Я непроизвольно улыбнулся. Было очень приятно смотреть на то, с какой теплотой рассказывает об этом дед. На лице Лесли тоже сияла улыбка. Пожалуй, в этот день было лучшее утро в моей жизни. К сожалению, оно продлилось не так долго, так как я вспомнил о тревожном письме деда. После завтрака Лесли ушла в душ, и, оставшись с дедом в гостиной наедине, я обдумывал тему предстоящего разговора.
Дед, как это обычно бывает в полдень, удобно устроился в кресле у телевизора и смотрел дневной выпуск новостей. Я сел на диван, держа в руках его письмо, и готовился начать разговор. Однако, не отрываясь от экрана телевизора, разговор начал он.
- Ещё одного человека нашли этой ночью. Хорошо, что твоя бабушка этого не застала. Она бы расстроилась.
- Думаю, скоро этого маньяка поймают. – Я сделал небольшую паузу. – Дед… не хочешь поговорить об этом? – Я положил письмо ему на колени.
-Да, рано или поздно пришлось бы. – Он глубоко вздохнул. – Ты уже взрослый, и должен понимать, что я уже стар, а у таких стариков как я могут быть всякие болячки…
- Мне не десять лет.
- Верно… я умираю, Джошуа. Около месяца назад я посетил больницу из-за внезапного приступа кашля с кровью. Врач сказал, что у меня инвазивный рак головного мозга. Как выяснилось, у меня наследственная предрасположенность. Впрочем, я догадывался, что болен, просто закрывал глаза на это.
- Что?! Какого чёрта ты не написал мне об этом раньше?
- Я не потерплю, чтобы ты выражался подобными словами в этом доме.
- Ответь мне!
- А был бы в этом смысл? Я бы всё равно умер когда-нибудь, и ты это прекрасно понимаешь. Должен понимать.
- Подожди, почему ты не записался на курсы химиотерапии?
- Поздно. Да и я бы не хотел терзать организм на закате жизни.
Следующие пару минут мы сидели молча, и тишину вокруг заглушал только шум работающего телевизора. Я и подумать не мог, что у деда рак. Хотя, возможно именно из-за болезни он так заметно похудел.
- Сколько тебе осталось?
- Боюсь, меньше, чем ты думаешь. Рак активно прогрессирует, как мне сказали.
Я подумал, что ему осталось около двух-трёх лет. Неужели меньше? Я абсолютно не был готов к потере человека, заменившего мне отца; не был готов к тому, чтобы снова потерять семью.
До того, как наверху выключился напор воды в душе, мы с дедом смотрели тот самый новостной сюжет с пополняющимися подробностями. Я пребывал в подавленном состоянии, а дед, как мне показалось, ничуть не изменился после нашего не самого приятного разговора. Решив немного отвлечься, я поднялся в свою комнату, где должна была находиться Лесли. Конечно, я пока не очень хотел говорить о нашем с дедом разговоре, но мне всё-таки нужно было переварить это… не в одиночестве, как я привык делать. Так ведь сейчас все делают? Кроют тревогу где-то в себе, и притворяются, что всё хорошо?
Ложь.
Постучав в дверь собственной комнаты (мне показалось это и странным, и забавным одновременно), я принялся ждать чего-то. Наверное, я ждал, что ко мне выйдет Лесли с влажными волосами и обёрнутая таким же влажным полотенцем, и скажет «привет, не ожидала увидеть». Не дождавшись никаких действий, я медленно повернул ручку двери, и та со скрипом двинулась вперёд. Лесли не обратила на это внимание, и лишь лениво зевнула, расположившись на моей кровати. Сначала мне показалось, что она спит, и я поспешил уйти, однако, секундой позже она зашевелилась, и после её слов «останься», я присел рядом с ней.
- У тебя миленькая комната. И очень опрятная для парня. Я-то думала, что увижу здесь горы грязной одежды и разбросанные носки.
- Это всего лишь миф, который, почему-то, приписывают почти всем парням… Слушай, не хочешь остаться у нас на какое-то время?
- Ты шутишь?
- Нет. Если твои родители не будут против, оставайся сколько захочешь. Знаю, это немного странно, ведь мы знакомы всего вечер, так что я пойму, если ты захочешь уехать прямо сейчас.
- Во-первых, я уже не зависима от родителей, ну и во-вторых, их нет в живых.
- Прости, я не думал, что…
- Всё нормально, я сама их убила.
Моё лицо в этот момент заметно побледнело, и приобрело цвет кожи покойника, умершего от потери крови. Вдруг я вообще перестал соображать. Она тем временем расхохоталась так сильно, что ей пришлось схватиться за свой живот, и еле-еле выдавливая из себя слова добавила:
- Видел бы ты своё выражение лица! Это же была шутка, глупый!
Сказать мне было определённо нечего. Дед как-то пошутил про «холодный утюг», и эта дурацкая шутка сейчас кажется мне в разы смешнее.
Мы поговорили с ней ещё некоторое время. Час, может полтора. Я узнал о ней немного, но этого хватило, чтобы она мне понравилась ещё больше. Оказывается, ей двадцать лет, она была отличницей на факультете по живописи (вроде она так и сказала), и какое-то время подрабатывала экскурсоводом в одной из немало известных картинных галерей. После смерти матери, Лесли бросила работу, не закончила обучение и просто превратилась в тень, которая время от времени кочует в старых мотелях. В одном из таких мотелей мы и встретились.