Тут он неожиданно замолк.
— Ты куда это клонишь? — спросил он подозрительно.
— Хочу лишь провести параллель между ментальными проекциями... — начал было Порнов Первый.
— Так я и думал! — объявил Порнов, разворачивая телекамеру своего взора на черного краба, оседлавшего шею поверженной Броу. — Я еще на острове начал догадываться... Чего это, думаю, он вокруг меня все трется... Ну, что притих; прав я или нет?
— И да, и нет, — сказал Порнов Первый.
— То есть как это «нет»? — не понял Порнов Второй.
— Существо, которое ты видишь, не является разумным, — сказал Порнов Первый. — В отличие от того же мистера Ас Тома, у него нет своего сознания; это вещь неодушевленная; биоробот, можно сказать...
— А к кем же я тогда разговариваю?!!
— Сам с собой; а что, непохоже?
— Да нет, похоже; и интонации мои, и мысли мои, и голос этот внутренний — тоже мой... Так что же, краб тут ни причем?
— Слово «симбиоз» тебе ни о чем не говорит?
— Говорит... мало.
— И верно, ты ведь не биолог... А такой — «plug and play»?
— Чуть-чуть больше; что-то страшное-мрачное-средневековое... пыточное устройство какое-то; типа «айрэн мэйден»...
— Вообще-то так называли «умные» электронные модули, способные объединяться в работоспособные устройства без дополнительной помощи человека...
Ну хорошо; раз ты такой неграмотный («От дурака и слышу! — огрызнулся Порнов Второй), для простоты и наглядности приведу пример из прикладной электроники: что будет, если к обычному армейскому бластеру подсоединить картридж от крупнокалиберного десантного скорчера?
— Фиг его подсоединишь; там разъемы разные...
— Ну допустим; проводочками там...
— Все равно стрелять не будет; схема управления сгорит быстрее, чем он выстрелит...
— А если минуя схему, сразу к узлу накачки зацепиться?
— А тогда выстрелит; узел накачки что у бластера, что у скорчера один — С30... Только вот на кой черт все это городить; не проще ли нормальный скорчер взять?
— А если от скорчера только один исправный блок остался — картридж; не пропадать же добру, верно?
— Верно, — протянул Порнов Второй.
— Тем более, что и картридж этот к тому же «plug and play»; и чтоб подсоединить его к бластеру, никаких таких проводочков не нужно; сам подсоединяется за милую душу.
Дальше продолжать — или и так уже все понятно?
— Продолжать, — сказал Порнов Второй после краткого раздумья. — Плаг энд плэй, симбиоз — это все понятно; присосался тут ко мне... понимаешь... Меня вот что волнует, — твой-то какой крабий интерес во всем этом есть...
— Ты совершенно зря персонифицируешь ти эр триста пять, — вздохнул Порнов Первый. — Ведь не говоришь же ты перед десантом: «Пацаны, проверьте бластеры и картриджи к ним», ты говоришь — «проверьте бластеры»; и все. Ти эр — просто вспомогательное устройство, не более того...
— Ты давай не увиливай, — настаивал Порнов Второй. — Сдается мне, что у этого устройства свой интерес имеется; или я не прав? Откуда такая лютая ненависть к Броу, — объясни-ка мне вот это лучше...
— Это очень долгая история, — замялся Порнов Первый.
— Ничего страшного, — безмятежно сказал Порнов Второй, — до пятницы я совершенно свободен...
— А если это всего лишь возмездие, — сказал Порнов Первый, — справедливая жажда мщения; за истерзанную природу, за миллионы уничтоженных сородичей...
— Мстительный биоробот, — ухмыльнулся Порнов Второй, — каких только чудес в природе не бывает... Тогда вот что непонятно; как только Броу сознание потеряла, ты голову ей сразу кусать передумал, не так ли?
— Передумал, — неохотно согласился Порнов Первый.
— Что же это за месть такая? — поинтересовался Порнов Второй. — Или ты ей чудовищную пытку какую-то придумал вместо казни? Или же...
— Держи! — вдруг воскликнул Порнов Первый; кстати, с явным облегчением заорал.
Порнов вздрогнул и крепче схватился за рукоять кинжала.
— Не то! — раздосадованно крикнул Порнов Первый. — Лео очухалась; ее хватай!
Девица и впрямь вышла из ступора; настолько, что вместо сипения и шипа смогла вытолкнуть изо рта членораздельное: «Эх, ячмень, шипцовый штраф...»
Слова ее сопровождались нетерпеливым взмахом руки; в дальнем углу комнаты начало разгораться фиолетовое сияние.
— Она вызвала лифт телепортации! — занервничал Порнов Первый. — Смотри, уйдет!
— Ну и пусть себе проваливает, — не понял его волнения Порнов Второй. Вскочить-то с тумбочки он вскочил, но вот полностью разогнуться так и не смог; прочно засевший в дереве кинжал дернул его назад, удержал на месте. — Меньше народу — больше кислороду...
— Без ее помощи мы с Броу не справимся, — сообщил Порнов Первый; сказал явно неохотно — не желал делиться своими планами до срока. — Останови ее!
Фиолетовое пятно быстро ширилось, изредка вспыхивая синими электрическими разрядами и стреляя в стороны крупными искрами; от упавших на пол огоньков шел ароматный и терпкий дым; пахло благовониями.
Лео, краем глаза следя за маневрами Порнова, подобралась к кольцу как можно ближе и нетерпеливо переступала на месте.
— Тогда помоги с якоря сняться! — дергая кинжал, огрызнулся Порнов Второй. Он никак не решался оставить клинок без присмотра; в предыдущий раз подобная оплошность очень дорого ему обошлась.
— Обломи лезвие, — посоветовал Порнов Первый.
— Да не ломается оно! — раздраженно сказал Порнов Второй и, повиснув всем телом на рукояти, согнул упругое лезвие чуть ли не под прямым углом; диковинный металл выдержал подобное насилие над собой без какого-либо ущерба. — Видал?
— Не так, не так, — с досадой сказал Порнов Первый, — рукой обломи!
— Пошел ты! — Порнов Второй разозлился не на шутку. — А я чем ломаю, буем, что ли?!!
За руганью и препирательством Порнов чуть не пропустил момент, когда фиолетовый обруч успокоился, искрить перестал и вдруг засветился изнутри мягким желтым светом; словно хула-хуп затянули полупрозрачной калькой или тончайшим пергаментом и выставили в окно, на солнце.