Эффи недовольна что Хеймитч явился на жатву пьяным и опозорился. Меня это почему-то рассмешило:
— Да он пьяный был. Каждый год напивается.
— Ты наверное хотел сказать каждый день. — Китнисс неожиданно отвечает мне улыбкой.
— Вот как? — Эффи вышла из себя — Странно что вас это веселит. Ментор, как вам известно, связывает вас с внешним миром. Он тот кто дает советы, находит спонсоров. От Хеймитча может зависеть выживете вы или умрете.
В этот момент в купе вваливается ментор.
— Ой, я что ужин пропустил? -еле выговаривает Хеймитч, падает на пол и блюет на ковер.
— Что ж, смейтесь дальше. — заявляет Эффи и выходит из купе.
— Ну и что это? — на лице Китнисс читается отвращение.
Мы с ней встаем и идем относить ментора к себе. В его купе еще убрано. Мы решаем его помыть.
— Китнисс, ты иди к себе. Я справлюсь. — я выдавливаю из себя что-то вроде улыбки.
— Уверен? — в глазах девушки читается благодарность.
Я киваю и она уходит.
Кое-как раздеваю ментора и направляю под душ. От прохладной воды он более менее приходит в себя.
— Эй, парень, что ты делаешь?
— Помогаю приобрести человеческий облик.
— Ты что фея? — Хеймитч смеется-Добром ничего не добьешься.
— Зато на душе не противно от себя.
Я помогаю ему одеться и иду к себе.
Спать мне не хочется, поэтому я смотрю на мелькающий пейзаж за окном. Очень скоро мы окажемся в Капитолии. Очень скоро мы будем бороться за жизнь.
Утром я вышел завтракать. Хеймитч уже ждет нас.
— Доброе утро.
— С добрым утром парень, — ментор подливает себе в чай что-то прозрачное. Пахнет спиртным.
И тут я решаю завести разговор, пока никого нет:
— Хеймитч, можешь дать какие-нибудь советы по выживанию?
— Думаешь сможешь выжить — на лице ментора ухмылка.
— Нет, но постараюсь помочь победить Китнисс.
— Что ты несешь? — он пристально смотрит мне в глаза.- Ууу, ясно.
— Что? — не понимаю я.
— Да ты, парень, влюблен. Уверен, что готов отдать жизнь за неё?
— Даже больше.
Тут входит Китнисс. Она не стала надевать другую одежду, даже прическу не поменяла. Глаза красные, лицо как всегда задумчивое. Она здоровается и садится рядом.
— Мне кажется вы должны давать нам советы? — она смотрит на Хеймитча с отвращением.
Ментор смеется и говорит:
— Хочешь совет, солнышко? Постарайся выжить.
Он смеется над нами. Меня охватывает вспышка гнева. Я выбиваю стакан из рук ментора, он попадает мне в скулу. Красное пятнышко вспухло. Он замахивается на меня, но Китнисс втыкает нож между его пальцами на столе. Неужели она защищает меня? Он тут же замирает и смотрит на нас с удивлением.
— Ну наконец-то. — его лицо озоряет улыбка. — Пара бойцов попалась.
Я хочу приложить лёд к щеке, на что он
отмахивается.
— Парень, пусть все думают что ты уже успел подраться и никто тебя не удержал.
Меня охватывает стыд. Как легко можно вывести меня. Китнисс смотрит на меня с недоверием. Будет ли она бояться? Хотя, судя по тому как она орудует ножом, бояться надо мне. Остальное время до Капитолия мы проводим весело. Хеймитч то и дело оглядывает и щупает наши мышцы. Потом легкий шепот на ухо: « Ты прав, она хороший боец»
***
Капитолий по истине огромный город. Кругом высоченные дома, машины и копошащиеся люди. На небе ни тучки. Китнисс смотрит в окно на бесконечное число кричащих людей и отходит от окна. Я же решаю помохать им. Китнисс смотрит на меня с презрением.
— Кто знает, может тут есть спонсоры?
Нас выводят к людям и по узкой дорожке мы идем в какое-то здание. Эффи радуется и машет всем. Китнисс, я и Хеймитч слегка улыбаемся. Это центр подготовки. Сегодня парад трибутов и мы должны выглядеть великолепно.
Хеймитч сказал, чтобы все прошло хорошо, нужно слушаться стилистов. Мы с Китнисс идем по разным комнатам. Моего стилиста зовут Порция. Команда подготовки состоит из трех человек. Правда они больше похожи на сорок чем на людей, плюс они не умолкают ни на минуту. Мне стригут и полируют ногти, бреют щитину и мажут каким-то кремом, насколько я понял от него волосы долгое время не растут, делают укладку и наносят легкий грим. За тем входит
Порция и показывает темный костюм.
— Вас придется поджечь. — произносит она с улыбкой.
— Что? Вы хотите, чтобы мы и до игр не дожили? — улыбаясь отвечаю я. На самом деле эта новость меня испугала. Не люблю огонь.
— Он не настоящий. Вы ничего не почувствуете. Зато эффект от этого будет ошеломляющий. Вы прикуете взгляды к себе.
— Самое главное я не сгорю заживо.- ответил я шутя.
По традиции на парад тртбутов одевают в то что отличает каждый дистрикт. Обычно 12 одевают в шахтеров. Что-то новенькое.
Мне кажется минуты тянутся как часы. Я очень долго жду Китнисс. Наконец она выходит. Господи, я словно оцепенел. Не в силах вымолвить и слово, я смотрю на неё быть может целую вечность. Она покорит их.
Мы выходим к колеснице. В неё запряжены два черных коня в тон нашим костюмам. С каждым днём я всё сильнее влюбляюсь в неё. Звучит гимн и мы встаем на колесницы. Трогаемся с места под оглушительные вопли и аплодисменты. Наши костюмы начинают полыхать. Это производит на капитолийцев просто шокирующий эффект. Они кидают в нас цветы. Я решаю взять Китнисс за руку. Только дотронулся до её пальцев, она тут же одергивает руку.
— Давай? Им понравится.- выпаливаю я.
Она нерешительно берет меня за руку и мы поднимаем их вверх. Я чувствую тепло её руки. Как будто ток проходит через моё тело. Я даже представить себе не мог, что буду так близко к ней, возьму за руку. Жаль это не обоюдное желание, а лишь игра. От этого и грустно и смешно одновременно. Всё внимание приковано к нам. Так не хочется отпускать эту худенькую ладошку. Китнисс, что ты со мной делаешь? Она хочет расцепить наши руки. Нет.
— Не надо. Пожалуйста. А то я упаду с этой колесницы.
Она смотрит мне в глаза и согласно кивает. Заметила ли она что-нибудь в них? Мы встаем полукругом лицом к президенту Сноу. Он читает речь и поздравляет нас. Но разве это праздник? Мы должны убивать или быть убитыми и за это надо поздравлять? Китнисс смотрит прямо ему в глаза, мне кажется он тоже не отводит от нас взгляд.
После речи мы снова едем в тренировочный центр, не разжимая рук. Китнисс еще крепче держит меня за руку, так что она онемела, но это не имеет значения. Мне нравится чувствовать её тепло. Мы слези с колесницы и кое-как расцепили онемевшие пальцы. Я замечаю, что другие трибуты смотрят на нас с ненавистью. Китнисс тоже это замечает и целует меня в щеку прямо в синяк и я думаю как бы не упасть.
За ужином собрались все. Стилисты поздравляют нас с успешным дебютом, ментор и Эффи поздравляют стилистов. Мы с Китнисс стараемся поддерживать беседу. Все шло хорошо, но тут выпитое вино дало о себе знать. Китнисс заметно напряглась увидив безгласую. Она долго всматривалась в её лицо, пока не ляпнула:
— Эй, да я тебя знаю…
Пару секунд в комнате стояла тишина.
— Не мели чепуху, ты не можешь знать безгласую. — удивленно сказала Эффи.
— Что значит безгласую? — не менее удивленно спросила Китнисс.
Похоже ситуация принимает плохой оборот. Надо вручать.
— Безгласая — это преступница. В наказание ей отрезали язык.- ответил Хеймитч. — Скорее всего за измену.
Китнисс изменилась в лица. Побледнела и замкнулась в себе.
— Точно. — щелкая пальцами, говорю я, — она похожа на Делли. — правда схожего у них ничего нет, но она первая кто пришел мне на ум.
— Точно.- отвечает Китнисс, — С ней я и спутала.
Получилось. Разговор больше не заходил в это русло до конца ужина. Уходя, я задержал Китнисс.
— У Делли появился двойник? — спросил я, выражая удивление.
Она смотрит на меня и ничего не может ответить. Видимо она тоже думает что нас подсушивают.