Меня смущало, что Виталик всё время держал правую руку в кармане ветровой куртки, и мой настырный характер вывел его на чистую воду. Он признался, что получил травму на заводе, и положил перебинтованную руку на стол. Иссушенное лицо несчастного покосилось то ли от физической, то ли от душевной боли, и вскоре он сообщил мне, что лишился трёх пальцев. «Отрезало фрезой!» – подал он, словно такое случалось не раз. Мне от этого стало не по себе, бросило в жар, а лоб взмок. Пропал весь аппетит, с которым я ждал порцию куриных крылышек. Однако своё пиво я выпил в несколько широких глотков и заказал ещё два бокала нефильтрованного. Виталик не разорился на подробности, лишь обматерил фрезу и погневил себя за нерасторопность. После этого физиономия брата расцвела в до отвращения косой улыбке. Он умело сменил тему на то, как сбросил ещё десять килограмм за неделю. Соглашусь, это было зримо, и сначала я связал это с несчастным случаем, ведь в такие периоды человек обычно мало ест и теряет в весе из-за шока.
Кожа лица Виталика выглядела бледной, а ввалившиеся глаза были налиты кровью. Он хищно смотрел на меня, как обычно смотрит на хорошенько прожаренную отбивную из свинины. Его шея заметно сузилась, а груди, до этого выпиравшие через облегавшую тело серую рубашку, уменьшились. Кстати, рубашка на нём тоже висела, как несоразмерная пижама. В какую-то минуту во мне взыграла лёгкая зависть. Как бы я ни старался избавиться от лишнего веса, ничего не выходило, хотя я перестал есть на ужин сладкое, употреблял в пищу меньше жирных продуктов и полностью исключил из рациона майонез. По утрам начал делать простые упражнения вроде приседаний, купил себе гантели.
Виталик вдруг спросил, не решился ли я купить препарат, и это обдало меня волной сомнений. Во мне что-то засвербело. Я посмотрел на него слезливыми глазами, но на сей раз ничего не ответил, скромно пожав плечами.
Осмотревшись, он снова достал из кармана пузырёк. Братец покичился, что остался один приём, после которого его вес полностью нормализуется до среднего, а именно до семидесяти килограммов. Затем обмолвился, что с каждым днём его аппетит вырастает в разы. «Тянет на дикую жрачку», как он выразился. Однако даже если съесть целого быка, то ни грамма не прибавится. Свойства чудотворного лекарства были поразительными. Виталик излагал свои восторженные мысли так, будто заявился ко мне домой продавать пылесос. Именно с таким пылким взором и певучим голосом начинали свои тирады пришлые «впариватели» подозрительной техники.
«Ты не представляешь, как очищается организм, – говорил с интонацией блаженного. – Не подумай, я не рекламирую это как что-то наркотическое. Хотя, признаюсь, схожесть имеется. Это лекарство, после которого твой разум просветляется, все проблемы забываются, а боль исчезает, растворяется в эйфории, с которой вещество растекается по организму. Пульс учащается, и ты его слышишь, как и всё, что происходит за стенами твоего подсознания. Когда я принял десять первых капель, то сразу же почувствовал, как внутри меня что-то будто ожило, зашипело, но в приятном смысле этого слова. Я испытывал непередаваемые ощущения лёгкости и пустоты. Представь, что ты безмерно влюблён в самую красивую девушку, и она отвечает взаимностью. Тебе такое, наверное, знакомо. Лекарство способно не только подарить стройную фигуру, но и поднять настроение и мужской дух. Ну, ты понимаешь, о чём я. Хотя и соглашусь, аппетит оно тоже поднимает будь здоров. Но это всё мелочи в сравнении с тем, какой оргазм ты испытаешь, когда посмотришь на себя в зеркало на следующее утро. Ты ведь так этого хотел: сбросить хотя бы пятёрку. Тьфу, она через полчаса уже сгорит, даже если ты просто будешь валяться на диване. Поверь, когда я нашёл его в закоулках интернета, то тоже усомнился. Почитал отзывы, не знаю, настоящие или купленные, но выглядели они правдоподобно, и все сомнения испарились как роса в жаркий полдень. Я, ослеплённый желанием помочь себе, своему организму, был готов пойти на всё, чтобы избавиться от того, что наел за последние десять лет. Мне и врачи не раз твердили, что проблемы с лишним весом могут плохо закончиться. Да и сердце начало барахлить. Я не заставляю тебя, а лишь напоминаю о нашем новогоднем уговоре, что пора бы привести себя в форму. Ноябрь на дворе. Ты не пожалеешь! К тому же сейчас на препарат большая скидка».
Его слова обезоружили меня, и он, прочитавший на моём лице любопытство или робкий интерес, тут же утвердил, что скинет ссылку мне на почту. Я согласился. Не хотелось ему отказывать. Это скорее был жест поддержки.
***
Через неделю мы должны были встретиться с ним в это же время, а именно в шесть вечера в кафе. Заранее не договаривались, так как это наша давняя традиция. Если планы и менялись, то один из нас предупреждал об этом, но такое случалось крайне редко – пару раз за восемь лет.