– Спасибо, – повторила я.
Кристина села в кресло. Я посмотрела ей прямо в глаза.
– Благодарна вам за напитки, вы свободны.
– Так я работаю помощницей, – заявила Светкина, – обязана присутствовать при переговорах.
– У нас личная беседа, – отрезала я, – нам с гостьей надо остаться тет-а-тет.
– Мне уйти? – уточнила глупая особа.
– Да, – отрезала я.
– Вы уверены? Одной сложно справиться, – затараторила помощница, – я легко возьму на себя бумажную работу – составление договора. Я имею юридическое образование…
– Кристина, идите вон! – велела я. – Быстро!
– Так бы сразу и сказали, – не обиделась девица. – Если понадоблюсь, буду в холле. Мне точно уйти?
Желание схватить более чем непонятливую красотку за шиворот и выпихнуть ее из кабинета достигло такой остроты, что я, дабы не совершить непозволительного поступка, схватила кружку и сделала большой глоток в надежде, что чай или кофе слегка утихомирят волну злости. Но питье оказалось столь отвратительным на вкус, что я выхватила из коробки на столе сразу несколько салфеток, выплюнула в них пойло и простонала:
– Ну и дрянь! Даже на бензоколонке у железнодорожной станции такую не подают. Из чего вы сварганили это пойло?
Кристина оттопырила губу.
– Сами попросили, а теперь не нравится? Я приготовила по вашему личному рецепту: чай, кофе, какао, кефир, лимонад, все в одну чашку, плюс мармелад, печенье…
Я онемела. А Кристина неслась дальше:
– Поэтому литровые кружки пришлось купить, в нормальные интеллигентные чашечки этот коктейль бы не влез. За задержку извините, не все нужное в шкафу нашлось.
И тут до меня дошло: ни один человек не может сделать такую глупость, Кристина меня специально выводит из себя. Вот только не знаю почему.
Я улыбнулась.
– Замечательный напиток, но насладиться им я не могу, слишком сладко. Принесите лимон.
– Какой? – уточнила Кристина.
– Лимонный, – ответила я. И на всякий случай пояснила: – Кислый.
– Желтый или зеленый? – деловито уточнила Светкина. – Они разные.
– Оба. И в придачу свеклу, – велела я. – Только выдавите из нее сок.
Кристина кинулась к двери.
Я посмотрела на притихшую Леру.
– Извини, пожалуйста. Никогда с сотрудниками таким образом не разговариваю, но эта девушка может и ангела самообладания лишить. Ее взяли недавно, и я вначале думала, что Кристина не поняла, как надо работать. Затем решила: она нервничает из-за того, что находится на испытательном сроке. А сейчас меня осенило: помощница издевается надо мной. Не знаю, по какой причине ей это в голову пришло, и знать не хочу. Ее сегодня же уволят. Но давай вернемся к твоей проблеме. Ты сказала, что вышла из метро, а продолжить не успела из-за появления секретарши с адским пойлом. Говори, пожалуйста, я очень внимательно тебя слушаю.
Валерия прижала руки к груди.
– Я вышла из метро и остановилась у вашей витрины. Оформление часто меняют, и оно всегда прикольное. Сегодня там белки плюшевые, все с пудреницами. Ми-ми-ми прямо. И вдруг…
Девочка замолчала. Я улыбнулась.
– Тебе что-то из товара понравилось? Новый набор «Принцесса»?
– Вы мне не поверите, – прошептала Лера, – подумаете, что у меня крыша поехала.
– Все-таки скажи, – попросила я, с тревогой глядя на Леру – цвет лица у нее стал буквально серым.
– В магазине стояла моя мамочка! – выпалила Валерия.
В первую секунду я не поняла, как реагировать на услышанное. Затем осторожно спросила:
– Лерочка, извини, если я делаю тебе больно, но… Но ведь вроде твоя мама умерла?
– Да, – кивнула Лера, – умерла, я вам про это говорила. Мне тогда только-только семь лет исполнилось, сейчас уже тринадцать.
– Прости за напоминание о страшном дне, – пробормотала я, – но ты, наверное, присутствовала на похоронах. И ходишь иногда на могилу… э… не знаю, как твою маму звали.
– Ее имя Вера Михайловна Чернова, – уточнила Лера, – она работала риелтором, владела фирмой «ДТМ». Аббревиатура расшифровывается как «Дом твоей мечты». А на похороны меня не взяли. Могилы у мамулечки нет, ее тело кремировали. Ниша в стене сделана, там урна. Я один только раз колумбарий посетила, и мне не понравилось – очень холодно было, стена мрачная, около таблички с именем мамы крохотная вазочка приделана, и из нее один цветок торчит, искусственный. Все это ужасно выглядит. Вы не подумайте, что я забыла маму, просто…
Валерия съежилась.
– Я знаю, что она скончалась от тяжелой болезни… Ой, я путано говорю, вы меня дурой, наверное, считаете…
– Ты все понятно объясняешь, – ласково сказала я, думая, как связаться с родственниками девчонки, у которой явно проблемы с психикой.