— Что-то не так? — спрашиваю я.
— Все в моей семье погибли, — выдавливает Порция.
— Извини, пожалуйста! Мне очень жаль. Я не хотел тебя расстраивать…
— Нет, все нормально, — говорит она. — Моя старшая сестра победила в 67 Голодных Играх. А потом стали происходить странные вещи. Мой отец погиб на работе, мама заболела какой-то редкой болезнью, младшие братья-близнецы пропали без вести, нам сообщили, что они сбежали в лес. А потом и сестра умерла, — тяжело выдыхает она, — врачи сказали: «Сошла с ума и умерла от истощения, сердце не выдержало». Но она была абсолютно нормальной, если не считать кошмаров, которые преследовали ее после Игр… В общем, я осталась одна, — стилистка глубоко вздохнула, — меня почти сразу приютил мэр, он был знаком с моей матерью. Я жила в его доме вместе с его тремя сыновьями, вот тогда я и открыла в себе талант к моделированию нарядов.
— Мне действительно очень жаль, — говорю я и хочу положить ей руку на плечо, но вовремя вспоминаю о своих кровавых ладошках.
— Спасибо, Пит. Мне уже пора было высказаться кому-нибудь, спасибо, что выслушал.
— Если захочешь поговорить еще, обращайся, — уже через секунду понимаю абсурдность предложения, — только вот я здесь последний день…
— У тебя есть шанс победить, — Порция уверенно кивает.
— Нет, Порция, у меня нет шанса. И я сказал на интервью причину.
— Попытаешься спасти ее?
— Всеми силами…
— Ты замечательный, Пит, — говорит стилистка, — мне будет тебя не хватать.
Смотрю на свои ладони. Кровью залито все постельное белье, и на полу тянется кровавый след.
— Порция, если ты не сделаешь что-нибудь с моими руками, я умру от потери крови гораздо раньше.
— Точно, — она смеется, — прости, я забыла.
Она аккуратно достает последние осколки, потом промывает раны прозрачной жидкостью и накладывает мазь, которая приятно холодит руки. Боль проходит меньше, чем за минуту.
— Бинтов нет. Я возьму их в своей аптечке, подожди здесь. Пока что вызову прислугу, чтобы тебе сменили простыни.
В скором времени в комнате появляется Эвелин, ее глаза расширяются, когда она осматривает комнату.
— У нас тут произошло кое-что неприятное, — Порция появляется в дверях с бинтами, — ты не могла убрать все это?
Эвелин кивает и подходит к кровати.
Стилистка накладывает повязки и уверяет меня, что лекарства в Капитолии творят чудеса и завтра я уже буду как огурчик. Благодарю ее и говорю, что скоро вернусь на ужин. Как только дверь захлопывается, Эвелин подбегает и с тревогой смотрит на мои руки.
— Уже не болит, — говорю я.
«Как?» — одними губами произносит она.
— Китнисс толкнула меня на вазу, — ее глаза расширяются еще сильнее.
— Она была злая после моих слов на интервью. Ты видела интервью?
Она кивает и с сожалением смотрит мне в глаза.
— Признайся, ты же знала это, — говорю я с улыбкой.
Она кивает и тоже улыбается, потом достает блокнот из своего кармана и пишет в нем: «Мы видели, как ты ходил к ней ночью».
— Это было так заметно?
«Только прислуге», — пишет она.
— А теперь и весь Панем знает об этом. Жаль, Китнисс не разделяет моих чувств. Хотя сейчас это, наверное, к лучшему. Я скоро умру, и лучше, чтобы она ничего ко мне не чувствовала.
Эвелин начинает быстро мотать головой из стороны в сторону.
«Не умрешь», — пишет она.
— Я не смогу вернуться без нее. Все намного сложнее…
Эвелин смотрит мне прямо в глаза, а потом крепко обнимает. Через пару секунд она отстраняется от меня и пишет на листке что-то, потом сворачивает его в несколько раз и засовывает мне в карман, а на следующем листке пишет: «Завтра Игры. Мы можем больше не увидеться. Делай то, что считаешь нужным, но я буду очень ждать тебя обратно». Она вырывает этот листок и отдает мне. Сворачиваю его и тоже кладу в карман. Пытаюсь подавить слезы, но парочка предателей все-таки катятся по щеке. Я не жалею о своем выборе. Он правильный. Меня просто до глубины души трогают слова новой подруги. Капитолий сломал ей жизнь, отобрал все права, включая голос, но она смогла сохранить в себе свет и доброту. Обстоятельства не изменили ее. Надеюсь, я хотя бы вполовину такой же сильный, как она.
Обнимаю эту замечательную девушку, шепчу: «Спасибо». Жаль, что мне никак не помочь ей. Она отстраняется, сжимает мои плечи и улыбается. За дверью раздается крик, это Хеймитч орет, чтобы я шел обратно и поел.
Улыбаюсь Эвелин в ответ и шагаю в столовую, по дороге еще раз благодарю ее за помощь с уборкой. Уже у стола понимаю, что не прочел первую записку, но теперь надо дождаться того, как останусь один в комнате.
За столом все продолжают обсуждать интервью и Игры. Сажусь на свое место и ловлю на себе сожалеющий взгляд Китнисс. Наверное, ей и вправду жаль. В любом случае, я не обижаюсь, ведь это все было ради ее победы. Думаю, она сможет это понять чуть позже.
После ужина мы все смотрим повтор интервью. Китнисс соглашается с тем, что мое признание было полезным для нее. Все восхищаются нами.
Завтра начнутся Игры. Нас разбудят очень рано, хотя официально Игры начнутся в десять утра, когда все в Капитолии проснутся. Завтра для всей страны объявлен выходной: дети не пойдут в школу, а взрослые на работу. Никто не знает, где в этом году находится арена. Нас отвезут туда заранее, чтобы наши стилисты могли нас подготовить. Я еду с Порцией, а Китнисс с Цинной. Это даже радует. После сегодняшнего разговора с моей стилисткой, она стала мне намного ближе, чем раньше. Наши менторы — Хеймитч и Эффи, не поедут с нами. Они отправятся в штаб Игр. Там будут находиться и спонсоры. Надеюсь, Хеймитч не уйдет в запой. Хоть Эффи и клятвенно обещала следить за ним, я не сильно верю в то, что он долго продержится. Если план выйдет из-под контроля, он может просто не выдержать давления и сдаться.
Несмотря на то, что мы еще увидимся завтра, прощаться нужно сегодня. Эффи десять минут говорит о том, какие мы замечательные — «лучшие трибуты из всех, каких она видела», потом она целует и обнимает нас с Китнисс и уходит вся на эмоциях. Видимо, это и в правду ее растрогало. Следующий на очереди Хеймитч, но он не стремится показывать нам, насколько нас любит, поэтому я говорю первый.
— Будут какие-нибудь советы?
— Как только ударят в гонг, скорее уносите ноги. Мясорубка у Рога изобилия вам не по зубам. Улепетывайте, что есть духу, чем дальше от других, тем лучше, и ищите источник воды. Ясно?
— А потом?
— А потом постарайтесь выжить… — говорит Хеймитч. Отличный совет…
Китнисс уходит к себе, а меня задерживает Порция. Когда все уходят, она подходит ко мне и говорит очень тихо.
— Пит, не говори никому про мою семью. Я не хочу, чтобы меня жалели.
— Я и не собирался, — отвечаю я.
— Я знаю, просто мне хотелось в этом убедиться, — говорит она, — ну тогда до завтра?
— Да, до завтра.
— Постарайся поспать, — я киваю и ухожу к себе.
Почему-то мое сердце бешено колотится. Наверное, из-за осознания того, что завтра Игры. В моей комнате кровать уже разобрана. Иду в душ, на этот раз с инструкцией. Теплые струи воды действуют успокаивающе, но это ненадолго, потому что как только я ступаю ногами на прохладную плитку, сердце опять начинает колотиться. Чувствую себя усталым. Очень усталым. И мне надо отдохнуть перед завтрашним днем, поэтому скорее берусь за кисть, чтобы закончить начатое вчерашней ночью. Остался самый важный рисунок — для Китнисс. Он состоит из двух частей: на одной маленькая Китнисс стоит на стульчике и поет (мое самое любимое воспоминание из детства), а на второй уже взрослая Китнисс на сцене рядом с Эффи на Жатве. Все очень просто: это момент, когда я понял, что люблю ее, и злосчастный день, когда стало очевидно, что нам никогда не быть вместе. Пишу это на обороте и добавляю: «Признание на интервью не было игрой».
Через полчаса раскладываю работы на столе, чтобы убедиться, что все готово. Результат меня устраивает, поэтому я пишу записку для Эффи, чтобы пояснить, что картины нужно отправить адресатам в случае моей смерти, вызываю безгласого с помощью кнопки и прошу отнести все рисунки моей наставнице. Не знаю ни одного человека более организованного и ответственного, чем Эффи. Она точно придумает способ, как организовать пересылку.