Перед моим столиком немного сбоку, заслоняя сцену с девочкой, возникла невысокая фигура, в тёмно–зелёном комбинезоне, стандартной форме местных бродяг, я их так классифицирую. Хотя по одежде уже сложно судить кто это, пират, наёмник или просто путешественник. Человеку лет сорок пять, а то и больше. Лицо изобразило деловую скромную и доброжелательную улыбку, хотя синие глаза мне совсем не улыбались, они выдавали его волнение и, возможно, что–то еще. Человеку много стоило выбить очередь и подойти ко мне первым.
– Простите, могу чем–то вам помочь? – произнёс он на зинонском языке.
Этот язык можно приравнять к галактическому, его даже в земных школах уже учат дети. Он очень распространён в Эрар.
Вместо ответа кивнул на стул, стоящий напротив. Я изучил множество инструкций компании Энэ–индастрис относительно галактики Эрар, в них много полезного и важного. Особенно было актуально прочесть советы «как вести себя с внепланетным населением Эрар», то есть с теми, кто ошивается на звездных просторах и живёт на станциях. Эти индийцы очень предусмотрительный народ.
– Моё имя Дарис, – начал человек, усаживаясь. – Как, наверное, уже догадались, я наёмник. А вы, видимо, и ищите наёмников?
– Да, – сухо ответил, отрываясь от напитка. Представляться пока не собирался. – Найму пятерых наёмников, из них трое должны быть не старше сорока, одна девушка – до тридцати, ещё нужен корабль, среднего класса, с максимальной скоростью от третьей крейсерской и запасом хода на четыре месяца на максималке. Ещё хочу продать корабль, челнок среднего класса без одного энергоблока и с неисправным вторым реактором. Допускаю оставить его в оплату услуг команды.
Я отчеканил всё сразу. Дарис раскрыл удивленные глаза и рот. Видимо, он не ожидал такого потока конкретной информации, рассчитывал поболтать и выпить за мой счёт. Но у меня не так много времени, чтобы затягивать болтовню с каждым наёмником.
– Вы и ваша команда, если она у вас есть, смогут мне помочь, учитывая мои условия? – закончил, пристально наблюдая за реакцией Дариса.
Он немного растерялся и ответил не сразу. Я терпеливо ждал, хотя терпение подходило к концу после первой же минуты.
– Корабль найдем, а вот команда... У меня нет в штатной команде девушки, – задумчиво проговорил наёмник. – Но у меня есть связи с парочкой услужливых девиц, промышляющих на платформе. Может…
– Не годится, – оборвал я. – Возможно, вас заинтересует мой сломанный корабль?
Указал через стекло на серый индийский челнок, что вверила мне Энэ–индастрис. Эта рухлядь досталась им от зинонцев, что стали распродавать землянам списанную технику пару лет назад.
Помню этот ажиотаж среди крупных компаний, когда по всем новостям трубили о том, что частным компаниям зинонцы наконец–таки разрешили осваивать космос. Тогда финансовые монстры планеты начали скупать всё, биться за каждое космическое корыто, попутно поедать и поглощать относительно мелкие фирмы. Особенно пострадали авиакомпании, малых практически не осталось, а крупные, что сумели приобрести грузовые граверы и атмосферные корабли кое–как выкарабкались.
– Мы должны его осмотреть, – немного запнувшись, ответил Дарис. – Ну, прежде чем торговаться, да и убедиться, что он нам необходим в таком состоянии, оценить стоимость ремонта. Хотя вам за него много не дадут, тут народ безденежный, кризис нынче…
– Ясно, – выдохнул. – А сколько могут дать за такой, ну примерно…
– Хм... Если только те поломки, что вы сказали, – загнусавил наемник, почему – то поглядывая в сторону сцены. – Три, пять тысяч...
Дарис пялился на мою поющую куколку. Та совсем разошлась в своей трели.
– Чтобы не тратить время зря, – немного повысив тон, произнес я. Внимание наёмника лишь на мгновение переключилось на меня. – Давайте встретимся у моего челнока, завтра в девять утра по–местному, осмотрите челнок. Там и решим.
– Договорились, – ответил быстро тот и откланялся. Меня насторожило, что наемник быстро потерял ко мне интерес. Что – то мне подсказывало, у певички могут возникнуть неприятности.
В течение нескольких часов ко мне подходили ещё пять главарей местных команд, предлагающих свои услуги. К моему глубочайшему сожалению никто не захотел покупать мой корабль, оставалось ждать девяти утра и предложения Дариса. Волей–неволей пришло осознание, что я в безвыходной ситуации. Думаю, придется даже взять в команду одну из местных проституток. Это один из пунктов инструкции моих нанимателей: в команде должна быть девушка возрастом до тридцати лет в земном исчислении. Странно всё это. Да и миссия вообще странная, что тут говорить.