– Мне так чертовски стыдно, – сказал Пол.
– Я не причинил никому вреда, папа. И никогда не сделаю это.
Уорд поискал глазами, но маленького египтянина нигде не было.
– Куда он пошел?
Полицейский пожал плечами и улыбнулся.
– Каир – большой город…
– Лилит все еще здесь, – после непродолжительного молчания заметил Ян.
– Может быть, на этот раз нам стоит ее отпустить, а сын?
У Бекки от удивления перехватило дыхание. Пол прикидывается, хочет, чтобы Ян проявил свою сущность. Она открыла было рот, желая протестовать против такой тактики, но передумала. Пол был прав. Вампиры очень умны и великолепные актеры.
– Нет, пап, ей нельзя дать уйти. Это будет неправильно.
В глазах Пола промелькнула улыбка. Сердце Бекки снова подпрыгнуло. Еще один тест пройден.
Пол позвонил по своему сотовому телефону.
– Отпустите Лео Паттен, – сказал он в трубку. – Через пять минут. Пусть она сбежит. Но сделайте это чертовски правдоподобно, – он закрыл телефон. – Хорошо сын, – сказал он. – Слушай меня.
– Слушаю.
– Мы можем поставить капкан на Лилит.
– Пол?
Что он говорит? Неужели они могут настолько доверять Яну, чтобы делиться с ним своими планами?
– Она придет за ним.
– Пол, нет.
– Бекки, это великолепный шанс.
– Пол, нет!
– Через пару минут Лео сбежит. Будет большая суматоха. И ты должен воспользоваться этой суматохой. Перебежишь улицу и следуй дальше по той стороне. Видишь вон то здание с нишей… узкая тень, как раз между витринами лавки?
Бекки ничего не увидела. Стена казалась ей совершенно ровной.
– Да, – ответил Ян. – Вижу.
– Я следил за твой подружкой. Она там.
– Она мне не подружка!
– Ты побежишь в том направлении. Она тебя окликнет. И тогда иди к ней.
– Не получится, папа!
– Он прав, Пол. Это не пройдет.
– Иди прямо к ней в руки.
Уорд все еще испытывает своего сына, это чудовищно умный план.
– Хорошо, – согласился Ян. – И что это нам даст?
– Это даст нам Лилит.
Пол достал из кармана небольшое устройство. Бекки не отрываясь смотрела на маленький серебристый предмет размером с кредитную карточку.
– Не проси его сделать это!
– Сынок, мать права, это очень опасно. Но это создание тоже очень опасно. Это наиболее опасный вампир из всех, с которыми мне приходилось сталкиваться, а я занимаюсь этим более двадцати лет. Положи эту штуковину себе в карман.
Ян взял прибор.
– Это позволит нам следовать за вами. В какой-то момент мы сумеем сделать выстрел.
– Вы застрелите ее?
– Именно так.
– А что, если она его у меня найдет?
– Соври что-нибудь. Скажи – амулет. Они не разбираются в технике. Это их уязвимое место.
В этот момент впереди послышались крики, Пол увидел, как рядом с лимузином появилась Лео и прыгнула прямо на проезжую часть. Двигаясь грациозно, как газель, она увернулась от двух грузовиков, автобуса и четырех такси и теперь, преследуемая дюжиной полицейских, бежала по улице.
*
Лилит решила вернуться в пещеру, но риск слишком велик, поскольку Ян и Лео схвачены. Они наверняка выдадут местонахождение ее убежища, и место, многие столетия скрытое от человеческих глаз, окажется под угрозой вторжения.
Наблюдая за улицей перед полицейским участком, она обдумывала возможные варианты. Лео находится в первой машине под охраной двух полицейских. Ян через две машины от нее, вместе со своими родителями. Разумеется, юноша все еще испытывает к ним глубокую преданность и к тому же воодушевлен, впервые попробовав кровь. Но очень скоро на смену всем его чувствам придет голод. Лилит жила так всегда – терпя голод, утоляя его, сталкиваясь с ним снова; для нее он был обычным явлением. Но для Яна, охваченного голодом впервые, это окажется настоящей агонией: тревожное непрекращающееся томление, которое может успокоить только очередная порция крови.
Голод подавит его, сделает своим рабом, и его желания станут необузданными, похоть – требовательной. Независимо от того, как Ян к ней относится, у Лилит все еще есть шанс соблазнить его.
Властительница стояла в темном углу, видимая только избранным. По крайней мере, люди не выказывали никаких признаков, что замечают ее.
За ее спиной вниз уходила древняя лестница, а дальше был лабиринт Властителей, известный как Первое убежище.
Неожиданно около одной из машин возникла суета: Лео выскочила из нее и пустилась наутек. Лилит не двигалась. Пускай Лео попробует сама – это ее шанс.
Властительницу больше интересовала машина, где находился Ян, ее тело напряглось, она считала секунды. Когда это случилось, она чуть не захлопала в ладоши. Он вырвался на свободу… О, какой великолепный юноша! Он бежит с такой грацией… Прекрасное, удивительное создание, плод любви двух существ – судя по всему, более сильный, чем любое из них в отдельности.
Ян воплотил в себе мечты о том, что пытались создать Властители в далеком прошлом, но не смогли: новое существо. Однако время и природа, приложив свою молчаливую мудрость, добились большего успеха – и вот результат!.. Лилит метнулась к Яну, схватила юношу за руку и потащила за собой.
Они увидели, как он исчез, нет сомнений. Так что скорость – это главное.
Юноша трепыхался в ее руках, как маленькая рыбка на крючке. Она почти не ощущала его сопротивления, только слышала, как он спотыкался о ступени и ударялся о стены.
И вдруг с гневным ревом Ян вырвался из ее цепкого захвата. Лилит остановилась и с удивлением посмотрела на него.
– Ого, кровь сделала моего мальчика сильным.
– Ну-ка охладись. Никто не смеет меня никуда тащить.
– Мне надо будет запомнить это слово – «охладись». Охладить мое стремление сделать тебя счастливым?
– Именно. Ты накормила меня кровью.
– Идем, поговорим позже.
– Я ужасно себя чувствую.
В уголке ее сердца шевельнулась радость. Еще мгновение назад в его словах слышался гнев. Теперь Ян разговаривает уже по-другому. Но что, если он ее разыгрывает? Лилит сделала шаг назад и взяла его за руку.
– Я буду нежной.
От крови, которую он проглотил, рука юноши была сухой и горячей. Это правильно. Однако в сложившихся обстоятельствах неправильно другое: она была совершенно не напряжена. Лилит тихонько засмеялась.
– Пошли, – позвала она. – Я тебе покажу кое-какие чудеса.
*
Лео бежала изо всех сил, но, услышав крик Яна, обернулась и увидела такое, что едва не замерла на месте. Он исчез, увлекаемый Лилит в потайной ход. А ведь, судя по тому, как он вел себя раньше, Лео казалось, что Ян не хочет оставаться с вампиршей.
Затем ей в голову пришла мысль… Нет. Это совершенно исключено! Лео свернула в аллею и без труда оставила полицейских далеко позади; недавно насытившись, она была в отличной физической форме. Мири не раз говорила: кровь сама позаботится о себе. Именно поэтому ей и удался этот побег… Кстати, почему бы не скрыться в какой-нибудь тайной дыре, по крайней мере на ближайшие несколько часов? А затем она направится в тоннель, и ее обостренные чувства помогут найти Лилит и Яна.
Лео нашла указатель, но, прежде чем сунуть пальцы в еле заметную щель между камнями в стене, оглянулась. Полицейских нигде не было видно. Неужели она бежала так быстро, что преследователи потеряли ее уже к этому моменту? Лео продолжала работать пальцами, расширяя проход в стене. Лилит делала это мгновенно – так быстро, что исчезала прямо на глазах, но Лео это всегда давалось с трудом, даже в лучшие годы ее жизни.
Наконец она вошла внутрь, и за ее спиной стена бесшумно закрылась. Сотни лет вампиры уносили свои жертвы по крутой лестнице, по которой ей предстоит спуститься, и исчезали в темноте.
Лео не должна повторить свой провал в Нью-Йорке. Она спасет Яна. Это сейчас самое важное – может быть, единственный достойный поступок за всю ее жизнь.