- Береги себя. Скоро мы уедем в Калифорнию. Не заставляй меня спасать твою жизнь. Я люблю тебя, пупсик.
Он приподнял ее подбородок и посмотрел в эти прекрасные карие глаза.
- Ты уже сделала это, любовь моя. А теперь иди в бар. Расскажи Кензи, что происходит. Пусть Брэдли встретится с Карлом в тюрьме. Я тоже тебя люблю.
Она кивнула, схватила с полки коробку с патронами и ушла, а он пошел в спальню за запасным револьвером. Он улыбнулся, когда тот сверкнул. Она действительно недавно почистила его и завернула в клеенку.
Карл сидел, перебирая книги, которые хранил в своих потертых седельных сумках. Он искал существ-людоедов, источающих запах смерти. По дороге он делал пометки на обороте плаката "Разыскивается". Затем он сделал перекрестные ссылки в нескольких гримуарах и журналах по мифологии, которые собрал. Все было бессмысленно. В этом поступке былo злорадство, а также голод. Ее повернутое лицо, выглядывающее из-под кровати, жгло его мозг, пока он пытался сосредоточиться.
Брэдли вошел в тюрьму и съежился, увидев выражение лица Карла.
- Мы все просто потрясены этим, мистер Бек. На самом деле.
- Нас выпотрошат, если я не выясню, что это такое, - он сердито посмотрел на разбросанные вокруг книги. - У меня ничего нет. Ни черта.
Брэдли снял шляпу и нервно сжал ее.
- Ты думаешь, ее убило то же самое, что и скотовода?
Карл горько рассмеялся.
- Скорее всего.
- Значит, сам дьявол явился в Дункан, - Брэдли перекрестился.
- У самого Дьявола редко возникает необходимость куда-то идти. На планете и без него достаточно зла. Это не Дьявол. Это паразит, который должен быть уничтожен.
Брэдли кивнул, но в его глазах читалось сомнение. Он подошел, сел на свободный стул и стал смотреть, как Карл листает страницы и делает какие-то пометки. Страх, который он чувствовал, был ничтожен по сравнению с величиной решимости, которую он чувствовал, исходящей от Карла Бека. Ему вдруг показалось, что даже Дьявол не в силах противостоять этому человеку.
Михаил целеустремленно шел по главной улице. Не было никакой необходимости седлать лошадь для поездки. На самом деле это займет больше времени, - решил он, почти бегом спускаясь по улице, сжимая рукоять револьвера.
Он увидел Коди, сидящего в своем кабинете. Он остановился и в замешательстве уставился на него. Он сидел в кресле и просто изумленно смотрел на свою руку с ошеломленным выражением. Он подошел к двери и медленно открыл ее.
- Я так понимаю, до вас еще не дошли слухи?
Он на секунду заморгал, глядя на Михаила.
- Что случилось?
- Трейси мертва. Убита ночью. Карл в тюрьме, а я собираю группу, чтобы обыскать город в поисках убийцы.
- Трейси что?
- Мертва, Коди. Мы нашли ее сегодня утром. Наполовину съеденная и засунутая под кровать.
Коди истерически расхохотался.
- Я почти поверил!
Михаил ошеломленно уставился на него, прежде чем дать ему пощечину.
- Это не повод для смеха. Возьми себя в руки, парень!
Коди схватился за щеку.
- Что... почему? Трейси действительно мертва? Съели? Кто? Рысь?
Его слова звучали густо и слащаво. Почти как во сне.
- Что на тебя нашло, костоправ?
- Ничего. Я в порядке. Просто устал, - eго мысли метались в разных направлениях. Грибы, которые он съел, унесли его. Открыли ему новые пути мысли. Но ему было трудно сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас. - Что я должен сделать?
- Отправляйся в тюрьму. Нам нужно обыскать каждый дюйм Дункана.
- Где сейчас тело Трейси? Я хотел бы осмотреть ее, если это возможно. Ради науки.
- Для этого будет время, когда мы убедимся, что город в безопасности.
- Да, да. Ты прав. Я немедленно отправлюсь в тюрьму.
Михаил все еще смотрел на него с беспокойством, но похлопал по плечу.
- Прошу прощения за пощечину. Это было слишком.
Коди только покачал головой.
- Забудьте, шериф. Это лучше, чем чашка кофе, чтобы взбодриться. Ты когда-нибудь смотрел на паутину? Замысловатый дизайн уникален для каждого паука. Ты это знал?
- А я и не знал. Возможно, когда все это закончится, ты сможешь присоединиться к нам с Цзя-Ли за ужином. Ей нравится с тобой разговаривать.
- Это было бы замечательно. Спасибо.
Михаил кивнул и вышел, пока Коди собирал свои вещи. Он всегда считал Коди странным, но Цзя-Ли говорила, что это признак гениальности. Он просто казался странным, но знал свое дело исцеления, даже если его методы казались странными.
Он продолжал идти по улице. Джосайя и Тедди вышли из церкви. Джосайя коротко кивнул ему, a Тедди сплюнул в грязь.