– Мне нужно подумать, – выдавил я. Нужно связаться с корпорацией, за роботов может пострадать мой гонорар.
– Час на размышления хватит? – понимающий тон наемника ещё больше раздражал меня. Я просто кивнул. – Ну тогда в баре через час. Договорились?!
– А где ваш быстроходный корабль–то?! – вдруг спросил, когда Дарис уже отошёл на несколько шагов. Только сейчас акцентировался, что на посадочной площадке станции мой челнок стоит один одинешенек.
– Дрейфует неподалёку, – ответил, не оборачиваясь, наемник. – Такое сокровище лучше долго не светить на таких станциях, кишащих пиратами!
Прямо–таки кишащих пиратами?! Наемник удалялся, а я стоял, как вкопанный. Вдруг понял свою ошибку. Тут никто не ставит свои корабли надолго, во избежание захвата. Как хорошо, что роботы при мне. Скорее всего придётся заночевать на корабле. Я должен быть под охраной. Роботов нельзя выводить на станцию, это запрещено правилами. Диспетчер станции предупредил сразу, когда запрашивал разрешение приземлиться. Поэтому мягкой пастели в гостинице мне сегодня не светит...
Вакко–спутник. 03.04.0017 23:16. Сообщение от С. Арсеньева, получатель оператор 157, корпорация «Энэ–индастрис»:
«Корабль на замену вышедшего из строя найден. Команда тоже. Но местные наемники–монополисты заломили большую цену за свои услуги. Вынужден продать не только челнок, но и 8 единиц боевых роботов. Прошу инструкций».
Вакко–спутник. 03.04.0017 23:52. Сообщение от оператора 157, корпорации «Энэ–индастрис», получатель С. Арсеньев:
«Арсеньев, это хорошая новость. Любые доступные средства корпорации в вашем распоряжении. Выдвигайтесь в зону К–А как можно скорее. Вам на помощь отправлена команда мистера Фольтена. Дальнейшие инструкции будут по прибытию в зону К–А. Команда выйдет на связь, как прибудет в Дагоба–Стрэл, доверенную станция корпорации».
Вот и хорошо, выдохнул я. Только зачем мне ещё одна команда?! Хотят забрать все лавры себе?! Прилетят, скажут, Сергей, ты не справился с работой, лети–ка ты, дружище, домой на Землю, а тут настоящие профи поработают. Ну, уж нет!
Выскочил из корабля и направился в бар. Нужно поспешить, время на исходе.
Не успел пройти и половины пути, как услышал пронзительный визг, вперемешку с плачем. В груди похолодело. Сердце забилось чаще, ноги понесли быстрее, игнорируя здравомыслие предупреждающее, что это не мои проблемы.
Звуки прошлого вдруг стали подниматься со дна моей памяти, защемило сердце, засаднили старые раны в душе. Живущий во мне тяжелый, давящий и не стихающий груз неизбежно прорывался на свободу пульсирующей остротой. Мольба женщины о помощи, будто зов искупления.
Я будто перестал соображать. Старая боль и старый грех перед глазами застилали разум.
Из–за угла показалась толпа, человек двенадцать. Двое под руки тащили Мию, которая яростно и беспомощно сопротивлялась. Вот они, пираты. Шайка шла стороной, я огляделся, на посадочную площадку собирался приземляться небольшой черный корабль.
Ее хотят похитить! И я не могу отступить...
Ни секунды не колеблясь, вызвал своих бойцов.
– Отпустите девушку скоты! – закричал, вынимая бластер трясущимися едва контролируемыми руками.
Трое отделились от общей толпы и пошли мне наперерез.
– Утихомирьте этого придурка! – рявкнул кто–то из толпы.
Девушку продолжали тащить. Через мгновение на меня уже смотрели три винтовки.
Позади раздались выстрелы. Вакко–поток пробил одного пирата насквозь, тот упал, остальные бандиты залегли. Основная группа бросилась врассыпную, доставая оружие и выкрикивая яростную брань.
Я даже не мог поднять голову. Перестрелка застала меня врасплох. Оказался под перекрестным огнем. Сознание прояснилось. Зачем ввязался?! Паника охватила с новой силой, когда позади уже никто не стрелял, а впереди начали раздаваться смешки.
Они положили всю мою охрану, не потеряв больше никого...
– Сдавайся командир! – взревел один из них, осторожно поднимаясь.
– У меня ещё есть отряд роботов! – выкрикнул я, на что пираты разразились истерическим хохотом.
– Ты потерял своих тупорылых бойцов! Ха–ха–ха! Кто учил воевать, этих железяк?!