– Попробуй не дергаться, – сказала Мич. – В прямом смысле; хорошо?
Броу поджала губки; но кивнула.
– Он хочет, чтобы ты прикрыла ее тему; тему по изучению ти эр триста пять.
Броу вспыхнула, но Мич продолжала:
– И все темы, связанные с ти эр: пи о тринадцать, ти ай восемь… и далее по списку.
– Абсолютно нереально, – отрезала Броу. – Ей проще перепилить мне горло.
– И через месяц-другой пустой корабль прибьет к какому-нибудь берегу; а еще через месяц крабья волна пройдет по земному шару, сметая все на своем пути. У вас много есть средств, чтобы выстоять перед этой старой боевой машиной?
– Шантаж, чистой воды шантаж, – гневно отреагировала Броу. – Мич, я тебя не узнаю! Я всегда чуточку тебе завидовала; тебя власть меньше всего испачкала; и вдруг ты такое говоришь! Ерунда какая-то; извини, я тебе не верю.
Мич посидела, поглядела по сторонам.
– В общем-то, и правильно делаешь, – резюмировала она. – Я могла бы еще попытаться тебя запугивать, но что-то плохо у меня это выходит. Ладно, попробую открыть карты. Пока ты не выполнишь ее условий, ти эр триста пять тебя не отпустит…
Броу безразлично двинула свободным плечиком.
– Проблема в том, – вздохнула Мич, – что мне наблюдать твой хладный труп совсем не хочется.
– Ерунда какая! – заявила Лео и перехватила бутылку за горлышко. – Сейчас мы этого рака-паука живо отметелим… А если он вдруг успеет клешней щелкнуть – пальцы же прирастила; и голову прикрутишь!.
– Умный ход, – одобрил Порнов, взад-вперед рокируя бокалы. – Но не совсем. Ты обезвредишь ти эр, та в свою очередь обезглавит Броу; и мы остаемся один на один… Не страшно?
– Броу, не слушай его, – старательно отводя глаза от мандаринового взора Порнова, заявила Лео. – Ничего я такого не думала… Это она тебя извести хочет, а не я; кто, в конце концов, эту зверюгу сюда приволок – я или ее хахаль?
– Лео в своем репертуаре, – независимо сказала Броу.
– Я бы с большим удовольствием услышала ответ на свой вопрос, – досадливо поморщилась Мич. – Мне-то как быть со своими нежными чувствами?
– Я все сказала, – твердо произнесла Броу.
Глава 11. Последний вопрос
– Скала неприступная, утес неприкаянный… – вздохнула Мич; она и не думала сдаваться. – Хорошо, зайдем с другого боку. Что тебе нужно, чтобы нормально закрыть – то есть завершить тему?
– Как что? Анализ результатов, обсуждение, гипотезы, теории – там много всего!
– Что там анализировать?! Вы же весь сектор кипятком заварили; ни одной живой особи не осталось… кроме этого твоего ожерелья…
– Что же нам было, на волю эту орду выпустить? – спросила Броу – Никто же не знал, что их генезис вдруг вразнос пойдет; и они без всякой ментальной подпитки вдруг начнут плодиться почище, чем в лабораторном боксе… Кроме того, отрицательный результат – тоже результат.
– Ну, а Порнов? – Мич выжидающе уставилась на Броу.
– При чем здесь Порнов? – не поняла Броу. – Он вообще по другой теме проходит; извилины нам его очень приглянулись!
– А зачем тогда его на остров запулили? – продолжала допытываться Мич.
– Да никто его туда не запуливал, – странные вопросы Мич начали нервировать Броу. – Недосуг было забрать – и все; он же не ментал; чистоту эксперимента не нарушил…
Да что ты смотришь на меня так?!
– Я понимаю, эта штука на твоей шее – она может не давать дышать, – сказала Мич. – Но думать-то она, по-моему, не мешает?
Броу минуту и больше о чем-то напряженно размышляла; потом недоверчиво взглянула на Порнова.
– Он?!
– Плюс психоактивный галлюциноген, – кивнула Мич. – Благодаря ему ти эр образовать симбиоз с Порновым; но вот полностью подчинить себе нашего бойца он так и не смог.
Что этому помешало, не знаю; наверное, то же, что и мне, – Мич усмехнулась. – Как это сказано в его личном деле: «russian anarchist type; emotionally unstable; changing personality.» Русский анархистский тип. Эмоционально неуравновешен. Изменяющаяся личность.
– Значит, все как раз наоборот, – прошептала Броу и заворожено уставилась Порнову в переносицу. – Значит, эксперимент не провалился?!!
– Увы, – сказала Мич, – эксперимент как раз провалился.
– Мич, ты понимаешь, что это значит?!! – не слушала ее Броу.
– Это же оно, утерянное промежуточное звено; теперь мы сможем оживить сотни, тысячи артефактов; поймем, зачем все эти странные штуковины, оставшиеся нам от вымершей высшей расы биоменталов…
– Эксперимент провалился, – со вздохом сказала Мич. – С треском и навсегда!
Архимед, которому невзначай опрокинули его ванну, разбуженный не вовремя Менделеев, Шлиман, у которого на глазах бульдозером переехали Трою, смогли бы, наверное, понять Броу.