- Коли?
- Уночі. Не чула стуку-грюку якого?
- Ні, не чула.
- Спала?
- Я слалася у кухні. Тілько входять хазяйка та й напустились на мене: чого так рано стелюся! Чому за роботу не берешся?- А я і кажу:- Людям свято, а нам робота.- Хазяйка розсердились, вилаяли мене і вигнали з хати.
- Де ж ти була?
- Я пішла до тітки ковалихи.
- Угу…- прогув якось чудно собі під ніс стряпчий і прикро глянув у вічі йосипенкові.
- Я її прогнала… Я її прогнала, бо вона ледащо, вона сяка, вона така, - запорошила Йосипенчиха.
Слідователь махнув на неї рукою і вона замовчала.
- Остається зробити обиск, - тихо сказав стряпчий.
- Робіть, - одказав панич і пішов до будинку. Панн пішли по хатах. Трохи не до обіда ходили, шукали, питали, розпитували - нігде нічого. У кухні в Оришки застали за плачем Мотрю.
- Ти чого плачеш? Та мовчала-плакала.
- Чого плачеш?
- Та вона з горниць, - одказала Оришка.-Плаче, - що тепер їй у світі робити… Пан умер, воля вийшла.
- Нічого, найде молодшого, - сказав стряпчий.
- А гарна, вража, - додав слідователь.
- Как твоє имя? - допитувався офіцер, брязнувши шаблею.
Василь стояв у сінях і увесь тремтів. Він слухав їх жартівливі речі і, як глибока образа, урізувались вони у його серце. Щоб здержувати себе, він кусав свої губи трохи не до крові. Та як не держався, таки не видержав. Йому почувся наче крик Мотрі, і в одну мить він ускочив у хату.
Пани стояли кругом Мотрі, і той те, той друге Допитувались, жартували.
- Ти чого? - спитався стряпчий, коли Василь сміло урвався у хату.
- Я тут живу…-здержуючи сам себе, одказав Василь…- Вона моя родичка.
- Близька?-спитався, усміхаючись, слідователь.
- Про те мені знати, - понуро одмовив Василь, бликнувши гострими очима.
Пани ще трохи постояли, пожартували і пішли. Василь сердито плюнув услід їм.
- Годі ж уже, годі, перестань! он же, бач, і він, - умовляла Оришка. Ліотря, котра не змогла ніяк сліз здержати, не змогла слова сказати.
Василь, прийшовши в себе, почав собі умовляти і насилу угамували її.
- Я сама не знаю, що зо мною, - -усміхаючись крізь сльози, хвалилась веселенька Мотря, - і хочу здержатись, та не зможу.
Стук у вікно знову злякав її. Вона аж скрикнула.
- Хто там? - спитала Оришка.
- Ідіть до горниць. Панич усіх скликає, щось буде казати, - гукнув дворник Свирид і мерщій побіг далі.
- Якого там гаспида ще? - сердито спитався Василь іі вийшов з хати.
- Та всім іти? - навздогінці крикнула до Свирида Оришка.
- Усім… усім.
Коло рундука панського будинку стояли пани і щось шептались між собою. Недалеко від їх купкою зібрались дворові, мовчазні, мов німі. З години на годину купка усе росла, більшала, все по одному та по одному прибувало до неї. Ось почувся з-за гори щось за голос, стук-гук. Дворові озирнулись. То йшли москалі, а за ними сунули задворові. Уперед ішли старі, похнюпившись, зараз за ними чоловіки, молоді парубки, гомонячи і жартуючи між собою. З боку їх тяглися жінки з дітворою, - одну несли на руках, другу вели за руки.
- Становіться всі вряд! Ближче одно до одного, - гукнув на їх справник. На москалів махнув рукою офіцер і ті зразу подались назад, стали в стороні.
- Чи всі тут? - знову гукнув справник, коли сяк-так розмістилися люди.
- Усі, - хтось обізвавсь.
- Чого ви бунтуєте? - гукнув він грізно. Передня лава схилила, кланяючись, голови і глухо прогула:
- Ми не бунтуємо.
- Мовчать! - крикнув на все горло справник. - Бачите ото, - і він вказав на москалів.- Махну рукою - ні один з місця не встане!
Усі мов поніміли.
- Слушать!
І справник вийняв папір з кишені і почав читати. То була воля через два роки, дворовим - на всі чо-.тири сторони, задворовим з землею.
- Хоч на оброк, хоч на викуп іди, - додав панич і повів широку річ, що для кріпаків краще. Жалкував, що дворові без землі одходять, обіцяв пособити горю, не забути щирого за його вірну службу.
Усі мовчки слухали, один Иосипенко, стоячи уперед, раз по раз кланявся.
- Чули? - гукнув справник.
- Чули.
- Ідіть же, робіть, як і робили, служіть, як і служили. Та не бунтувать мені, а то всіх у тюрму запру.
Кріпаки почали розходитись. Спершу нехотя, один по одному одходили, похнюпившись, далі чоловіка по три-чотири. Почулась тиха розмова:- Як се так з землею? Це значить - землю дай - та й сиди на тій землі і знову роби на пана. Щось воно та не то. Хіба се воля, що воно за воля? Он дворовим - воля, а нам це казна-що. Дурять, дурять…
Пани стояли, поки розійшлись кріпаки; вони щось шептались.
- Одначе, треба ж щось робить! - сказав стряп-чий слідователеві.
- Та що ж? Сторожа посадить на казенні хліба, може, він там прийде у себе. Видно, напуск напустив на себе.