев. У обоих были незагорелые лбы и очень короткие прически с выбритыми висками. На обоих — дешевые футболки с названиями рок-групп на груди, которые они, вероятно, купили в сувенирном магазинчике на Голливудском бульваре. Оба натянули неуверенные улыбки на свои туповатые лица, и после того как Баджи испытала необъяснимую печаль, сейчас она испытывала необъяснимую ярость.
— Привет, ягодка, — обратился к ней один из морпехов.
Баджи подошла к машине и рявкнула:
— Еще раз назовешь ягодкой, пристрелю!
Слово «пристрелю» моментально изменило ситуацию.
— Надеюсь, у тебя нет пистолета, — сказал парнишка.
— Почему нет? — спросила Баджи. — Разве девушка не имеет права себя защитить?
— Не знаешь, где можно поразвлечься? — Парнишка попытался вернуть себе напускную храбрость.
— Поразвлечься? — сказала Баджи. — Что ты имеешь в виду?
Морпех взглянул на приятеля, который нервничал еще больше, и пояснил:
— Ну, нам хотелось бы повеселиться. Понимаешь, что я имею в виду?
— Да, — сказала Баджи. — Я понимаю, что ты имеешь в виду.
— Если это не слишком дорого.
— А это что значит? — спросила Баджи.