Удобно устроившись на кожаном сиденье автомобиля, я достал сигарету и начал курить. Предложил и сидящей рядом со мной Лесли, но она отказалась под предлогом, что ей надо завязывать. Настаивать я не стал, однако решил предложить ей недавно купленный шоколадный батончик. В этот раз она не отказалась и спорола его быстро, в обе щеки, как говорится.
- Так ты проголодалась? Если хочешь, можешь пообедать у нас… а пока возьми ещё один батончик.
Она не ответила мне, поэтому решение вопроса я взял на себя: завёл автомобиль и поехал в Вулф Ридж, до которого оставались считанные километры. Пока я смотрел на дорогу, Эдит наблюдала за умирающими деревьями.
Листья медленно падали, и под шум дождя, переходящего в ливень, я хотел провалиться в пустоту.
Через час мы были на месте, и пока я парковался в гараже, дед вышел встречать меня на улицу, в одной руке держа зонт, и в другой трость. Хромая, он прошёлся по выложенной камнем тропинке мне навстречу. Я же достал вещи, и направился в его сторону. Лицо деда было бледновато, синяки под глазами не предвещали ничего хорошего, хотя, в целом, он выглядел не так плохо. Вроде он немного похудел. Подойдя совсем близко к нему, я с абсолютной искренностью обнял его.
- Рад, что ты приехал, Джошуа. И даже не один.- Он покосился на Лесли, стоящую позади меня. – Не представишь нас?
- Конечно. Это Лесли Макбрайд.
- Приятно знать, что Джошуа с кем-то общается. – Он ехидно улыбнулся, а Лесли посмеялась над его словами. – Я Огастес Уивер, дедушка этого юноши, рад знакомству.
- Да, я знаю, Джош успел рассказать мне о вас.
- Пожалуй, этого стоило ожидать. А теперь, рас уж мы все познакомились, предлагаю пройти в дом и пообедать. Лесли, вы любите мясные блюда? Мой внук отлично жарит стейки!
- Обожаю.
Мы все вместе прошли в дом. Дед сразу расположился на кресле возле телевизора, а я в свою очередь отправился на кухню, чтобы приготовить ужин. Как сказал недавно дед, я неплохо жарю стейки, которые и планировал приготовить. Мой отец тоже вкусно готовил, насколько я помню.
Я достал сковородку, свеженькие свиные стейки на косточке, растительное масло, перец, горчицу, и кучу других продуктов, необходимых для приготовления моего фирменного блюда, которое я называю «Шустрый поросёнок». Не без сарказма, разумеется. Будь поросёнок действительно шустрым, его бы не порубили на куски сочных кусков мяса.
Сколько себя помню, мне всегда нравилось готовить. Сейчас у меня получаются сложные ресторанные блюда (рецепты которых я нахожу в поварских книгах и на просторах интернета), а ведь начинал я с приготовления элементарных бутербродов с арахисовым маслом. С такими успехами я мог работать шеф-поваром, однако предпочёл работу лингвиста.
- Интересно наблюдать за тем, как ты готовишь.
- Господи, Лесли, ты меня напугала. Давно тут стоишь?
- Минут десять. Просто твой дедушка смотрит новости, которые я уже видела.
В моей голове промелькнула фраза кассира: теперь только и остаётся смотреть один и тот же новостной сюжет с пополняющимися подробностями.
- Хочется уже попробовать их. – Она с хищной улыбкой покосилась на сковородку, в которой жарились свиные отбивные.
- Они почти готовы. Не могла бы ты пока разложить тарелки? Обычно этим дед занимается, но, кажется, сейчас он слишком увлечён новостями.
Она не ответила, лишь послушно потянулась к верхнему ящику, достала пару белоснежных тарелок и разложила их на стол, как я и просил. Когда всё было готово, Лесли вместе с моим дедом усаживались за столом. Дед занял своё место во главе стола, а мы уселись на места по бокам. После того, как дед произнёс скромный тост в честь моего приезда, мы дружно приступили к трапезе. Признаюсь честно: проживая в Камроузе, мне не хватало этого. Обычно я готовил только одну порцию тех же самых стейков, и за столом сидел в гордом одиночестве. Не скажу, что я был против этого, но гораздо приятнее проводить время с тем, кто тебе по-настоящему дорог. Таким человеком для меня был дед.
Спустя недолгое время, мы принялись разговаривать. Инициативу проявил дед, и начал задавать наиболее интересующие его вопросы, которые я ожидал услышать ещё во время приезда.
- И давно вы встречаетесь? – Он спросил это с абсолютным спокойствием, в то время как я поперхнулся соком.
- Что? Дед, мы просто…
- А что такого? В твоём возрасте я уже был женат на Патриции, между прочим. Хочу дать тебе совет на будущее: не стоит затягивать с предложением руки и сердца, если любишь человека. Ты не молодеешь, Джошуа, и тебе стоит подумать о потомстве.